Die US-amerikanische Commodity Futures Trading Commission (CFTC) untersucht Kryptowährungsbetrugsaktivitäten unbekannter Personen, möglicherweise im Zusammenhang mit 15 Token, darunter Memecoin BEN.
Die Agentur hat am 16. Juli eine Vorladung an Hit Network herausgegeben, das auf Kryptowährungen fokussierte Medienunternehmen, dessen öffentliches Gesicht zuvor Ben Armstrong (bekannt als „BitBoy“) hatte. In der Vorladung werden Informationen über Handelsaktivitäten und digitale Geldbörsen angefordert, die mit den 15 Token verbunden sind. Dies ist Teil einer Untersuchung von Personen, die Betrug im Zusammenhang mit digitalen Währungen und damit verbundene illegale Handlungen begehen.
Armstrong stellt alle erwähnten Token in verschiedenen Videos vor. Laut dem Titel eines YouTube-Videos besteht beispielsweise für eines davon das Potenzial, den Preis um das Hundertfache zu erhöhen. Im Vorladungsantrag wurde Armstrong nicht erwähnt.
Videos, in denen Token erwähnt werden – mit Ausnahme von BEN – wurden am oder vor März 2021 unter der Marke BitBoy Crypto erstellt. In diesem Monat wurde Hit Network als Medienunternehmen gegründet und Armstrong war ihr Top-Moderator.
Dramatischer Abgang
Armstrong trat dem Unternehmen bis August 2023 bei, als er vom derzeitigen CEO T.J. entlassen wurde. Shedd behauptete Drogenmissbrauch (Armstrong gab später zu, Diätpillen und Steroide eingenommen zu haben, bestritt jedoch die Einnahme harter Drogen). Nach seiner Abreise wurde Armstrong verhaftet, weil er zum Haus eines ehemaligen Geschäftspartners gegangen war, in der Hoffnung, den umstrittenen Lamborghini zurückzufordern. Derzeit verklagt er Hit Network wegen seines Weggangs und des Fahrzeugs.
In einer Erklärung behauptete Armstrong, ehemalige Kollegen hätten im Jahr 2020 die finanzielle Kontrolle über die Marke BitBoy Crypto übernommen und verschiedene Anschuldigungen gegen sie erhoben, ähnlich denen, die er online erhoben hatte. Er sagte, er „könnte nicht glücklicher sein“ über die Vorladung.
„Alles, was ich seit über einem Jahr verlange, ist, dass jeder mir zuhört. Fast hätte mir jeder in dieser Branche den Rücken gekehrt. Und jetzt werden viele von ihnen beginnen, die Last des Verrats zu spüren, weil viele von ihnen schließlich konspiriert haben.“
Während seiner Zeit im Unternehmen drehte Armstrong regelmäßig YouTube-Videos, in denen er Token empfahl, von denen er sagte, dass sie sein Publikum reich machen würden – obwohl viele dieser Token stattdessen im Preis fielen. Der YouTuber gab zu, bezahlte Werbung über Kryptowährungsbetrug geschaltet zu haben, obwohl er behauptete, dies sei nur ein Zufall gewesen. Er zahlte dem Blockchain-Detektiv ZackXBT einmal 10.000 US-Dollar, um zu beweisen, dass er in der Vergangenheit geheime Werbeaktionen durchgeführt hatte.
Einer der in der Vorladung aufgeführten Token ist ein Memecoin namens BEN. Es wurde am 5. Mai 2023 von einem KOL mit dem Spitznamen ben.eth erstellt. Ein paar Tage später sagte Armstrong, er sei dem Kernteam des Tokens beigetreten. Am 5. Juni trennte er sich von dem Projekt, übernahm jedoch Anfang des Jahres selbst die Position des CEO.
Laut einer Quelle in der Nähe von Hit Network waren Armstrongs Aktivitäten im Zusammenhang mit diesem Memecoin einer der Gründe, die zu seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen führten. Andere im Unternehmen möchten nicht, dass Token Teil ihres Geschäfts sind.
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