Durante años, los críticos de las criptomonedas han estado desconcertados: ¿qué significa todo esto? Y los defensores de las criptomonedas han estado incansablemente buscando respuestas sólidas. Ellos creen firmemente que, como la piedra angular de las criptomonedas y muchas aplicaciones similares, la tecnología blockchain es una innovación revolucionaria. Logra de manera ingeniosa un registro preciso de la propiedad en línea y ha impulsado fuertemente el auge de las comunidades digitales. Más aún, creen que la blockchain es el elemento central para construir y sostener una red hiper-financializada de tercera generación. En esta nueva era de internet, sin necesidad de intermediarios, puedes adquirir fácilmente una obra de arte digital de un mono caricaturesco por el precio de 3.4 millones de dólares.
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Luego están las criptomonedas en sí: bitcoin, ethereum, y la avalancha de monedas meme y nuevos tokens. La mayoría de estos son activos altamente volátiles y especulativos—algunos los utilizan para comerciar, publicar contenido humorístico, almacenar valor, y a veces pueden enriquecerse de la noche a la mañana, pero también pueden perderlo todo. Al mismo tiempo, a menudo se utilizan para fines ilegales, como el infame lavado de dinero, la financiación ilegal de nuevas empresas, y orquestar complejas estafas financieras. A pesar de todo, las criptomonedas ciertamente tienen su escenario de aplicación. Sin embargo, durante mucho tiempo, las dudas sobre ellas han sido que esta tecnología es demasiado compleja y no ofrece funciones que el sistema financiero moderno no pueda lograr—en otras palabras, para aquellos que no planean usarla para cometer delitos, las criptomonedas son una solución tecnológica en busca de un problema.
Yo tiendo a estar de acuerdo con este punto de vista. He pasado tiempo reportando sobre NFT y organizaciones autónomas descentralizadas (DAOs) basadas en tokens criptográficos, como aquella DAO que intentó comprar una copia de la Constitución de los Estados Unidos en 2021. También he leído algunos documentos técnicos de startups de Web3 y protocolos de finanzas descentralizadas (DeFi), que utilizan contratos inteligentes para facilitar transacciones financieras sin la necesidad de grandes bancos. Sin embargo, nunca he encontrado lo que se llama una 'aplicación asesina'.
Sin embargo, tras las elecciones presidenciales, he reconsiderado el impacto de las criptomonedas.
Las criptomonedas, esta innovación en la industria tecnológica, tienen un impacto que va más allá de un único ámbito de servicio, y han dado lugar a una atmósfera cultural única. Esta cultura tiene una desconfianza innata hacia las instituciones tradicionales y, al mismo tiempo, resuena con aquellos que intentan desafiar o desmantelar dichas instituciones. Los resultados recientes de las elecciones, en cierto modo, son una forma de cuestionar la autoridad de las instituciones tradicionales (como el gobierno federal, el sistema de salud pública, los medios de comunicación), y la industria de las criptomonedas ha desempeñado un papel en este proceso. La industria estableció un supercomité de acción política llamado 'Fairshake', que ha recaudado más de 200 millones de dólares para apoyar a los políticos que son amistosos con las criptomonedas, ya sean demócratas o republicanos.
Es especialmente digno de mención que Trump ha mostrado un gran entusiasmo por la tecnología de las criptomonedas. Durante la campaña, no solo promovió de manera entusiasta una nueva plataforma de criptomonedas centrada en las finanzas descentralizadas (DeFi) llamada 'World Liberty Financial', sino que también prometió destituir a Gary Gensler, presidente de la Comisión de Valores de EE. UU. (SEC), quien ha sido objeto de atención pública debido a la estricta regulación de la industria de las criptomonedas. Gensler tiene planes de renunciar en enero, lo que generalmente es un procedimiento habitual cuando un nuevo gobierno asume el poder.
Además, Trump ha prometido relajar las políticas regulatorias para 'hacer de Estados Unidos el centro global de las criptomonedas y una superpotencia en bitcoin'. Durante su campaña, se expresó sin rodeos: 'Si apoyas las criptomonedas, votar por Trump será tu mejor opción.'
