#ScamRiskWarning Por qué las estafas criptográficas están impulsando un auge del crimen en línea y cómo burlarlas

Después de dos meses, Tho Vu estaba enamorado. La agente de servicio al cliente de 33 años, que vive en Maryland, conoció a "Ze Zhao" a través de una aplicación de citas y dice que rápidamente comenzó a intercambiar mensajes con él durante todo el día en Whats_App. Parecía alguien en quien podía confiar: la llamaba “pequeña princesa” y le enviaba recordatorios para que bebiera suficiente agua. En octubre de 2021, a pesar de no haberse conocido nunca en persona, estaban hablando de dónde comprar una casa, cuántos hijos tener e incluso cómo esperaba que ella diera a luz en casa. “Quiero llevarte conmigo cuando haga algo”, dijo, en mensajes vistos por TIME. "Eres tan importante [para mí] como mi madre".

Para financiar su vida en común, Zhao presionó a Vu para que invirtiera en Bitcoin. Vu quedó impresionado por las enormes ganancias de precios de la criptomoneda. También la tranquilizó la sugerencia de Zhao de que comprara su Bitcoin a través de Coinbase, un intercambio de criptomonedas establecido en Estados Unidos, antes de transferirlo al sitio favorito de Zhao. "Cada vez que hacíamos los cambios, él repetía por qué lo hacíamos", dice ahora Vu. "Siempre decía: 'cariño, estamos haciendo esto por nuestro futuro'".

Sólo cuando Vu intentó retirar sus ganancias se dio cuenta de que Zhao era una ficción, al igual que ese sitio de comercio. Ella había estado enviando esas fichas directamente a un equipo de delincuentes profesionales. Se trataba de la llamada estafa de matanza de cerdos, también conocida como cripto-romance, en la que los delincuentes pasan semanas o meses ganándose la confianza de las víctimas. Vu dice que perdió alrededor de $306,000, incluyendo su inversión y pagos adicionales que, según le dijeron, eran tarifas e impuestos por parte del intercambio falso. "Ese fue uno de los acontecimientos más traumáticos de mi vida", dice Vu. “No sólo había perdido todos mis ahorros, sino que este futuro que pensé que sería una nueva aventura, todo era mentira”.

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