Microsoft hat einen Stromabnahmevertrag mit einer Laufzeit von 20 Jahren unterzeichnet, um das Kernkraftwerk Three Mile Island wieder in Betrieb zu nehmen und so seinen wachsenden Energiebedarf für KI zu decken.

Vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung ermöglicht der Deal Microsoft den Zugriff auf 835 Megawatt Energie aus der Anlage bzw. 100 % der exklusiven Rechte an dem Kernkraftwerk.

Microsoft-Deal soll Three Mile Island wiederbeleben

Constellation Energy Corp., Eigentümer von Three Mile Island, gab am Freitag die Vereinbarung mit Microsoft bekannt, die die Wiederinbetriebnahme des Kraftwerks im Jahr 2028 ermöglichen soll, nachdem es 2019 aus wirtschaftlichen Gründen stillgelegt wurde.

Laut Constellation wird Microsoft im Rahmen der Vereinbarung Energie aus dem wiedereröffneten Kraftwerk kaufen, um den Strombedarf seiner KI-Rechenzentren zu decken.

Das Kraftwerk liegt neben einem Block, der 1979 nach dem schlimmsten Atomunfall in der Geschichte der USA stillgelegt wurde. Der Vorfall von 1979 führte zur dauerhaften Schließung eines der beiden Reaktoren und löste ein schärferes Vorgehen der Regulierungsbehörden gegen die Atomindustrie aus.

Nach der Wiederinbetriebnahme verfügt das Kraftwerk über eine Kapazität zur Erzeugung von 837 Megawatt Strom und kann damit den Energiebedarf von mehr als 800.000 Haushalten decken.

„Diese Vereinbarung ist ein wichtiger Meilenstein in den Bemühungen von Microsoft, zur Dekarbonisierung des Stromnetzes beizutragen und so unser Engagement zu unterstützen, CO2-negativ zu werden.“

Vizepräsident für Energie bei Microsoft, Bobby Hills.

Diese Entwicklung kommt zu einem Zeitpunkt, da Technologieunternehmen einen sprunghaften Anstieg ihres Energieverbrauchs verzeichnen, der durch die steigende Nachfrage nach KI-Produkten und -Diensten ausgelöst wurde. Dies hat sie dazu veranlasst, nach alternativen Energiequellen zu suchen, um ihre energieintensiven Rechenzentren mit Strom zu versorgen.

Microsoft hat vor Kurzem mit Occidental Petroleum einen Vertrag über Emissionsrechte abgeschlossen, um den durch die Nachfrage nach künstlicher Intelligenz bedingten Anstieg der Treibhausgasemissionen auszugleichen.

„Microsoft arbeitet weiterhin mit Energieversorgern zusammen, um kohlenstofffreie Energiequellen zu entwickeln, die dazu beitragen, die Kapazitäts- und Zuverlässigkeitsanforderungen der Netze zu erfüllen“, sagte Hills.

Constellation wird Berichten zufolge 1,6 Milliarden Dollar investieren, um das Kraftwerk wieder in Betrieb zu nehmen. Zudem benötigt das Unternehmen die behördlichen Genehmigungen der Nuclear Regulatory Framework, um das Kraftwerk wieder ans Netz zu bringen. Hinzu kommt die Lizenzerneuerung, mit der das Unternehmen den Betrieb des Kraftwerks bis 2054 verlängern kann.

Wir nehmen Three Mile Island Unit 1 als neues Crane Clean Energy Center wieder in Betrieb! Im Rahmen einer 20-jährigen Vereinbarung wird Microsoft die Energie aus dem erneuerten Kraftwerk nutzen, um den Stromverbrauch seiner PJM-Rechenzentren durch CO2-freien Strom zu decken. 🧵Weitere Informationen⬇️https://t.co/NfKGdJgMA0 pic.twitter.com/z9ydxDXw1U

– Konstellation (@ConstellationEG), 20. September 2024

Microsoft steigt auf saubere Energie um

Angesichts des steigenden Energiebedarfs für Rechenzentren dreht sich derzeit alles um die Suche nach alternativen, sauberen Energiequellen. Technologieunternehmen wie Microsoft, Google und OpenAI haben einen Anstieg des Energieverbrauchs in ihren Rechenzentren gemeldet, der durch die steigende Nachfrage nach KI-Diensten und -Systemen ausgelöst wurde.

Google hat bekannt gegeben, dass die CO2-Emissionen seit 2019 um etwa 50 % gestiegen sind, was auf Rechenzentren zurückzuführen ist. Das Unternehmen hat sich verpflichtet, bis 2030 Netto-Null zu erreichen, ein Ziel, das aufgrund der zunehmenden KI-Expansion schwer zu erreichen sein könnte.

Darüber hinaus hat Microsoft eingeräumt, dass seine Treibhausgasemissionen steigen und eine Gefahr für seine ehrgeizigen Klimaziele darstellen.

Das Unternehmen gab im Mai bekannt, dass die Emissionen seit 2020 um fast ein Drittel gestiegen seien, was vor allem auf den Bau von Rechenzentren zurückzuführen sei. Der Technologieriese hat außerdem versprochen, bis 2030 „kohlenstoffnegativ“ zu sein.

Bloomberg zufolge wird der Three Mile Island-Deal für Microsoft jedoch ein Wendepunkt sein. Das Kernkraftwerk soll Microsofts ehrgeizige Pläne unterstützen, seine Rechenzentren bis zum nächsten Jahr mit sauberer Energie zu betreiben. Es soll auch die Rechenzentrumserweiterungen in Chicago, Ohio, Pennsylvania und Virginia mit Strom versorgen.

Laut The Verge hat der Technologieriese in letzter Zeit auf Kernreaktoren der nächsten Generation gesetzt, um seine Rechenzentren mit Energie zu versorgen. Der Softwareriese war auf der Suche nach jedem, der einen Plan für kleine modulare Reaktoren (SMR) ausrollen könnte.

Und das, obwohl auch Microsoft-Mitbegründer Bill Gates fest davon überzeugt ist, dass Kernenergie zur Lösung des Klimaproblems beitragen kann.