Alan Scott erzählt, dass er dachte, er würde betrogen.
Als Mitbegründer des Railgun-Projekts, einer Gruppe, die über das Railgun-Datenschutzprotokoll aufklärt und Code dafür beisteuert, ist er an die Skepsis der Bundesagenten gewöhnt.
Als in seinem Posteingang eine Einladung zu einem Vortrag beim Virtual Currency Symposium landete – laut Scott die größte internationale Konferenz für Strafverfolgungsbehörden auf der Suche nach Kriminellen im Kryptobereich –, dachte er, es handele sich um einen Schwindel.
„Es kommt nicht alle Tage vor, dass einem jemand vom FBI schreibt und sagt: ‚Hallo, wir würden Sie gerne als Redner auf unserer Konferenz einladen‘“, sagte Scott in einem Exklusivinterview mit DL News.
Es stellte sich heraus, dass die Einladung echt war.
Ende August betrat Scott nach der Grundsatzrede des stellvertretenden Direktors des FBI eine Bühne in Milwaukee, um Leuten wie ihm, die Datenschutzprotokolle überwachen, zu erklären, dass diese Tools – entgegen der landläufigen Meinung – nicht nur für Kriminelle bestimmt seien.
Das ist schwer zu verkaufen.
Die Behörden haben in den letzten Jahren hart gegen Datenschutzprotokolle und Krypto-Mixer vorgegangen.
Im April verhaftete das Justizministerium zwei Mitbegründer von Samourai Wallet, einem Bitcoin-Wallet mit integriertem Krypto-Mixer.
Ein niederländisches Gericht verurteilte den Tornado Cash-Entwickler Alexey Pertsev im Mai wegen der Geldwäsche von illegalen Vermögenswerten im Wert von 2,2 Milliarden Dollar und die Europäische Union erwägt, Krypto-Mixer und Privacy Tokens zu verbieten.
Doch Scott führt eine Kampagne, um Strafverfolgungsbehörden, Politiker und die breite Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass Datenschutz-Tools die Sicherheit ehrlicher Benutzer erhöhen können.
Vitaliks beliebtestes Datenschutz-Tool
Railgun ist seit seinem Debüt im Jahr 2021 weitgehend unter dem Radar geflogen.
Doch in den letzten Monaten hat Ethereum-Mitbegründer Vitalik Buterin Railgun mehrfach eingesetzt und das Protokoll auf X bei seinen 5,3 Millionen Followern beworben.
Die große Aufmerksamkeit zeigte Wirkung. Am 27. Mai verzeichnete das Protokoll mit 47 Millionen Dollar sein höchstes wöchentliches Volumen aller Zeiten.
Railgun unterscheidet sich von ähnlichen Projekten wie Tornado Cash durch seine Proof-of-Inocence-Funktion, die verhindern soll, dass böswillige Akteure sie nutzen.
Auf diese Weise können Benutzer einen kryptografischen Beweis erstellen, der zeigt, dass das von ihnen in das Protokoll eingezahlte Geld nicht aus Wallets stammt, die mit gestohlenen Geldern oder illegalen Aktivitäten in Verbindung stehen, und gleichzeitig die Herkunft des Geldes geheim halten.
Die Idee dahinter ist, dass, wenn ehrliche Railgun-Benutzer diese Beweise vorlegen, nur noch böswillige Akteure übrig bleiben, die versuchen, Kryptowährungen über das Protokoll zu waschen. Dadurch könnten Krypto-Börsen und Strafverfolgungsbehörden diese Akteure identifizieren.
Derzeit kennzeichnet Proof of Innocence nur Kryptoadressen, die das Office of Foreign Assets Control auf seine Sanktionsliste gesetzt hat, aber Scott sagte, die Railgun-Mitwirkenden wollen das ändern.
Die Mitwirkenden arbeiten an einer sicheren Möglichkeit, die es Strafverfolgungsbehörden und Krypto-Sicherheitsexperten ermöglicht, die Liste der böswilligen Akteure in Echtzeit zu aktualisieren – selbst wenn die Adressen noch nicht auf der offiziellen OFAC-Liste stehen.
