La semana pasada, la Reserva Federal recortó su tasa de interés clave en 50 puntos básicos más de lo habitual, subrayando su creencia de que prácticamente ha vencido a la inflación después de tres largos años, pero el público en general no necesariamente lo cree así.

Las encuestas de consumidores, incluida una publicada el viernes por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, muestran que la mayoría de los estadounidenses siguen insatisfechos con la economía desde que la inflación cayó hace dos años mientras la economía se recupera de la recesión pandémica, alcanzando un máximo de cuatro décadas. la economía todavía está tambaleándose.

Sin embargo, un cambio hacia tasas de endeudamiento más bajas podría en última instancia aumentar la confianza del consumidor, según algunos economistas. La inflación ha estado disminuyendo durante más de dos años y casi ha vuelto al objetivo del 2% de la Reserva Federal.

Un aspecto positivo es que los ingresos promedio están creciendo ahora más rápido que los precios, lo que permite que más hogares puedan cubrir sus necesidades.

La inflación sigue siendo un tema candente en la campaña electoral. Trump ha tratado de capitalizar la insatisfacción pública, culpando a las políticas de la administración Biden-Harris de provocar un aumento vertiginoso de la inflación. Sin embargo, una encuesta del viernes encontró que los votantes ahora están divididos aproximadamente por igual sobre la capacidad de Trump y Harris para gestionar la economía. Y en junio, una encuesta de Associated Press mostró que el 60% desaprobaba el historial económico de Biden.

Esto sugiere que, al menos desde una perspectiva política, las opiniones económicas de los estadounidenses están empezando a mejorar.

Lo que pasó en gran medida desapercibido en la conferencia de prensa de Powell la semana pasada fue su estimación de que la medida de inflación preferida por la Reserva Federal alcanzaría el 2,2%. Esta cifra es significativamente menor que el máximo del 7% de hace dos años.

Powell también ofreció una definición sencilla para explicar la misión de la Reserva Federal de buscar la "estabilidad de precios": "Una buena definición de estabilidad de precios es que la inflación no se considera en las decisiones cotidianas de la gente".

Powell no llegó a sugerir que la Reserva Federal haya logrado plenamente ese objetivo. Reconoció que los consumidores todavía estaban "experimentando precios altos, no inflación alta", lo que dijo que era "doloroso". Aún así, añadió, "creo que hemos logrado un progreso real".

La economista Sofia Baig de Morning Consult señaló que los estadounidenses todavía consideran los altos precios como una carga financiera. Dijo que cuando la mayoría de la gente piensa en la inflación, piensa en lo bajos que eran los precios hace dos o cuatro años, según las encuestas de Morning Consult. Por el contrario, los funcionarios y economistas de la Fed suelen medir el éxito en períodos de tiempo más cortos, en comparación con hace un año, hace seis meses o incluso hace un mes.

Baig dijo que los consumidores a menudo se adaptan a precios más altos con el tiempo, especialmente a medida que sus ingresos se recuperan.

Parte del pesimismo que rodea a la economía puede verse exacerbado por los ataques sostenidos de Trump a la administración Biden-Harris durante los últimos tres años, que se han centrado en gran medida en la inflación.

Los demócratas son más optimistas sobre la economía ahora que en vísperas de la pandemia, según la Encuesta sobre el sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan. Por el contrario, la confianza republicana cayó casi dos tercios. Entre los neutrales, la confianza sigue siendo un 40% más baja que antes de la pandemia.

Baig también citó el impacto de las redes sociales, que se han visto inundadas de fotos y vídeos de consumidores señalando los altos precios, lo que se suma a la visión más sombría que tienen los estadounidenses de la economía.

Algunos estadounidenses sí ven que los precios se estabilizarán. La confianza del consumidor aumentó por tercer mes consecutivo en septiembre, según datos preliminares de la Universidad de Michigan.

Desde 2022, Morning Consult encuesta a los compradores si los bienes y servicios que compran cuestan más de lo que esperaban. La medida es menor que hace dos años, lo que sugiere que muchos estadounidenses se están adaptando a costos más altos.

Si bien la gente sigue citando la inflación como una de sus principales preocupaciones, ahora esperan que se mantenga baja en los próximos años, según las encuestas. La encuesta de la Universidad de Michigan mostró que las expectativas de inflación para el próximo año cayeron por cuarto mes consecutivo al 2,7% en septiembre. Este es el nivel más bajo desde diciembre de 2020 y consistente con los niveles prepandémicos.

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