Nigerias Konflikt mit Binance löst im gesamten Web3-Sektor Alarm aus, da sich Investoren zurückziehen, weil sie befürchten, dass die Feindseligkeit der Regierung ihre Investitionen gefährden könnte. Laut Lucky Uwakwe, Vorsitzender des nigerianischen Blockchain Industry Coordinating Committee, stellt das Verfahren gegen Binance den nigerianischen Markt als unsicher für Unternehmen dar.

Aufruhr und Angst

Die Anleger sind verängstigt und das merkt man ihnen an.

Uwakwe, der eine Gruppe leitet, zu der auch die Blockchain Nigeria User Group und andere lokale Krypto-Befürworter gehören, erklärte in einem Cointelegraph-Interview, dass die Angst greifbar sei. Die Investitionen versiegen, da die Geldgeber befürchten, dass sie als nächstes dran sein könnten, nachdem Binance hart getroffen wurde. Die Topmanager von Binance, Tigran Gambaryan und Nadeem Anjarwalla, wurden im Februar in Nigeria festgenommen. Sie wurden beschuldigt, den nigerianischen Naira manipuliert zu haben, und wurden wegen Geldwäsche angeklagt, was die Spannungen eskalieren ließ.

Diese harte Haltung der Regierung könnte die gesamte Web3-Szene in Nigeria zum Erliegen bringen, warnte Uwakwe. Er war sich ziemlich sicher, dass die Aussichten, dass die Binance-Manager freikommen, gering sind – es sei denn, Binance tut alles, um die internen Bedingungen der Regierung zu erfüllen.

Er drückte es unverblümt aus: „Die Chancen stehen wahrscheinlich 90:10, 90 für die Regierung, 10 für die Binance-Führungskräfte …“ Uwakwe warnte auch, dass die Regierung das Urteil einfach ignorieren könnte, selbst wenn das Gericht die Binance-Leute freispricht. Das ist nichts Neues. Es ist ein schon einmal dagewesenes Szenario, bei dem die Regierung Urteile umgeht, die nicht mit ihrer Ansicht übereinstimmen, insbesondere in sensiblen Fällen.

Uwakwe fragte, warum es in der lokalen Kryptoszene nicht mehr Proteste gegen die Binance-Führungskräfte gibt. Seine Meinung? Hätte Binance früher lokale Verbände eingebunden, hätte das Unternehmen mit mehr Unterstützung von Interessengruppen und Lobbyisten vielleicht eine Chance gehabt.

Rechtsstreitigkeiten und harte Maßnahmen gegen Kryptowährungen

Am 8. März stoppte Binance alle Transaktionen in der nigerianischen Naira, nachdem die Regierung scharfe Kritik geübt hatte, die die Kryptobörse bereits im Februar angegriffen hatte. Das ist ein wenig ironisch, wenn man bedenkt, dass Nigeria nur wenige Monate zuvor, im August 2022, aufgrund von Google-Suchanfragen nach kryptowährungsbezogenen Begriffen als die kryptobesessenste Nation der Welt bezeichnet wurde.

Das Drama verschärfte sich, als die nigerianische Regierung Anjarwalla nach seinem gewagten Fluchtversuch aus der Haft in Kenia aufspürte. Mit Hilfe von Interpol und der kenianischen Polizei drängen sie nun auf seine Auslieferung, damit er sich in Nigeria den Anklagen stellen kann. Lokale Medien berichteten, dass Anjarwalla nach seiner Landung in Kenia abgehauen sei und unauffällig geblieben sei.

Die nigerianische Kommission für Wirtschafts- und Finanzkriminalität leitet die Ermittlungen und hat gegen beide Führungskräfte schwere Anklagen erhoben. Doch Anjarwalla blieb nicht – er verließ Nigeria am 22. März und nahm einen Flug mit einer Fluggesellschaft aus dem Nahen Osten von Abuja aus. Der Haken? Er hatte angeblich keine gültigen Reisedokumente, da sein britischer Pass noch immer von den nigerianischen Behörden einbehalten wurde.

Das zugrunde liegende Problem? Der nigerianische Naira stürzt ab und die Regierung zeigt mit dem Finger überall hin, nur nicht auf sich selbst. Sie haben Binance zum Sündenbock für den Niedergang des Naira gemacht und dabei seine Mitarbeiter festgenommen.

Bayo Onanuga, ein Berater von Präsident Bola Tinubu, behauptete sogar, die Umstellung der Bürger auf Kryptowährungen sei unpatriotisch und würde die Währung des Landes ausbluten lassen, und schlug ein Verbot von Kryptowährungen vor, um diesen Zustrom einzudämmen.

Die Behörden haben Binance beschuldigt, 26 Milliarden Dollar illegal aus Nigeria geschleust zu haben, was zur ersten Inhaftierung von Gambaryan und Anjarwalla führte. Während Anjarwalla geflohen ist, ist Gambaryan noch immer dort und kämpft gegen Anklagen wie Steuerhinterziehung, Geldwäsche und Betrieb eines Finanzdienstes ohne Lizenz. Er hat auf nicht schuldig plädiert, unterstützt von seiner Frau und anderen, die sich für seine Freilassung einsetzen und über 3.000 Unterschriften für eine Petition gesammelt haben.