Drei Jahre bevor Kryptowährungen zum ersten Mal ein Gesprächsthema bei den US-Präsidentschaftswahlen waren, braute sich in New York City ein anderer, kryptobezogener Wahlkampf zusammen, bei dem es darum ging, wer den scheidenden Bürgermeister Bill DeBlasio ersetzen würde.
Der Demokrat Eric Adams trat gegen den Republikaner Curtis Sliwa an, und beide warben im Wahlkampf mit dem Versprechen, kryptofreundliche Bürgermeister zu sein. Adams hatte kürzlich in der Vorwahl der Demokratischen Partei Andrew Yang, einen weiteren Krypto-Befürworter, besiegt.
Im Wahlkampf versprach Adams, New York zum „Zentrum der Bitcoins“ zu machen. Im November 2021 wurde er zum Bürgermeister gewählt. Danach versprach er weiterhin, die Stadt werde „das Zentrum der Kryptowährungsbranche“ werden und argumentierte, Kryptowährungen sollten in Schulen unterrichtet werden.
Fast drei Jahre nach seiner Wahl zum Bürgermeister wurde Adams vom FBI angeklagt und ihm wurden „Bestechung, Wahlkampffinanzierung und Verschwörungsdelikte“ vorgeworfen, die mit mutmaßlichen kriminellen Aktivitäten zusammenhängen, die sich über fast ein Jahrzehnt erstreckten. Sieben hochrangige Beamte sind aus seiner Regierung zurückgetreten, und mehrere andere, die mit seiner Regierung in Verbindung stehen, wurden angeklagt oder stehen Berichten zufolge unter Untersuchung.
Ob Adams einen positiven Einfluss auf die Kryptowelt in New York City hatte, hängt davon ab, wen man fragt, da seine politische Karriere nun auf dem Spiel steht. Seine Regierung verteidigte seine Bilanz, aber die Leute vor Ort sagen, dass nichts wirklich Wirkungsvolles dabei herausgekommen sei. Gleichzeitig sind viele in der Krypto-Community zunehmend besorgt über die Verbindung der Branche mit umstrittenen Persönlichkeiten wie Adams.
Eric Adams‘ Bilanz in Sachen Krypto
Frisch nach seinem Wahlsieg geriet Adams in eine freundschaftliche Rivalität mit dem kryptofreundlichen Bürgermeister von Miami, Francis Suarez, der versprochen hatte, einen seiner Gehaltsschecks zu 100 % in Bitcoin (BTC) zu erhalten. Als Reaktion darauf sagte Adams, er würde seine ersten drei Gehaltsschecks in Kryptowährungen erhalten – ein Versprechen, das er später mit Hilfe von Coinbase einlöste.
Versprechen gegeben. Versprechen gehalten. pic.twitter.com/rSafDZDViN
– Bürgermeister Eric Adams (@NYCMayor), 21. Januar 2022
Die gewählten Amtsträger von New York City müssen jedes Jahr ein Finanzoffenlegungsformular ausfüllen, in dem unter anderem gefragt wird, ob sie Wertpapiere besitzen. In seiner Offenlegung von 2023 gab Adams an, dass er Bitcoins im Wert zwischen 5.000 und 54.999,99 US-Dollar besitzt – es scheint also, dass er seit seinen ersten Gehaltsschecks weiterhin Bitcoins hortet.
Eric Adams‘ gemeldete Bitcoin-Bestände bis Ende 2023. Quelle: NYC Conflicts of Interest Board
Auch nach seinem Amtsantritt bekundete Adams weiterhin öffentlich seine pro-Krypto-Haltung. Im Juni 2022 verurteilte er ein vom Senat des Bundesstaates New York verabschiedetes zweijähriges Moratorium für neue Proof-of-Work-Mining-Betriebe auf Basis nicht erneuerbarer Energien und forderte den Gouverneur Berichten zufolge auf, das Gesetz zu blockieren. Sechs Monate später, auf dem Tiefpunkt des Bärenmarktes, bekräftigte Adams trotz des Preisverfalls seine Unterstützung für Krypto-Innovationen.
