Entwickler und Unternehmen können Nvidia-KI-Chips in China günstiger mieten als in den USA, wo das Unternehmen seinen Hauptsitz hat. Die niedrigeren Preise sind Berichten zufolge ein Spiegelbild der stetigen Versorgung des asiatischen Landes mit Nvidia-Chips, die von kleinen Cloud-Anbietern geliefert werden.
Diese Entwicklung zeigt, dass die Entscheidung der USA, den Verkauf von Nvidia-Prozessoren nach China ab 2022 einzuschränken, nicht ausreichte, um den Zustrom von Prozessoren in das Land zu stoppen. Sie hat lediglich dazu geführt, dass Händler in Hongkong, Japan und anderen Ländern in der Nähe Chinas die Prozessoren in den USA kauften und über die Grenze schmuggelten.
Nvidia-KI-Chips auf dem Markt leicht erhältlich
Laut der Financial Times verlangen etwa vier chinesische Cloud-Start-up-Unternehmer etwa 6 Dollar pro Stunde für den Zugriff auf einen Server mit acht Nvidia A100-Prozessoren, während der gleiche Dienst in den USA 10 Dollar kostet.
Einige von der Veröffentlichung zitierte Quellen, die lieber anonym bleiben wollten, gaben bekannt, dass die meisten dieser Einheiten durch Schmuggel auf den chinesischen Markt gelangen. Dies hat zu einem Schwarzmarkt für Cloud-Produkte geführt.
„Die großen Spieler müssen an die Einhaltung der Vorschriften denken, deshalb sind sie im Nachteil. Sie wollen keine geschmuggelten Chips verwenden“, sagte die Quelle.
Branchenschätzungen zufolge könnte es 100.000 Nvidia H100-Prozessoren geben, die Kernkomponenten der meisten KI-Systeme sind. Die meisten werden über unregulierte Kanäle aus Japan importiert. Chipverkäufer und Startups in China behaupteten, die Chips seien über den Schwarzmarkt im Land leicht erhältlich.
Dem Bericht der Financial Times zufolge werden Lagerbestände des A100 und des H100 in China auf sozialen Medien und E-Commerce-Plattformen wie Xiaohongshu, Alibabas Taobao und Elektronikmärkten zu einem geringeren Preisaufschlag als im Ausland angeboten.
Große Cloud-Service-Provider in China wie Alibaba und ByteDance, die für ihre Sicherheit und Zuverlässigkeit bekannt sind, verlangen jedoch 100 % mehr oder bis zu 400 % mehr als kleinere Anbieter für dieselben Nvidia A100-Server.
Verkäufer, die auch mit der Financial Times sprachen, gaben an, dass Nvidias H100-Steckkarten auf dem Elektronikmarkt Huaqiangbei in Shenzhen umgerechnet 23.000 bis 30.000 Dollar kosten. Online-Verkäufer verlangen dafür etwa 30.000 bis 33.000 Dollar.
Nvidia besteht darauf, dass es nur an autorisierte Partner vertreibt
Nvidia behauptet jedoch weiterhin, dass es die Kontrolle über den Verbleib seiner Produkte habe, da es die Distribution über ein Netzwerk namhafter Partner vertreibt, die mit dem Unternehmen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sämtliche Verkäufe im Einklang mit den US-Exportbeschränkungen erfolgen.
„Unsere gebrauchten Produkte sind über viele Second-Hand-Kanäle erhältlich“, sagte der Chiphersteller.
„Obwohl wir Produkte nach ihrem Verkauf nicht mehr verfolgen können, werden wir entsprechende Maßnahmen ergreifen, wenn wir feststellen, dass ein Kunde gegen die US-Exportkontrollen verstößt“,
Nvidia.
Es scheint, dass das chinesische Umfeld niedrigere Preise ermöglicht, da die Betriebskosten nicht so hoch sind wie in den USA.
„Ingenieure sind billig, Strom ist billig und die Konkurrenz ist groß“, sagte ein Anbieter der Financial Times.
Die USA versuchen, Chinas KI-Entwicklung durch eine Reihe von Maßnahmen zu verlangsamen, darunter auch Exportbeschränkungen. Dies hat jedoch in keiner Weise geholfen, abgesehen von der Tatsache, dass sie einen Aufschlag auf die Komponenten erheben, die über Back-End-Kanäle nach China gelangen, was einen florierenden Schwarzmarkt für Nvidia-Hardware in China geschaffen hat.
Neben der Verfügbarkeit der Chips auf dem Schwarzmarkt haben die Führungskräfte chinesischer Firmen noch einen weiteren Weg gefunden, die Beschränkungen zu umgehen. Während Tochtergesellschaften chinesischer Firmen der Zugriff auf die hochentwickelten KI-Chips verwehrt ist, gründen ihre Führungskräfte neue Unternehmen in Ländern wie Malaysia oder Japan und erwerben die Chips über diese Unternehmen.