A corto plazo, las criptomonedas parecen haber dado lugar a un fenómeno cultural duradero y complejo, que incluye tanto fieles devotos, soñadores de utopías tecnológicas, como especuladores, criminales, engañados, inversionistas y políticos que intentan complacer a los votantes. El impacto financiero que esta tecnología ha traído ha hecho que muchas personas se enriquezcan de la noche a la mañana, y están utilizando estos recursos para tratar de construir un mundo que se alinee con su visión.
Aunque el manifiesto de nacimiento de bitcoin, es decir, el documento que estableció las bases de toda la industria de las criptomonedas, no aborda directamente temas políticos, las criptomonedas rápidamente ganaron el favor y admiración de los libertarios en línea. Las creencias fundamentales de estos libertarios pueden rastrearse hasta la 'Declaración de Independencia del Ciberespacio' publicada en 1996, que afirma claramente que: el gobierno no debe interferir en la gestión de internet.
Bitcoin y otras criptomonedas están construidas sobre la tecnología blockchain, y la naturaleza descentralizada de la blockchain le confiere un matiz inherentemente anti-sistema. Su funcionamiento no requiere depender de ninguna autoridad central o intermediarios. El fallecido académico de cultura digital David Golumbia analizó en profundidad en su obra de 2016 'La política de bitcoin: un software del extremismo de derecha' cómo 'entre los más fervientes defensores de bitcoin, muchos retratan a la Reserva Federal como una institución esencialmente corrupta, una herramienta manipulada por banqueros de teorías de conspiración que buscan 'controlar completamente la vida de las personas'.
Para aquellos firmes creyentes de la época, las criptomonedas eran como un rayo de luz de una utopía tecnológica, iluminando el camino para resistir un sistema financiero que es fragmentado, excluyente y explotador. Están convencidos de que esta innovación tecnológica puede reformar el sistema financiero o, en su defecto, destruirlo por completo.
Sin embargo, hasta el día de hoy, el ecosistema cultural de las criptomonedas se ha vuelto cada vez más diverso. Plataformas de intercambio como Coinbase y Robinhood han permitido que cualquier persona con una cuenta bancaria y un teléfono inteligente pueda entrar fácilmente en este mundo de comercio que alguna vez fue misterioso. Ciertamente, aún hay un grupo de 'creyentes fervientes' que confían profundamente en la tecnología de las criptomonedas; pero al mismo tiempo, también vemos a celebridades y 'reyes de memes' utilizando la cultura pop en línea para lanzar nuevas monedas, atrayendo atención a través de la especulación, y un gran número de traders diarios tratando de encontrar oportunidades de enriquecerse de la noche a la mañana en estos tokens llenos de especulación.
Las ganancias de las criptomonedas a menudo están vinculadas a la especulación y el marketing, y esta característica ha dado lugar a una cultura digital única. Esta cultura no solo atrae a aquellos que buscan un sentido de pertenencia, sino también a los inversionistas seducidos por el sueño de 'retornos de mil veces', y a los jugadores que simplemente disfrutan de la diversión de que las criptomonedas 'molesten a lo convencional'. Incluso cuando las criptomonedas se están volviendo cada vez más convencionales, muchos de sus fieles aún ven su inversión y comunidad como un símbolo de cultura anti-mainstream.
Por lo tanto, no es sorprendente que luchadores culturales de derecha como Jordan Peterson y Joe Rogan, aunque ahora son bastante influyentes, se consideren 'forasteros' y muestren un gran interés en las criptomonedas. Igualmente, inversores de riesgo como Marc Andreessen, cuya empresa está profundamente involucrada en la industria de las criptomonedas, también tienden hacia posturas políticas más conservadoras, un cambio que también merece nuestra atención.
Es fácil burlarse del ciclo especulativo de las criptomonedas—puedes despreciar el loco aumento y caída de precios de los NFT de 'monos aburridos' (Bored Apes), o desestimar la especulación sin límites en la cultura de las monedas meme. Al mencionar a personas que han causado controversia por lanzar monedas meme, no se puede dejar de lado a Haliey Welch, quien pasó de ser una influencer a presentadora de podcast, más conocida por su apodo en línea 'Hawk Tuah girl'. La moneda meme que lanzó vio un aumento vertiginoso en su precio en poco tiempo, solo para colapsar rápidamente, lo que enfureció a muchos de sus seguidores leales. Si te sientes identificado con esta descripción, lo siento, pero al mismo tiempo—seguramente has entendido mi insinuación.
