Originalartikel von Niamh Rowe, Fortune Magazine
Originalzusammenstellung: Ruffy, Foresight News
Im Jahr 2021 ist Jesse Pollak bereit, sich einer neuen Herausforderung zu stellen. Nach fünf Jahren bei Coinbase stieg er im Unternehmen auf, vergrößerte das Team von drei auf 250 Mitarbeiter und leitete die Verbraucherprodukte von Coinbase. Dann entwickelte er den Wunsch, ein Unternehmen zu gründen.
Um den Star-Ingenieur zu halten, sagte CEO Brian Armstrong zu Pollak: „Finden Sie einen Weg, Coinbase in die Kette zu bringen.“ „On-Chain“ ist ein Kryptowährungsbegriff, der sich auf Aktivitäten bezieht, die in der Blockchain stattfinden.
Angesichts dieser Herausforderung stellte sich Pollak zunächst den Aufbau einer dezentralen autonomen Organisation (DAO) vor, eines kryptografischen Kollektivs, das sich bei der Entscheidungsfindung auf eine lose Gruppe meist anonymer Personen verlässt.
Pollak stand vor dem Führungsteam des börsennotierten Fortune-500-Unternehmens und stellte seine Frage: Könnte es 1 Milliarde US-Dollar und 60 Mitarbeiter erfordern, um Coinbase in ein DAO zu verwandeln?
„Sie sagten: ‚Wir mögen deine Energie, aber sie ist am falschen Ort‘“, erinnert sich Pollak lachend.
Danach begann er über den Werbemarkt nachzudenken, dann über App Stores und dann über Identitäts-Apps. Nach anderthalb Jahren des Herumfummelns und Ausprobierens aller möglichen Lösungen wurde Pollak etwas klar: „Zuerst brauchten wir eine echte Softwareplattform.“
Daraus entstand Coinbases eigene Layer-2-Blockchain Base, die auf Ethereum aufbaut und Transaktionsstapel aggregieren und in die Hauptkette schreiben kann. Base wurde letzten August auf den Markt gebracht und galt weithin als Blockbuster-L2. Im ersten Quartal 2024 erreichte das Transaktionsvolumen von Base das Doppelte von Ethereum und generierte einen Umsatz von mehr als 56 Millionen US-Dollar. Zu den Mainstream-Anwendungen in der Kette gehören Uniswap, Chainlink und OpenSea.
„Wir gestalten den Software-Stack neu, weil wir einen Großteil der Funktionalität von Coinbase auf dieser neuen Plattform neu aufbauen“, erklärte Pollak in einem Videointerview mit Fortune aus einem Kinderzimmer in Washington, D.C. Hinter ihm ist ein von seinem Vater gemaltes Wandgemälde eines Baumes zu sehen, dessen Äste um ihn herum zum Leben erwachen. Doch seine Ambitionen gehen weit darüber hinaus: „Wir bauen die nächste Generation des Internets.“
„Ich habe das Gefühl, dass ich dafür geboren wurde.“
Pollak war ein gesprächiger Mann, der lieber über höhere Ideale als über mechanische Kleinigkeiten sprach und sich damit den meisten Ingenieurstereotypen widersetzte. Nachdem er 15 Jahre lang Quäkerschulen besucht hatte, nannte er einige der Werte der Quäker – Einfachheit, Gemeinschaft, Gleichheit, Verantwortungsbewusstsein – als Anstoß für die Gründung von Base.
Pollak kam zunächst durch Zufall zu Kryptowährungen. Er kam als Ingenieur zu Coinbase, nachdem er an einem gescheiterten Startup beteiligt war, das Kryptowährungen für Technologieunternehmen entwickelte. Er war nicht gerade begeistert von Kryptowährungen, aber das Unternehmen bot ihm die Möglichkeit, hart zu arbeiten und etwas Sinnvolles zu schaffen.
„Ich denke, meine Sicht auf Kryptowährungen war nie aus einer libertären Perspektive. Es war eher so: ‚Alle Systeme, die wir jetzt haben, sind schrecklich. Was wäre, wenn wir diese Technologie nutzen würden, um sie zu verbessern?‘“
Bis 2023 hatte sich Pollak den Respekt von Blockchain-Veteranen erworben und sich unter Ingenieuren, Unternehmern und Influencern einen Namen gemacht. Aber mit der Einführung von Base ist er nun einem führenden Unternehmen in der Kryptowährungs-Community näher gekommen. „Ich habe das Gefühl, dass ich dafür geboren wurde“, sagte er.
Base verdankt einen großen Teil seines Erfolgs Coinbase. Die Einführung von L2 wurde von einem großen verbraucherorientierten öffentlichen Unternehmen unterstützt. Coinbase-Benutzer verwenden automatisch Base, während Wallet-Benutzer von dort zu anderen Apps wechseln.
„Die enge Integration mit Coinbase macht das Ganze noch süßer“, sagte Tom Schmidt, Partner bei der Krypto-Risikokapitalgesellschaft Dragonfly, „Es gibt nur sehr wenige Leute bei Coinbase, die sich wirklich mit Kryptowährungen auskennen, und Jesse ist einer von ihnen.“
Pollak glaubt, dass die Base-Community genauso wichtig ist wie jede Markenbekanntheit. Er verglich die Stimmung unter den Base-Entwicklern mit der Atmosphäre im frühen Silicon Valley. Auf dem 240.000 Mitglieder starken Kanal der dezentralen Social-Media-Plattform Farcaster, dem bislang größten Kanal der Plattform, tauschen Entwickler ihre Ideen untereinander aus.
