《国家为什么会失败》由德隆·阿西莫格鲁和詹姆斯·A. 罗宾逊合著。

核心观点

作者认为国家的贫富与文化、天气、地理特征及人民是否健康等因素关系不大，起关键作用的是人为的政治和经济制度。书中将制度分为包容性制度和攫取性制度，包容性制度下，人人有机会参与并享受成果，国家充满活力和创造力，经济蓬勃发展；攫取性制度则是少数人掌握权力和资源，剥夺大多数人的成果，导致生产性激励不足，国家陷入贫困。

主要内容

- 历史案例分析：

通过对罗马帝国、玛雅城市国家、中世纪威尼斯、苏联、拉美、英格兰、欧洲、美国和非洲等大量历史证据的研究，展示了不同制度在各个国家的表现及对国家发展的深远影响。例如，光荣革命后的英国建立起包容性政治制度和经济制度，为工业革命创造条件，走向强国之路；而南美洲一些国家长期处于攫取性制度统治下，资源被掠夺，人民困苦，发展艰难。

- 路径依赖：

强调历史上制度形成的路径会对一个国家的长期发展产生深远影响，即使起点相似，制度选择不同也会导致发展道路迥异。

- 关键时刻与制度变迁：

指出历史上的战争、革命、经济危机等重大事件会打破原有的权力格局，为制度转变提供契机，但制度变迁的方向并不总是有利于国家发展，攫取性制度可能在关键时刻进一步巩固统治，阻止向包容性制度转变。

重要意义

为理解国家兴衰和经济发展差异提供了新的分析框架，打破了传统的“地理决定论”和“文化决定论”，提醒人们重视制度建设，对于政策制定者有一定的启示作用，也引发了学术界和社会各界对于国家发展问题的深入思考和广泛讨论。