Smart Contracts werden sie nicht retten.

Auch die Automatisierung von DeFi wird dies nicht tun.

Ob es einem gefällt oder nicht, Entwickler müssen ihre innovative Technologie in Übereinstimmung mit dem Gesetz gestalten. Und wenn das bedeutet, dass sie gegen den Datenschutz-Ethos der Kryptowährung verstoßen, dann ist das schade.

Dies war die glasklare Botschaft, die ein dreiköpfiges Richtergremium in den Niederlanden am Dienstag an die Kryptowelt sandte, als es Alexey Pertsev für schuldig befand, die Geldwäsche von 2,2 Milliarden Dollar an gestohlenen Geldern über den Krypto-Mixer Tornado Cash zugelassen zu haben.

Ein Richter spricht

Während Pertsev und zahlreiche seiner Unterstützer argumentierten, die Staatsanwälte hätten das Wesen von DeFi missverstanden, flehten die Richter Pertsev an, seine Verantwortung als Entscheidungsträger in einem, wie sie es nennen, Unternehmen anzuerkennen.

„Wenn der Angeklagte die Möglichkeit haben wollte, gegen den Missbrauch vorzugehen, dann hätte er diese Möglichkeit einbauen müssen“, sagte Richterin Henrieke Slaar am Dienstag. „Aber das hat er nicht getan.“

Krypto-Experten und Verfechter des Datenschutzes bezeichneten das Urteil und die 64-monatige Gefängnisstrafe, die Pertsev erhielt, als tragisch und als einen Aufruf zu den Waffen.

„Es ist eine Kriegserklärung gegen die finanzielle Privatsphäre“, sagte Sjors Provoost, ein Bitcoin Core-Entwickler, der bei der Anhörung in der niederländischen Stadt ’s-Hertogenbosch anwesend war.

„Von nun an müssen alle Entwickler zu Satoshi werden.“

Alireza Siadat, Annerton

Alireza Siadat, Partner der deutschen Anwaltskanzlei Annerton, warnte, das Urteil werde „massive Auswirkungen“ auf Blockchain und Entwickler in der DeFi-Branche haben.

„Von nun an müssen alle Entwickler zu Satoshi werden“, sagte er gegenüber DL News und bezog sich dabei auf den Erfinder von Bitcoin, dessen Identität 15 Jahre lang geheim blieb.

Siadat zeigte sich schockiert über das Urteil und äußerte – wie viele in der Krypto-Branche – Zweifel an der Integrität des Gerichtsverfahrens.

„Es scheint, als sei das Urteil schon da gewesen, bevor die Staatsanwaltschaft mit den Ermittlungen begonnen hat.“

Während seines zweitägigen Prozesses im März argumentierte Pertsev, dass kein Entwickler oder sonst jemand in der Lage gewesen wäre, Tornado Cash davon abzuhalten, seinen Nutzern anonyme Transaktionsdienste anzubieten.

Dies liegt daran, dass das Protokoll Open Source ist, d. h. für jeden zugänglich ist und auf Smart Contracts läuft.

Verantwortung

Pertsev war einer der Hauptentwickler des Programms, das Ethereum-Benutzern anonyme Transaktionen ermöglichen soll. Er wurde 2022 verhaftet, nachdem die US-Behörden Tornado Cash als Bedrohung der nationalen Sicherheit sanktioniert hatten.

Pertsev stützte seine Verteidigung von Anfang an auf das Argument, dass er nicht für die Verwendung von Tornado Cash durch andere verantwortlich gemacht werden könne.

Der Richter sagte, er könne seine Schuld nicht hinter dem Produktdesign verbergen.

„Die Eigenschaften der Smart Contracts sind die bewussten Entscheidungen von Ihnen als Entwickler“, sagte Slaar zu Pertsev, als sie das Urteil verkündete. „Tornado Cash funktioniert so, wie es konzipiert wurde.“

Pertsev wurde direkt aus dem Gerichtssaal in Polizeigewahrsam genommen und in ein Gefängnis in den Niederlanden überstellt, wo er die nächsten viereinhalb Jahre verbringen wird. (Die Richter verkürzten seine Haftstrafe um acht Monate für die Zeit, die er nach seiner Verhaftung inhaftiert war.)