Im Februar 2023 hielt der Ausschuss für Technologie des New Yorker Stadtrats eine Aufsichtsanhörung ab, um Blockchain, Kryptowährung und andere innovative digitale Tools zu diskutieren. Anwesend war der von Adams in sein Amt berufene Chief Technology Officer der Stadt, Matthew Fraser.
Fraser skizzierte mehrere Initiativen, an denen die Verwaltung arbeite, darunter Bildungsmaßnahmen, Hilfe bei der Organisation von Konferenzen und Veranstaltungen sowie die Entwicklung einer offiziellen digitalen Geldbörse für Stadtangestellte und Empfänger öffentlicher Leistungen, die auch Kryptowährungen akzeptieren würde. Zum Zeitpunkt des Schreibens ist der Status dieser Projekte unklar und ob es einen Zeitplan für ihre Einführung gibt.
Ein Vertreter des städtischen Büros für Technologie und Innovation (OTI) sagte gegenüber Cointelegraph, dass die Behörde weiterhin „dafür eintreten werde, neue Technologien verantwortungsvoll einzusetzen, um die Servicebereitstellung zu verbessern, städtische Behörden zu optimieren und die Sicherheit der New Yorker zu gewährleisten“.
„Wir werden weiterhin sowohl die praktischen Anforderungen als auch die Risiken von Blockchain-Anwendungen im öffentlichen Sektor bewerten.“
Der Vertreter verwies auf die Einstellung eines Beraters für digitale Vermögenswerte und Blockchain-Politik durch das OTI im Jahr 2024 als Beispiel für seine anhaltenden Bemühungen. Laut einer abgelaufenen Stellenausschreibung besteht die Hauptaufgabe des Beraters darin, „bei der Definition und Umsetzung der Digital-Asset-Strategie von NYC zu helfen“.
Adams wurde im Juli 2024 in einem Interview in der Sendung „The 5 O’clock News“ des lokalen Fernsehsenders FOX5 erneut zu seinem Engagement für Bitcoin befragt. Er sagte den Moderatoren, dass wir uns neben Bitcoin auch andere Formen von Kryptowährungen und andere Arten von bargeldlosen Geldbörsen ansehen sollten.
„Wir können so viel tun. Wir sollten keine Angst vor dieser neuen Form der Bezahlung von Waren und Dienstleistungen haben. Wir sollten sie annehmen.“
Ist NYC jetzt eine Bitcoin-Stadt?
Während das OTI die Bilanz der Adams-Regierung in Sachen Krypto verteidigte, glauben nicht alle, dass er vor Ort einen spürbaren Einfluss hatte. Wie das OTI betonte, priorisiert die Stadt „vernünftige“ Einsätze, die die Sicherheit der New Yorker gewährleisten.
„Das bedeutet, dass wir diese Technologien sorgfältig prüfen müssen, damit wir den New Yorkern echte Vorteile bieten – und nicht bloß Trends hinterherjagen.“ Was als sinnvoll gilt, kann von Person zu Person sehr unterschiedlich sein.
Thomas Pacchia, Gründer der in New York ansässigen Bitcoin-Bar PubKey, sagte gegenüber Cointelegraph, dass sich seit Adams‘ Übernahme „nichts geändert hat, was mir auffallen würde“. „Wenn es bestimmte Programme gab, sind sie bei PubKey oder bei den anderen Sachen, die ich gemacht habe, nie auf meinem Schreibtisch gelandet.“
PubKey machte kürzlich Schlagzeilen, nachdem der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump vorbeischaute und einen Burger über das Bitcoin Lightning Network bezahlte. Die Bar ist regelmäßig Gastgeber für Politiker, sowohl Republikaner als auch Demokraten, die kommen, um etwas über Bitcoin und Blockchain zu lernen oder an Veranstaltungen teilzunehmen, die für eine pro-Krypto-Politik werben. Laut Pacchia jedoch:
„Wir haben nie etwas aus seinem Büro gehört, aus dem Büro des Bürgermeisters, was meiner Meinung nach Bände spricht.“
Ein Teil der Schwierigkeiten, mit denen die Stadt konfrontiert ist, besteht darin, dass sie, egal wie kryptofreundlich eine Bürgermeisterverwaltung auch sein mag, immer noch dem Staat verpflichtet ist – und der Staat New York hat wohl die strengsten Regulierungsbehörden des Landes, wenn es um Krypto geht.
