Sam Bankman-Fried, Mitbegründer der gescheiterten Kryptowährungsbörse FTX, legt gegen seine Verurteilung Berufung ein, fordert eine Neuverhandlung und wirft dem vorsitzenden Richter Befangenheit vor. Einem Bloomberg-Bericht zufolge hat Bankman-Frieds Anwaltsteam Berufung beim 2. US-Berufungsgericht eingelegt und behauptet, dass US-Bezirksrichter Lewis Kaplan die Anklage bevorzugt und Bankman-Fried daran gehindert habe, eine angemessene Verteidigung aufzubauen.

In ihrer 89-seitigen Klageschrift argumentieren die Anwälte von Bankman-Fried, dass der Prozess unfair gewesen sei. Sie beschreiben ihn als ein Szenario, bei dem es zuerst um das Urteil geht und dann um den Fall, dass das Urteil übereilt gefällt wurde. MacKenzie Sigalos von CNBC berichtete, dass die Verteidigung die Darstellung der Staatsanwaltschaft bestreitet, dass Bankman-Fried Milliarden von Dollar von FTX-Kundenkonten veruntreut habe. Sie betonten, dass die von John Ray geleitete Konkursmasse von FTX Fortschritte bei der Entschädigung von Kunden gemacht habe, was die Behauptung des gestohlenen Geldes abschwächt.

In der Berufung wird Richter Kaplan für seine voreingenommenen Bemerkungen während des Prozesses, seine Verhöhnung des Verteidigers und seine sichtbare Missbilligung von Bankman-Frieds Aussage vor der Jury kritisiert. Die Verteidigung argumentiert, Kaplan habe wiederholt „den Daumen hoch“ gedrückt, um die Regierung zu begünstigen, wie Bloomberg anmerkte. Sie behaupten weiter, Kaplan habe die Geschworenen „unangemessen dazu gedrängt“, ein schnelles Urteil zu fällen, indem er sie dazu ermutigte, am ersten Tag der Beratungen länger zu bleiben, während er ihnen Fahrten nach Hause und Mahlzeiten anbot. Bankman-Frieds Anwaltsteam ist der Ansicht, dass diese Handlungen die Fairness des Prozesses beeinträchtigten.

Laut CNBC versucht die Verteidigung, den Fall einem anderen Richter zuzuweisen, in der Hoffnung auf eine Neuverhandlung mit einem unparteiischeren Verfahren. Bankman-Fried, der im November 2023 wegen der Organisation eines Milliardenbetrugs bei FTX verurteilt wurde, verbüßt ​​derzeit eine 25-jährige Haftstrafe. Sein Team besteht weiterhin darauf, dass er eine weitere Chance vor Gericht verdient, und argumentiert, dass er aufgrund richterlicher Befangenheit keinen fairen Prozess erhalten habe.

Der Fall mit dem Titel US v. Bankman-Fried, 24-961, wird derzeit vom US-Berufungsgericht des 2. Bezirks überprüft. Während viele Angeklagte Berufung einlegen und Rechtsfehler während des Prozesses geltend machen, kommt es selten vor, dass das Verhalten eines Richters direkt angefochten wird, wie es das Anwaltsteam von Bankman-Fried in diesem Fall getan hat.