Er hat bis zum 28. Mai Zeit, Berufung einzulegen.

„Ich bin vom Ausgang des Urteils enttäuscht“, sagte Keith Cheng, Pertsevs Verteidiger, am Dienstag gegenüber DL News.

Cheng, der bei der Gerichtsverhandlung nicht anwesend war, sagte, er werde das Urteil mit seinem Mandanten besprechen.

„Abkürzung“ für Kriminelle

In ihrem 26-seitigen Urteil erklärten die Richter, Tornado Cash sei ein Nährboden für illegale Transaktionen.

Einer der Nutzer war die von den USA sanktionierte nordkoreanische Cybercrime-Organisation Lazarus Group, die hinter dem 625 Millionen Dollar schweren Hack der Ronin Bridge-Plattform von Axie Infinity im Jahr 2022 steckte.

Gerichtsakten zufolge transferierten die Hacker 450 Millionen Dollar des Erlöses über Tornado Cash.

Die Richter sagten, das Protokoll schaffe eine „Abkürzung“ für die Finanzierung von Verbrechen, totalitären Regimen und Terrorismus. „[Es] ist so gestaltet, dass es unveränderlich und unaufhaltsam ist“, hieß es in dem Urteil.

„Es war Tornado Cash, der die Verschleierungs- und Tarnaktivitäten durchführte.“

Niederländische Richter im Pertsev-Urteil

Bitcoin-Entwickler Provoost sagte, das Urteil werde die Überwachung von Finanztransaktionen erleichtern. „Dieses Urteil ist perfekt für Diktatoren“, sagte Provoost.

Er fügte hinzu, dass die Richter „überhaupt keine Ahnung vom Kompromiss zwischen Privatsphäre und Finanzüberwachung“ gehabt hätten.

Ein weiteres wichtiges Fazit des Urteils war die Feststellung des Gerichts, dass den Entwicklern von Anfang an bewusst sein musste, dass Tornado Cash für Kriminelle attraktiv sein würde.

Eine niederländische Regierungsbehörde, die Financial Intelligence Unit, erklärte, dass Krypto-Mixer im Jahr 2017 ein Indikator für Geldwäsche seien, stellte das Gericht fest.

Beschwerdegründe

Judith de Boer, Partnerin bei der niederländischen Anwaltskanzlei Hertoghs Advocaten, meinte, dieser Urteilsbefund sei nicht so stark.

„Dies ist der einzige Beweis, der diese Behauptung stützt“, sagte Judith de Boer gegenüber DL News. Ob dies allgemein bekannt ist, sei umstritten, sagte sie.

Eine weitere Schwäche besteht darin, dass im Urteil festgestellt wird, dass Tornado Cash selbst Täter ist und nicht sein Entwickler:

„Es war Tornado Cash, das die Aktivitäten zum Verbergen und Verschleiern durchgeführt hat … Tornado Cash führt Geldwäscheaktivitäten durch“, heißt es im Urteil.

Aber Aktionen werden von Menschen ausgeführt, sagte de Boer. Tornado Cash kann nur als Werkzeug betrachtet werden.

Das Urteil übersieht eine weitere Voraussetzung: Das Bewusstsein für die Geldwäsche müsse zeitgleich mit der Verschleierung der Gelder entstehen, sagte de Boer.

Diese Punkte könnten Anlass für eine Berufung gegen das Urteil geben, sagte der Anwalt.

Auf jeden Fall hat das niederländische Gericht eine Wende für Fälle geschaffen, in denen es um technologische Innovationen und finanzielle Privatsphäre geht.

Und im September wird Roman Storm, Pertsevs Kollege bei Tornado Cash, in den USA voraussichtlich wegen Geldwäsche und damit zusammenhängender Anklagen vor Gericht stehen.

Dies wird der nächste Test für die Aspekte sein, die im Fall Pertsev eine Rolle spielen.

Inbar Preiss ist der in Brüssel ansässige Regulierungskorrespondent von DL News. Sie erreichen den Autor unter inbar@dlnews.com.