Donald Trump (Mitte) bei PubKey neben Thomas Pacchia (rechts) Quelle: PubKey
Die Generalstaatsanwaltschaft hat Verfahren gegen Gemini, KuCoin und Tether eingeleitet, während das Finanzministerium von Unternehmen, die digitale Vermögenswertdienste anbieten wollen, verlangt, eine BitLicense zu beantragen und zu erhalten – ein komplexes und teures Lizenzierungsverfahren.
Das BitLicense-Regime in New York ist bei Kryptounternehmen und -unternehmern unglaublich unpopulär und ist eine ständige Quelle von Beschwerden. Laut Pacchia „verhindert es, dass Bitcoin-Unternehmen überhaupt in Erwägung ziehen, in den Staat New York zu kommen.“
„Es ist bedauerlich, wenn in einer Dienstleistungsvereinbarung oder ähnlichem der Staat New York neben Nordkorea, dem Iran und anderen sanktionierten Ländern aufgeführt wird – verwenden Sie diese Vereinbarung nicht, wenn Sie im Staat New York ansässig sind.“
Julie Samuels, Präsidentin und CEO von Tech:NYC – einer gemeinnützigen Interessengruppe, die sich für technologiefreundliche Richtlinien einsetzt – sagte gegenüber Cointelegraph: „New Yorks strenge Lizenzstruktur für virtuelle Währungsunternehmen soll unter anderem das Vertrauen der Verbraucher stärken. Theoretisch könnte dies tatsächlich einen enormen Schub für die Kryptoszene hier bedeuten, da New York der erste Staat ist, der diese Art von Maßnahmen ergreift, um klare Regeln für Unternehmen festzulegen.“
Allerdings „hat der langwierige Zeitrahmen für die Erlangung einer Lizenz und die uneinheitliche Erreichbarkeit des Personals des Finanzdienstleistungsministeriums für potenzielle Lizenzantragsteller das Wachstumstempo in der Branche deutlich gebremst und den wirtschaftlichen Einfluss, den Kryptounternehmen für den Staat haben können, begrenzt.“
Die Lösung, um NYC wirklich zu einer kryptofreundlichen Stadt zu machen, ist laut Pacchia sehr einfach: „Schmeißen Sie die BitLicense weg.“ Er räumte ein, dass Adams allein nicht über diese Macht verfügt, „aber als Bürgermeister von New York ist das eine ziemlich große Plattform, um mit gesundem Menschenverstand und praktischen Regelungen Fortschritte zu machen.“
Die Zukunft von Adams‘ pro-Krypto-Politik, wenn er sein Amt verlässt
Angesichts der rechtlichen Lage von Bürgermeister Adams ist unklar, was als nächstes auf ihn zukommt. Bisher hat er Rücktrittsforderungen abgelehnt und erklärt, er werde die gegen ihn erhobenen Vorwürfe „mit aller Kraft und aller Entschlossenheit“ bekämpfen. Am 9. Oktober bekräftigte er, dass er keine Rücktrittspläne habe und sich 2025 zur Wiederwahl stellen werde. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm bis zu 45 Jahre Gefängnis.
