Ethereum war Vorreiter beim Konzept einer Blockchain-Smart-Contract-Plattform. Smart Contracts sind Computerprogramme, die automatisch die Aktionen ausführen, die zur Erfüllung einer Vereinbarung zwischen mehreren Parteien im Internet erforderlich sind. Sie sollen den Bedarf an vertrauenswürdigen Vermittlern zwischen Auftragnehmern verringern, wodurch die Transaktionskosten gesenkt und die Transaktionszuverlässigkeit erhöht werden.
Die wichtigste Innovation von Ethereum war die Entwicklung einer Plattform, die es Ihnen ermöglicht, Smart Contracts mithilfe der Blockchain auszuführen, was die bereits bestehenden Vorteile der Smart Contract-Technologie weiter verstärkt. Laut Mitbegründer Gavin Wood wurde die Ethereum-Blockchain als eine Art „ein Computer für den gesamten Planeten“ konzipiert, der theoretisch in der Lage ist, jedes Programm robuster, zensurresistenter und weniger betrugsanfällig zu machen, indem es auf einem Computer ausgeführt wird global verteiltes Netzwerk öffentlicher Knoten.
Zusätzlich zu Smart Contracts ist die Ethereum-Blockchain mithilfe ihres Kompatibilitätsstandards in der Lage, auch andere Kryptowährungen, sogenannte „Token“, zu hosten. Tatsächlich war dies bisher die häufigste Verwendung der ETH-Plattform: Bis heute wurden mehr als 280.000 ERC-20-kompatible Token eingeführt. Mehr als 40 davon gehören nach Marktkapitalisierung zu den 100 größten Kryptowährungen, z. B. und . Seit dem Aufkommen des Gamings ist das Interesse daran erheblich gestiegen.