„Was wäre, wenn die Strafverfolgungsbehörden auf der ganzen Welt dazu beitragen könnten?“, sagte Scott.
Scotts wichtigster Beitrag zu Railgun besteht in der Forschung sowie in der Erleichterung der Kommunikation und Zusammenarbeit mit anderen Projekten.
In den letzten Monaten hat er sich für das Railgun-Protokoll und andere Datenschutzprotokolle stark gemacht und jedem, vom gelegentlichen Memecoin-Händler bis zum FBI, erklärt, warum so viele Menschen Wert auf ihre Privatsphäre legen.
„Die Resonanz ist überwältigend positiv“, sagte Scott.
Datenschutzprotokolle unter Beschuss
Während Scott damit beschäftigt ist, mit Bundesagenten zu sprechen, sind die Verfechter der Anonymität absolut beunruhigt über die Bedrohung der Privatsphäre.
Sie verweisen auf die Verurteilung von Pertsev sowie darauf, dass das US-Justizministerium zwei weitere Entwickler von Tornado Cash angeklagt hat. Sie sollen ein System betrieben haben, das es Kriminellen ermöglichte, über eine Milliarde Dollar an illegalen Geldern zu waschen.
Verfechter des Datenschutzes argumentieren, dass diese Entwickler dadurch unfair bestraft würden, dass andere die von ihnen erstellten Tools für die Begehung von Straftaten nutzen würden.
„Es erzeugt definitiv eine negative Voreingenommenheit in Bezug auf die Privatsphäre“, sagte Scott. „Es gibt sogar einen etwas abschreckenden Effekt in Bezug auf die Privatsphäre, weil die Leute denken: ‚Ich möchte nicht ins Gefängnis gehen, weil ich Code schreibe.‘“
Zu solchen abschreckenden Effekten gehört, dass Entwickler sich dafür entscheiden, keinen Code zu schreiben und zu veröffentlichen, der den Datenschutz betrifft, und so Innovationen hemmt.
Ein weiteres Beispiel für den abschreckenden Effekt ist der Rückgang des Datenverkehrs bei Wikipedia-Artikeln mit vom Heimatschutzministerium verfolgten Stichwörtern nach den Enthüllungen über die NSA-Überwachung im Jahr 2013.
Scott sagte jedoch, er sei nicht allzu besorgt darüber, dass Railgun ein ähnliches Schicksal wie Tornado Cash drohen könnte.
„Ich finde es wirklich schade, dass diese Typen im Gefängnis sind“, sagte er und fügte hinzu: „Es gibt viele Leute, die ihre Privatsphäre wahren, ohne in Schwierigkeiten zu geraten.“
Er verwies auf langjährige Krypto-Datenschutzprojekte wie Aztec und Zcash, die unter anderem nicht mit denselben Problemen wie Tornado Cash konfrontiert sind.
Datenschutznuancen
Es gibt auch Anzeichen dafür, dass die Behörden beginnen, die Nuancen rund um den Krypto-Datenschutz zu erkennen.
„Wir glauben, dass es einen Unterschied zwischen Verschleierung und Anonymität fördernden Diensten gibt, die die Privatsphäre unterstützen“, sagte Brian Nelson, Staatssekretär im Finanzministerium für Terrorismus und Finanzinformationen, auf der jüngsten Consensus-Krypto-Konferenz.
Nelson sagte, er verstehe den Wunsch nach Privatsphäre im Zusammenhang mit öffentlichen Blockchains und dass das Finanzministerium mit der Kryptoindustrie zusammenarbeiten wolle, um Tools zu identifizieren und gemeinsam an deren Entwicklung zu arbeiten, die die Privatsphäre verbessern können.
Nelsons Kommentare sind zwar positiv, bedeuten aber, dass Scott und anderen Datenschutzaktivisten wie ihm wahrscheinlich eine arbeitsreiche Zeit bevorsteht.
Tim Craig ist DeFi-Korrespondent bei DL News. Haben Sie einen Tipp? Senden Sie ihm eine E-Mail an tim@dlnews.com.