Es ist möglich, dass Adams von der Gouverneurin des Staates, Kathy Hochul, aus dem Amt gedrängt wird, doch sie hat sich bisher entsprechenden Forderungen widersetzt. Er könnte auch von einem speziellen „Komitee zur Unfähigkeit des Bürgermeisters“ abgesetzt werden. Wenn er aus dem Amt entfernt wird oder sich zum Rücktritt entschließt, wird der Bürgerbeauftragte der Stadt, Jumaane Williams, die Macht übernehmen und eine Sonderwahl abgehalten, um einen neuen Bürgermeister zu bestimmen.
Williams konnte keinen der von Adams ernannten Personen entlassen – darunter auch den pro-Krypto-Chief Technology Officer Fraser –, daher ist es unwahrscheinlich, dass eine der Blockchain-Initiativen der Stadt kurzfristig abgesagt wird. Aber wer auch immer Adams ersetzt, hätte die Macht, die Initiativen hochzufahren, abzubrechen oder in Ruhe zu lassen.
So oder so stünde Adams bei der nächsten Wahl im Jahr 2025 ein harter Kampf bevor, was bedeutet, dass seine Politik letztlich trotzdem über den Haufen geworfen werden könnte.
Versprechen und Risiken der Politiker
Adams ist nicht der einzige bekannte pro-Krypto-Politiker der USA, gegen den mehrere Strafverfahren laufen. Trump, der bekannteste Politiker der Gruppe, ist derzeit in vier verschiedene Gerichtsverfahren verwickelt.
Einige in der Krypto-Community beginnen sich Sorgen zu machen, dass die wachsende Verbindung von Krypto mit und die Unterstützung kontroverser politischer Persönlichkeiten ein Nettoverlust für die Branche ist. Ethereum-Mitbegründer Vitalik Buterin hat kürzlich für Aufregung gesorgt, als er sagte, die Leute sollten nicht nur wegen eines einzigen Themas für Krypto stimmen, sondern die allgemeinere Haltung eines Kandidaten zu anderen Themen berücksichtigen.
Zwei Wochen später schloss sich der NSA-Whistleblower Edward Snowden dieser Meinung an und forderte die Konferenzteilnehmer von Bitcoin 2024 auf, „ihre Stimme abzugeben, aber keiner Sekte beizutreten“.
Was kann man also aus dem Beispiel von Bürgermeister Adams lernen? Eine Lektion ist vielleicht, dass die Wahl eines pro-Krypto-Politikers tatsächlich zur Umsetzung zumindest einiger pro-Krypto-Richtlinien führen kann, obwohl es sicherlich keine Garantie dafür gibt, dass ein Politiker ein bestimmtes Wahlversprechen auch einhält.
Andererseits ist jeder Einzelne in seinen Möglichkeiten, allein zu handeln, normalerweise eingeschränkt. Sogar der Präsident muss sich an den Kongress wenden, um viele der Maßnahmen, die er ergreifen möchte, durchzusetzen.
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Adams ist auch eine Erinnerung daran, dass gewählte Amtsträger, egal wie pro-Krypto ihre Politik ist, auch jeglichen Ballast mit ins Amt bringen und dass ihre anderen, nicht damit zusammenhängenden Führungsentscheidungen zutiefst unpopulär oder umstritten sein können.
Eine Umfrage der Quinnipiac University vom Dezember 2023 ergab, dass Adams der unbeliebteste Bürgermeister von New York City seit Beginn der Umfragen im Jahr 1996 ist, während eine neuere Marist-Umfrage vom 1. Oktober ergab, dass 69 % der registrierten Wähler der Meinung waren, er sollte zurücktreten.
Blockchains wie Bitcoin sind jedoch absichtlich so aufgebaut, dass kein einzelner Bürgermeister oder Präsident letztendlich ihre Zukunft bestimmen kann. Die Menschen können sich also vielleicht damit trösten, dass die Kryptowährungen selbst weiterhin so weitermachen werden wie bisher, egal was Politiker und gewählte Amtsträger tun, ob sie den Bereich unterstützen oder nicht – und ob sie geliebt oder gehasst werden.