La cultura de las criptomonedas está llena de jerga confusa y símbolos visuales únicos, lo que la hace parecer ajena a la corriente principal e incluso repulsiva. Y los frecuentes escándalos de esquemas Ponzi y fraudes a los inversionistas minoristas en esta industria —como empresas insolventes como FTX y plataformas en quiebra como Celsius— han llevado a la desconfianza general. Sin embargo, a pesar de estos contratiempos, o quizás precisamente debido a estas experiencias, la industria de las criptomonedas ha creado una oleada de millonarios, multimillonarios y grandes reservas de capital corporativo. Ahora están utilizando esta riqueza acumulada para ejercer influencia en el escenario político.
Esto nos lleva de regreso a Trump. Si realmente comprende la lógica subyacente de las criptomonedas—más allá de reconocer que son una herramienta efectiva para captar votos y recaudar dinero—sigue siendo un misterio. Sin embargo, la alianza entre Trump y los defensores de las criptomonedas tiene su lógica a nivel filosófico. Trump es en sí mismo una figura llena de deseos por el dinero y no escapa a la corrupción. Para sus partidarios, el atractivo del gobierno de Trump proviene en parte de su promesa de debilitar el poder del gobierno federal, contraatacar a sus oponentes políticos, y remodelar las instituciones de Estados Unidos. No es difícil ver cómo la visión de 'hacer América grande de nuevo' (MAGA) se cruza con una cultura marginal que desprecia profundamente el sistema actual, viéndolo como corrupto e ineficaz. Esta intersección también se manifiesta en algunos altos ejecutivos de tecnología, como David Sacks, un capitalista de riesgo que se opone a la 'cultura de la cancelación', quien fue nombrado por Trump para dirigir asuntos relacionados con la inteligencia artificial y las criptomonedas.
Hablé sobre estos puntos con Molly White, quien ha seguido la industria de las criptomonedas durante mucho tiempo. Ella señaló que hay otra similitud entre los defensores de las criptomonedas y el campo de MAGA: ambos desean convertirse en la poderosa institución que desprecian. 'Bitcoin, y en cierta medida otros activos criptográficos, llevan un espíritu de anti-gobierno y anti-censura', me explicó. White indicó que la intención original de las criptomonedas se basó en la idea de que las grandes instituciones financieras y el gobierno no deberían interferir en esta nueva industria. Sin embargo, 'muchos defensores de las criptomonedas han acumulado una enorme riqueza a través de la posesión de estos activos, lo que les ha otorgado un gran poder. Con el tiempo, esta idea ha evolucionado de 'No queremos que esas instituciones tengan poder' a 'Deseamos tener poder'.
White cree que la industria de las criptomonedas ya ha evolucionado y se ha convertido en una versión de aquel sistema que originalmente se esforzaba por desafiar. 'Mira lo que están haciendo empresas de criptomonedas como Coinbase; sus acciones son muy similares a las de las instituciones financieras que Satoshi Nakamoto criticó. Estas empresas no solo mantienen relaciones estrechas con el gobierno, sino que también realizan operaciones como la verificación de identidad, al igual que los bancos tradicionales', analizó. 'Parecen estar reconstruyendo un sistema financiero, pero en realidad están proporcionando aún menos protección a los consumidores.'
Es evidente que si Trump regresa al poder, la industria de las criptomonedas y sus magnates podrían realmente obtener lo que desean. La industria podría enfrentar una nueva estructura regulatoria que defina los tokens como bienes en lugar de valores, lo que relajaría significativamente las restricciones comerciales y podría impulsar una mayor integración entre los grandes bancos y los activos criptográficos. La semana pasada, Trump propuso al excomisionado de la SEC y defensor de las criptomonedas Paul Atkins como presidente de la Comisión de Valores de EE. UU. (SEC). Tras este anuncio, el precio del bitcoin subió rápidamente, superando la barrera de los 100,000 dólares (en comparación, el precio del bitcoin en el mismo periodo del año pasado era menos de la mitad de esta cifra).
