Changpeng “CZ” Zhao, fundador y ex director ejecutivo de Binance, se disculpó oficialmente por sus decisiones pasadas en una carta completa dirigida al juez que supervisó su juicio. Esta disculpa se produjo pocos días antes de su sentencia, prevista para el 30 de abril, tras un acuerdo de culpabilidad con el Departamento de Justicia de Estados Unidos a finales de 2023.
A pesar de haber renunciado anteriormente a su derecho a apelar cualquier sentencia menor de 18 meses, el Departamento de Justicia ahora está presionando para que se le conceda un mandato de tres años.
La carta de Zhao al juez Richard A. Jones del Distrito Oeste de Washington admite abiertamente su incapacidad para implementar medidas de cumplimiento cruciales en Binance y promete que este problema legal será el último.
Además, Zhao describe sus intenciones futuras, que incluyen el apoyo a las innovaciones biotecnológicas y las iniciativas juveniles. Su petición estuvo acompañada de 161 cartas de varios partidarios, pidiendo indulgencia debido a su carácter y contribuciones.
El amplio círculo de apoyo de Zhao
La variedad de personas que respaldan a Zhao es amplia.
Su hermana, Jessica Zhao, ex directora general de Morgan Stanley, lo elogió por sus continuos esfuerzos por hacer el bien a pesar de sus errores. Destacó su gestión prudente durante la crisis de FTX para garantizar que Binance nunca se apropiara indebidamente de los fondos de los clientes.
Yi He, cofundadora de Binance y madre de los tres hijos de Zhao, lo comparó con un "guardián de la naturaleza" en la caótica industria de las criptomonedas.
La esposa de CZ, Yang Weiqing, con quien comparte dos hijos, citó sus esfuerzos filantrópicos, incluida una donación sustancial a las áreas afectadas por el desastre de Japón en 2018. Sus hijos estudiantes universitarios con sede en EE. UU., Rachel y Ryan Zhao, lo retrataron como un padre solidario. , instando al juez a ver a su padre más allá de este incidente solitario.
Dentro de la industria académica, Zhao recibió el respaldo del profesor Jeremy R. Cooperstock de la Universidad McGill y del profesor asociado Ronghui Gu de la Universidad de Columbia, quienes destacaron sus contribuciones a la tecnología y la innovación.
Tigran Gambaryan, jefe de cumplimiento de delitos financieros de Binance, brindó más apoyo, quien a pesar de estar detenido en Nigeria debido a un problema separado, elogió la perspicacia comercial y los esfuerzos filantrópicos de Zhao.
Figuras estadounidenses como el exsenador y embajador Max S. Baucus, y líderes empresariales como el director general de Morgan Stanley, Sean Yang, también presentaron cartas dando fe del carácter y la integridad profesional de Zhao. Incluso los miembros de la familia gobernante de los Emiratos Árabes Unidos brindaron su respaldo, lo que refleja el impacto amplio y positivo de Zhao a escala global.
Argumentos Jurídicos y Estrategia de Defensa
El equipo legal de Zhao defiende firmemente su desconocimiento de cualquier transacción ilegal en su plataforma, destacando que estas transacciones eran una fracción minúscula de la actividad total del intercambio y, por lo tanto, es poco probable que hayan sido facilitadas deliberadamente por él.
Argumentan a favor de la libertad condicional, citando su incumplimiento no repetitivo y su falta de conocimiento previo sobre las ilegalidades específicas. La defensa también enfatizó el aspecto internacional de las operaciones de Binance, explicando que, como entidad no estadounidense, a Binance no se le prohibió prestar servicios a usuarios en países sancionados por Estados Unidos.
Este punto subraya el nuevo desafío legal que enfrenta Binance, donde sus sistemas automatizados permitieron inadvertidamente transacciones entre estos usuarios y aquellos en los EE. UU., un escenario no adjudicado previamente.
En su acuerdo de declaración de culpabilidad, Zhao y Binance aceptaron consecuencias graves más allá de la posible pena de prisión. Binance acordó pagar una multa de 4.300 millones de dólares y operará bajo un supervisor designado por el tribunal, un puesto aún por cubrir.
Los procedimientos legales han afectado enormemente la vida personal de Zhao. La sentencia, originalmente programada para finales de febrero, se retrasó hasta el 30 de abril. Desde que compareció ante el tribunal en Seattle, a Zhao se le ha impedido regresar a Dubai, donde vive con su familia.
A lo largo de los documentos de la defensa, se describió a Zhao como desinformado sobre las transacciones que involucraban fondos criminales, desafiando directamente la idea de que deliberadamente participó en violaciones de las sanciones.
El cargo relacionado con las sanciones, una aplicación limitada y por primera vez contra Binance, afirmó que un motor de comparación algorítmica violó sin saberlo la ley de sanciones de EE. UU. al emparejar a usuarios de países sancionados con usuarios de EE. UU., una pequeña parte del volumen de operaciones de Binance.