Cómo Bitcoin se convirtió en la moneda nacional de El Salvador

En junio de 2021, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, presentó un proyecto de ley para legalizar Bitcoin. El Congreso aprobó la propuesta y, el 7 de septiembre de 2021, Bitcoin se convirtió en la moneda nacional de El Salvador a la par del USD.

Bukele cree que la legalización de Bitcoin ayudará a mejorar la economía del país, simplificará las transacciones financieras y hará que El Salvador sea más atractivo para los inversores extranjeros.

El equipo del presidente intentó popularizar Bitcoin como medio de pago:

🏷 A los ciudadanos se les ofrecieron descuentos en pagos en cripto. Por ejemplo, al comprar combustible en BTC, puede ahorrar $0,2 por galón ($0,045 por litro).

🔄 Se han instalado cajeros automáticos cripto-fiat en el país para facilitar la conversión de Bitcoin a dólares y viceversa.

🙋 Han aparecido puntos de consulta en las calles donde se pueden hacer preguntas sobre criptomonedas.

👛 Las autoridades lanzaron la criptobilletera nacional Chivo, cuyo registro permite obtener 30 dólares en bitcoins de forma gratuita.

🌋 Bukele anunció el inicio de la construcción de una ciudad Bitcoin en la que todos los ciudadanos podrán extraer BTC utilizando la energía de los volcanes.

Y el propio presidente está realizando una labor explicativa. La mayoría de las veces responde preguntas sobre las criptomonedas en el país en su Twitter.

Crítica

Se produjo una ola de protestas en todo el país; todos temían que esto provocara un aumento de la inflación.

Las grandes organizaciones financieras también criticaron la legalización:

💸 El Fondo Monetario Internacional vio riesgos para la macroeconomía de El Salvador.

🌱 El Banco Mundial también se mostró escéptico sobre las acciones de las autoridades: creía que la legalización de Bitcoin empeoraría el medio ambiente (debido a la huella de carbono de la minería) y reduciría la transparencia en el mercado financiero del país.

Veamos si las predicciones negativas se hicieron realidad.

En el contexto de la legalización de Bitcoin, el PIB de El Salvador aumentó de 29.400 millones de dólares en 2021 a 32.400 millones de dólares en 2022, y se esperan 33.400 millones de dólares en 2023.

Junto con el crecimiento del PIB, debido a la legalización de Bitcoin, los bienes y servicios se han encarecido en el país, como lo demuestra el índice de precios al consumidor.

Resulta que la legalización de Bitcoin realmente no ayudó a controlar la inflación. Pero aquí también las autoridades de El Salvador encontraron una solución: aumentar los salarios. Según Statista, de 2021 a 2022, los ingresos de los ciudadanos aumentaron un 7% con una inflación del 5%. Esto repone e incluso compensa en exceso las pérdidas.

Las autoridades creen que en general la decisión fue beneficiosa. Bukele afirma que en el país se han abierto muchos nuevos negocios y el desempleo ha disminuido, mientras que el turismo ha aumentado un 30%. Los reguladores locales dicen que la legalización de BTC ha hecho que El Salvador sea más atractivo para los inversores extranjeros. Además, según las nuevas reglas, cualquiera puede obtener la ciudadanía del país invirtiendo $1 millón en Bitcoin o USDT en la economía de El Salvador.

¿Cuántos bitcoins tiene El Salvador?

A finales de 2023, las autoridades de El Salvador tienen 2.381 bitcoins por valor de 104,8 millones de dólares. Esto es el 0,011% de la emisión total de BTC de 21 millones de monedas. Sólo EE.UU. (207 mil BTC), China (194 mil BTC) y Ucrania (46 mil BTC) tienen más.

El precio promedio al que El Salvador compra bitcoins es de $42.433. A modo de comparación, el precio promedio de compra de MicroStrategy es de $36.785 y de Tesla es de $34.000.

¿Un camino para cada país? En el futuro, sí, ahora, es poco probable.

Aunque la bitcoinización ha beneficiado a la economía de El Salvador, la experiencia de los viajeros sugiere que los planes del gobierno no se han materializado por completo, y con razón. Las transacciones cripto-fiat en el país son demasiado caras y requieren mucho tiempo. Para cambiar Bitcoin por dólares o devolverlo a través de cajeros automáticos criptográficos, debe pagar alrededor del 5% de comisión y la operación en sí puede tardar media hora.

Muchos ciudadanos, a pesar de la propaganda sobre el cambio a las criptomonedas, no quieren interactuar con activos digitales. Algunas personas simplemente no entienden cómo funciona Bitcoin, otras no ven el sentido de cambiar sus dólares habituales por algún tipo de moneda digital.

Además, sólo el 12% de las tiendas en El Salvador aceptan Bitcoin, por lo que no se puede sobrevivir en el país sólo con criptomonedas.

Salvador: avanzamos hacia el futuro con el dolor a la mitad

El Salvador definitivamente está cambiando para mejor: después de la legalización de Bitcoin, se abrieron muchos nuevos negocios, los salarios aumentaron, nuevos inversores extranjeros ingresaron al mercado y hubo más turistas. No es necesario hacer del BTC su moneda nacional, al menos no debería prohibirlo, pero, si es posible, introducirlo en la economía, pero no como lo hace Rusia, “los poderes fácticos lo tienen todo, el pueblo no tiene nada”.