No necesitas ser un cínico para comprender el efecto de voladizo: el surgimiento de las criptomonedas como una fuerza política significativa no proviene de su tecnología que tiene una utilidad amplia e indiscutible, sino porque ha creado un grupo de ricos, lo que a su vez atrae innumerables miradas e intereses. Esta industria utiliza la riqueza para atraer a los políticos, y los políticos, a su vez, responden a las necesidades de los donantes a través de promesas. Al final, los candidatos que apoyan las criptomonedas triunfan, el precio del bitcoin sube, lo que enriquece aún más a las mismas personas, permitiéndoles ejercer mayor influencia política.
A pesar de que Trump aún no ha asumido oficialmente la presidencia, esta serie de posibles reacciones en cadena ya está tomando forma. El magnate de las criptomonedas chino Justin Sun recientemente gastó 30 millones de dólares en la compra masiva de tokens 'World Liberty Financial' de Trump—una transacción que podría reportar a Trump grandes beneficios y también ha suscitado preocupaciones: la inversión de este próximo presidente en la industria de las criptomonedas podría convertirse en un canal conveniente para el soborno. Hay rumores de que Trump podría cumplir su promesa anterior de establecer una reserva estratégica de bitcoin en Estados Unidos, lo que incluso podría exigir que el gobierno federal compre hasta 200,000 bitcoins al año durante los próximos cinco años—quizás utilizando las reservas de oro del país como intercambio. Para las ballenas de criptomonedas, este es sin duda un plan muy atractivo—una fiesta de transferencia de riqueza del gobierno a los gigantes de las criptomonedas. De hecho, esto permitiría a los poseedores de criptomonedas vender sus activos a precios altos al gobierno, aumentando aún más los precios de los activos. Para una tecnología que originalmente se adhiere a los principios de descentralización, utilizar al gobierno para sostener el precio del bitcoin es, sin duda, una maniobra bastante irónica.
Durante el segundo mandato de Trump, las criptomonedas podrían convertirse en el 'lubricante' del funcionamiento gubernamental, pero lo que es más preocupante es qué consecuencias traerá si los altos ejecutivos de la industria de las criptomonedas logran cumplir todos sus objetivos. Mi colega Annie Lowrey escribió recientemente: 'Las reglas favorables a la industria atraerán una afluencia masiva de capital al mercado de criptomonedas, lo que no solo enriquecerá aún más a los poseedores de activos criptográficos existentes, sino que también podría aumentar la volatilidad del mercado, exponiendo a millones de estadounidenses a fraudes, estafas y engaños.'
White también expresó preocupaciones similares, especialmente cuando las criptomonedas se integran más profundamente en la economía global. Aunque la caída de FTX causó pérdidas significativas a algunos usuarios, no provocó un verdadero efecto dominó en el sistema financiero más amplio. Ella me confesó: 'En ese momento, las empresas de criptomonedas no estaban lo suficientemente consolidadas como para ser consideradas 'demasiado grandes para caer', y no necesitaban rescates gubernamentales. Sin embargo, si se permite a los bancos involucrarse más, y si las criptomonedas se integran más estrechamente con las finanzas tradicionales, temo que esta industria se expandirá a una escala mayor, y una vez que colapse, su destructividad será aún más asombrosa.'
El futuro de las criptomonedas sigue envuelto en un denso misterio, pero al menos a corto plazo, su impacto parece más claro que antes del 5 de noviembre. De hecho, las criptomonedas han encontrado un escenario de aplicación muy concreto: como tecnología, se han aferrado a esa cultura que considera la codicia y la especulación como virtudes, y han fomentado aún más este ambiente, aceptando con gusto la volatilidad del mercado. En cuanto a las criptomonedas, lo único que parece seguro es que atraen y moldean a una variedad de individuos—quizás llenos de un espíritu aventurero, con una actitud desmesurada hacia los beneficios de la tecnología, o profundamente escépticos hacia las instituciones tradicionales. Y estas características coinciden perfectamente con el nihilismo y la corrupción que caracterizan los turbulentos y desconfiados años 2020, así como la era de Trump.
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Este artículo es una reproducción autorizada de: (Deep Tide TechFlow)
Autor original: Charlie Warzel
¿'A dónde fue la intención original de bitcoin? Expertos: la fachada anti-sistema ha sido despojada, convirtiéndose en un juego de poder y codicia.' Este artículo se publicó originalmente en 'Crypto City'
