Coinspeaker US-Justizministerium verurteilt ehemalige Führungskräfte wegen Kryptobetrugs in Millionenhöhe
Shane Hampton, ein 32-jähriger Einwohner von Philadelphia, und Michael Kane, ein 39-jähriger aus Florida, wurden zu Gefängnisstrafen von elf Monaten bzw. drei Jahren und neun Monaten verurteilt. Beide Männer waren Spitzenmanager bei der Hydrogen Technology Corporation. Kane, der auch Mitbegründer des Unternehmens ist, war bis zu seiner Verhaftung wegen Betrugs im Jahr 2022 dessen CEO, während Hampton, ein Softwareentwickler, Leiter der Finanztechnik des Unternehmens war.
Manipulation des Marktes
Einer kürzlichen Ankündigung zufolge waren beide Männer an Marktmanipulationen beteiligt, durch die Anleger um mehrere Millionen Dollar betrogen wurden, obwohl sie der Vision des Unternehmens vertrauten und in die native Kryptowährung HYDRO investierten.
Zwischen Oktober 2018 und April 2019 nahmen die beiden die Hilfe eines südafrikanischen Kryptounternehmens namens Moonwalkers Trading Limited in Anspruch, um den Preis von HYDRO an einer nicht genannten Kryptobörse mit Sitz in den USA zu manipulieren. Kane und Hampton verwendeten dann einen automatisierten Handelsbot, um gefälschte Aufträge zu erstellen und den Markt mit betrügerischen Geschäften zu überschwemmen, die darauf abzielten, Anleger zu täuschen und den Wert von HYDRO künstlich in die Höhe zu treiben. Die beiden Männer führten zusammen mit ihren Mitverschwörern „Wash Trades“ im Wert von etwa 7 Millionen US-Dollar durch und tätigten mithilfe des Bots „Spoof Trades“ im Wert von über 300 Millionen US-Dollar für HYDRO. Diese betrügerischen Geschäfte zielten darauf ab, Kleinanleger zum Kauf von HYDRO zu verleiten, indem der Preis künstlich in die Höhe getrieben wurde.
Infolgedessen erzielten sie über einen Zeitraum von etwa 10 Monaten einen Gewinn von etwa 2 Millionen Dollar aus dem Verkauf von HYDRO. Ihr Glück war jedoch vorbei, als die US-Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) von ihren Aktivitäten Wind bekam und daraufhin 2022 den ehemaligen Geschäftsführer des Unternehmens wegen Betrugs verklagte.
Schuldbekenntnisse und Verurteilungen
Nach den Klagen der SEC im September 2022 bekannte sich Kane im November 2023 in einem Fall der Verschwörung zur Manipulation von Wertpapierkursen, einem Fall der Verschwörung zum Überweisungsbetrug und zwei Fällen des Überweisungsbetrugs schuldig.
Bevor er sein Schuldbekenntnis ablegte, wurden Kane und sein Unternehmen im April 2023 von einem New Yorker Gericht dazu verurteilt, 2,8 Millionen Dollar an Entschädigungen und zivilrechtlichen Strafen zu zahlen.
Sein Partner Hampton wurde Anfang Februar dieses Jahres von einer Jury eines Bundesgerichts wegen Verschwörung zum Betrug mit Überweisungen und Wertpapieren unter Verstoß gegen US-Bundesgesetze verurteilt. Während des Prozesses zu seiner Verurteilung stellte die Jury „einstimmig fest, dass die Verkäufe von HYDRO durch die Angeklagten Anlageverträge darstellten“, wodurch der Token zu einem Wertpapier wurde.
Erster Kriminalfall
Bei dem Fall handelte es sich um den ersten Strafprozess vor einem Schwurgericht, bei dem eine Kryptowährung, in diesem Fall HYDRO, nach amerikanischem Recht als Wertpapier eingestuft wurde.
„In diesem Fall hat eine Jury in einem Strafverfahren vor einem Bundesgericht erstmals festgestellt, dass eine Kryptowährung ein Wertpapier ist und dass die Manipulation von Kryptowährungspreisen Wertpapierbetrug ist“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Nicole Argentieri.
Er erklärte auch, dass die Verurteilung von Kane und Hampton als Warnung für andere Übeltäter in der Kryptoökonomie dienen sollte, und fügte hinzu, dass die Strafverfolgungsbehörden weiterhin für den Schutz der Verbraucher kämpfen und vor nichts Halt machen würden, bis die Kriminellen vor Gericht gestellt würden.
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