El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, reiteró que el banco central no tiene prisa por recortar las tasas de interés mientras las autoridades esperan más evidencia de que la inflación está bajo control.
Powell dijo en un evento de la Reserva Federal de San Francisco el viernes:
"El hecho de que la economía estadounidense esté creciendo a un ritmo tan sólido y el mercado laboral siga siendo muy, muy fuerte nos da la oportunidad de tener más confianza en que la inflación está bajando antes de dar el importante paso de recortar las tasas de interés".
Dijo que los últimos datos de inflación publicados anteriormente, el PCE de febrero, estaban "ampliamente en línea con nuestras expectativas". Pero Powell reiteró que un recorte de tasas no sería apropiado hasta que los funcionarios estén seguros de que la inflación se encamina hacia el 2%. Creen que una tasa de inflación del 2% es apropiada para una economía sana.
Los inversores ahora apuestan a que la Reserva Federal recortará las tasas de interés por primera vez en junio. Los datos gubernamentales publicados el viernes mostraron que la medida de inflación subyacente preferida por la Reserva Federal, el PCE, se enfrió el mes pasado. El PCE subyacente aumentó un 0,3% en febrero tras subir un 0,5% en enero. El indicador ha subido un 2,8% respecto al año anterior y se mantiene por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Verónica Clark, economista de Citigroup, dijo: "En general, la información no ha cambiado mucho. Los datos de inflación de febrero parecen estar en línea con sus expectativas, lo que es consistente con otros datos que consideran aceptables. Ahora "El patrón "Es esperar a que la confianza mejore un poco y observar algunos meses más de datos y todavía estarán dispuestos a recortar las tasas a mediados de año".
"Es bueno ver que algunas cosas se alinean con las expectativas", dijo Powell sobre los datos, y agregó que las últimas cifras no fueron tan buenas como las que vieron los formuladores de políticas el año pasado.
Powell dijo que los funcionarios esperan que la inflación continúe disminuyendo en un "sendero a veces accidentado", haciéndose eco de los comentarios que hizo después de la reunión del FOMC de la Reserva Federal a principios de este mes. Powell dijo en ese momento que podría ser apropiado que la Reserva Federal flexibilizara su política "en algún momento de este año". Pero él y otros responsables de las políticas dejaron en claro que eran cautelosos acerca de un primer recorte de tasas, dada la fortaleza subyacente de la economía y los recientes signos de presiones sostenidas sobre los precios.
Powell también dijo el viernes que no creía que la probabilidad de una recesión hubiera aumentado en este momento. Sin embargo, reiteró que si el mercado laboral se debilita inesperadamente, los funcionarios de la Fed podrían responder con políticas.
En general, la inflación estadounidense ha disminuido significativamente desde un máximo de 40 años alcanzado en 2022, con una desaceleración particularmente rápida el año pasado. Ese progreso pareció estancarse en enero y febrero de este año, cuando se aceleró el crecimiento de los precios al consumidor. Mientras tanto, la economía estadounidense sigue siendo resistente a pesar de las altas tasas de interés. El gasto del consumidor ajustado a la inflación en febrero fue mayor de lo que todos los economistas esperaban y los empleadores continuaron contratando fuertemente. Los datos publicados anteriormente mostraron que el crecimiento económico de Estados Unidos fue más fuerte de lo esperado en el cuarto trimestre del año pasado.
Si bien la expectativa promedio entre los funcionarios de la Fed de tres recortes de tasas este año se mantiene sin cambios desde diciembre, casi la mitad espera dos o menos recortes de tasas en 2024. La mayoría de las autoridades dicen que quieren ver más evidencia de que la inflación está retrocediendo hacia su objetivo del 2% antes de dar el primer paso.
El gobernador de la Fed, Waller, dijo el miércoles pasado que los decepcionantes datos de inflación desde principios de año significan que las autoridades podrían necesitar mantener altas las tasas de interés por más tiempo de lo esperado, e incluso podrían necesitar reducir el número total de recortes de tasas de interés. Waller fue uno de los primeros en apoyar rápidos aumentos de las tasas de interés para frenar las presiones sobre los precios.
Pero Powell y algunos de sus otros colegas han dicho que no necesitan ver que la inflación alcance su objetivo antes de empezar a recortar las tasas. A medida que la inflación cae, las altas tasas de interés están ejerciendo más presión sobre la economía, y algunas autoridades creen que tal vez sea necesario recortar las tasas más temprano que tarde para evitar dañar indebidamente el mercado laboral.
Matthew Luzzetti, economista jefe estadounidense del Deutsche Bank, dijo: "La Reserva Federal depende actualmente en gran medida de los datos y necesita ver una mejora en los datos de inflación en los próximos meses. Se espera ampliamente que los datos de inflación mejoren, pero antes de que se publiquen , obtendremos la confirmación de que o echamos un vistazo diferente a los datos y es difícil decir exactamente dónde terminaremos desde la perspectiva de la política de la Fed".
El viernes pasado coincidió con las vacaciones de Semana Santa y el mercado no reaccionó al informe PCE ni al discurso de Powell. El lunes (1 de abril), el oro al contado abrió al alza, alcanzando un máximo de 2.243,22 dólares la onza, estableciendo otro máximo histórico. Sin embargo, al cierre de esta edición, el oro al contado no ha logrado estabilizarse en la marca de 2240.
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