Für Coinbase bietet das eigene Blockchain-Netzwerk eine Einnahmequelle, die nicht stark vom Boom-and-Bust-Zyklus der Kryptowährungen abhängig ist. Dieser Bedarf zur Diversifizierung der Einnahmen hat auch die Coinbase-Konkurrenten Kraken und Binance dazu veranlasst, ihre eigenen Blockchains aufzubauen. Diese Projekte ähneln nicht Base und anderen auf Ethereum basierenden L2-Projekten, was einer der Gründe dafür ist, dass Pollaks Projekt so viel Aufmerksamkeit erregt hat.
Trend des monatlichen L2-Transaktionsvolumens
Ryan Wyatt, Leiter des Optimism Collective, einer Community von Blockchain-Entwicklern, sagte gegenüber Fortune, dass ein Grund darin besteht, dass Base eine unterhaltsame Community sein möchte. „Über den Finanzbereich hinaus zeichnet sich eine Vielzahl unterschiedlicher Verbrauchererlebnisse ab“, sagte Wyatt.
Der Traffic auf Base konzentriert sich auf soziale Netzwerke und Spiele: Fast die Hälfte aller SocialFi-Transaktionen finden auf Base statt, so ein aktueller Bericht des Vermögensverwaltungsunternehmens Franklin Templeton.
Laut der Base-Website gibt es 353 Apps in seinem Ökosystem. Am beliebtesten sind derzeit diejenigen im Zusammenhang mit DeFi, allen voran Uniswap und Jumper. Aber auch verbraucherorientierte Anwendungen machen Fortschritte. Unter ihnen hat Friend.Tech Aufmerksamkeit erregt, indem es Benutzern ermöglicht, „Aktien“ von Influencern zu kaufen, um Zugang zu ihren privaten Chatrooms zu erhalten: „Ihr Netzwerk ist Ihr Vermögen.“ Eine weitere beliebte App ist die Restaurant-Treue-App Program Blackbird, die dies ermöglicht Stammkunden können ihre nativen Token sammeln und Vorteile wie Begrüßungsgetränke erhalten.
Schmidt von Dragonfly gibt zu, dass er von der „nicht korporativen Art“ von Base beeindruckt war, eine Atmosphäre, die er Pollak zuschreibt.
„Was muss man den Leuten zeigen?“
Der CEO von Coinbase arbeitet seit 2022 daran, den Umsatz des Unternehmens zu diversifizieren. Armstrong sagte damals gegenüber CNBC: „Wir wollen von den Transaktionsgebühren wegkommen und hin zu Abonnements und Diensten.“
Dieses Bestreben beginnt Früchte zu tragen, denn im ersten Quartal 2024 stammte etwa ein Drittel des Nettoumsatzes von Coinbase aus „Abonnements und Dienstleistungen“. Dazu gehören Zinserträge aus dem Stablecoin USDC sowie Stake-Einnahmen, die Kunden dabei helfen, Ethereum im Austausch gegen Belohnungen zu sperren. Gleichzeitig generiert Coinbase auch Einnahmen als Depotbank von acht Spot-Bitcoin-ETFs sowie von Coinbase One, einem Abonnementprogramm, das mehr als 400.000 erfahrenen Anlegern erweiterte Handelsmöglichkeiten bietet. Abonnements und Dienste waren in den Tiefen des letzten Bärenmarktes eine Lebensader und erwirtschafteten Anfang 2023 etwa die Hälfte des Umsatzes des Unternehmens.
Aber Base sticht als die wirklich krypto-native App von Coinbase hervor. Der im ersten Quartal erzielte Umsatz von 56 Millionen US-Dollar stammte aus zahlungsbezogenen Einnahmen und „Sequenzergebühren“. Stellen Sie sich den Sequencer als die Infrastruktur vor, die Transaktionen auf Base validiert, sortiert und verpackt und sie dann auf L1 veröffentlicht. Im Gegenzug erhalten die Sortierer einen Anteil an den Gebühren, die die Nutzer zahlen, was Coinbase als „Haupttreiber“ des Wachstums bezeichnet.
„Ich möchte darauf hinweisen, dass die Einheitsökonomie bei Base wirklich stark ist“, sagte Alesia Haas, Chief Financial Officer von Coinbase, den Anlegern bei der jüngsten Gewinnmitteilung. Sie sagte, dass Base mit dem Wachstum des Transaktionsvolumens, einer wichtigen Wachstumskennzahl, auf die es sich konzentrieren kann „einen wesentlichen langfristigen Beitrag zu unserem Umsatz und Gewinn zu leisten.“
Aber Pollak räumte ein, dass es immer noch eine große Herausforderung ist, Nicht-Krypto-Leute in den Kryptowährungsraum zu locken, und es sollte nicht um politische oder ideologische Überlegungen gehen, Menschen davon zu überzeugen, diesen Raum zu betreten, sondern darum, ihnen Qualitätsprodukte zur Verfügung zu stellen, die sie weiterhin nutzen möchten. Produkt. Später in diesem Sommer wird Base in Zusammenarbeit mit großen Marken wie Coca-Cola eine „Onchain Summer“-Aktion starten und 2 Millionen US-Dollar an Preisen, Zuschüssen und Punkten verlosen, um potenzielle Benutzer zu ermutigen.
„Um wirklich einen Durchbruch zu schaffen, muss man den Leuten etwas zeigen“, sagte er. „Wir haben das überstanden.“
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