Changpeng “CZ” Zhao, el multimillonario cofundador de Binance, el mayor intercambio de criptomonedas del mundo, ha sido sentenciado a cuatro meses de prisión por violar las leyes contra el lavado de dinero. La sentencia, dictada por el juez de Seattle Richard Jones, se produce después de que Zhao se declarara culpable de los cargos en noviembre de 2023.

Según un informe de Bloomberg, los fiscales habían recomendado una pena de prisión de tres años para Zhao, citando su actitud frívola hacia el cumplimiento de la ley. Sin embargo, el juez Jones optó por una sentencia más corta, aunque Zhao todavía pasará a la historia como la persona más rica en cumplir condena en una prisión federal estadounidense. A pesar de los problemas legales, la fortuna personal de Zhao, estimada en $43 mil millones y ligada a su propiedad de Binance, permanece intacta y es probable que crezca a medida que el negocio del intercambio se acelere en medio de la última corrida alcista de las criptomonedas.

El acuerdo del Departamento de Justicia con Zhao ha generado críticas de algunos en el mercado de las criptomonedas. Dennis Kelleher, presidente y director ejecutivo de Better Markets Inc., argumentó que el Departamento de Justicia debería haber acusado y castigado a docenas de personas relacionadas con Binance, excluyéndolas de la industria financiera para siempre. Además de su sentencia de prisión, Zhao acordó pagar una multa personal de 50 millones de dólares, mientras que el propio Binance pagará 4.300 millones de dólares en multas para resolver un caso que involucra numerosas acusaciones relacionadas con violaciones de la ley de sanciones y contra el lavado de dinero.

A pesar de la gravedad de las acusaciones y las admisiones de culpabilidad por parte de Zhao y Binance, el intercambio continúa prosperando y mantiene su posición como el actor más importante en el mercado de criptomonedas. La compañía agregó más de 40 millones de nuevos usuarios en 2023, un aumento del 30% con respecto al año anterior, y las tenencias de los clientes en el intercambio superaron los 100 mil millones de dólares. Como señala correctamente Bloomberg, la resistencia de Binance se debe en gran medida a que los comerciantes ven a la compañía y a Zhao de manera diferente que a FTX, que quebró después de que su fundador, Sam Bankman-Fried, se apropiara indebidamente de miles de millones de dólares en criptomonedas de los usuarios.

Los resultados contrastantes de Bankman-Fried y Zhao resaltan sus diferentes enfoques comerciales. Mientras Bankman-Fried intentaba hablar y tuitear para salir del problema, Zhao admitió su culpa, cooperó con el gobierno y permaneció en silencio. Tras la declaración de culpabilidad de Zhao, Yi He, madre de tres de sus hijos y cofundadora de Binance, asumió un papel más destacado en la gestión de las operaciones de la empresa. Richard Teng, ex regulador principal del Mercado Global de Abu Dhabi, ahora se desempeña como director ejecutivo y rostro público de Binance.

Mientras Zhao cumple su condena, se asignará un monitor estadounidense para supervisar el cumplimiento por parte de Binance del acuerdo de declaración de culpabilidad durante cinco años, asegurando que el intercambio tome las medidas adecuadas para cumplir con las leyes contra el lavado de dinero y las sanciones. Mientras tanto, la SEC ha presentado una acción separada contra Binance y su empresa hermana, Binance.US, por supuestamente gestionar bolsas, corredores de bolsa y cámaras de compensación no registradas. Se espera que este caso se prolongue durante años mientras Binance lucha contra las acusaciones.

En cuanto al futuro de Zhao después de su sentencia, ha expresado interés en trabajar con nuevas empresas de biotecnología para utilizar tecnologías blockchain para curar enfermedades y brindar acceso médico a miles de millones en todo el mundo. También propuso un concepto para un programa global de escuela primaria en línea llamado Giggle Academy.

Ayer CZ escribió que el próximo capítulo de su vida (después de la prisión) se centrará en la educación:

Me gustaría agradecer a todos por su atención y apoyo, ya sea escribiendo cartas, mostrando apoyo a X o de cualquier otra forma. Todos significan mucho para mí y me mantienen fuerte. Cumpliré mi condena, concluiré esta fase y me concentraré en el próximo capítulo de mi vida (educación). Seguiré siendo un...

– CZ 🔶 BNB (@cz_binance) 1 de mayo de 2024

Esto es lo que dijo CZ sobre este proyecto personal el 19 de marzo:

Buscamos profesores que puedan crear contenido digital.

– CZ 🔶 BNB (@cz_binance) 19 de marzo de 2024

En un documento conceptual fechado en febrero de 2024, CZ describe su visión de una plataforma en línea gratuita que tiene como objetivo brindar educación accesible, atractiva y adaptable a niños desfavorecidos en todo el mundo.

Según el documento, Giggle Academy busca abordar la crisis mundial de alfabetización, particularmente en el sur de Asia, Asia occidental y África subsahariana, donde reside más del 75% de los 781 millones de adultos analfabetos del mundo. El objetivo de CZ es crear un plan de estudios integral que abarque los grados 1 a 12 y abarque materias como lectura, escritura, matemáticas, ciencias, finanzas e incluso temas que a menudo se descuidan en las escuelas tradicionales, como la inteligencia emocional, las habilidades de negociación y el espíritu empresarial.

Una de las características clave de Giggle Academy es su énfasis en la gamificación. CZ cree que al hacer que el aprendizaje sea adictivo y atractivo, la plataforma puede atraer y retener a estudiantes que de otro modo no tendrían acceso a una educación de calidad. El documento conceptual también destaca la importancia del aprendizaje adaptativo, que permite a los estudiantes centrarse en sus fortalezas e intereses en lugar de adherirse a un enfoque único para todos.

Si bien Giggle Academy no ofrecerá títulos tradicionales, utilizará un sistema de puntos, niveles e insignias para certificar el progreso y los logros de los estudiantes. Estas certificaciones se emitirán como Soul Bound Tokens (SBT) en una cadena de bloques, lo que permitirá a los empleadores potenciales verificar fácilmente las habilidades y conocimientos de un estudiante.

CZ reconoce los desafíos que conlleva el aprendizaje en línea, como la falta de apoyo de los pares y la necesidad de la participación de los padres. Para abordar estos problemas, la plataforma incluirá funciones sociales, tutoría entre pares y programas de tutoría. Además, Giggle Academy tiene como objetivo asociarse con empresas para brindar oportunidades laborales a los estudiantes, creando un incentivo para que los padres mantengan a sus hijos involucrados en el aprendizaje.

El documento conceptual también revela la motivación de CZ para lanzar Giggle Academy. Cree que la educación es fundamental para abordar problemas globales como la corrupción, el hambre y el cambio climático. Al aprovechar su experiencia en la creación de plataformas de software escalables, CZ espera lograr un impacto positivo y duradero en el mundo.

Mientras CZ cumple su condena en prisión, queda claro que ya está mirando hacia el futuro y cómo puede utilizar sus recursos e influencia para marcar la diferencia. Giggle Academy representa una visión audaz de una educación accesible y atractiva que tiene el potencial de transformar las vidas de millones de niños desfavorecidos en todo el mundo.