Autor: Jeff John Roberts, Niamh Rowe, Fortune; Compiler: 0xxz@金财经

Jeder Wahlzyklus scheint einen neuen Vorhersagestern einzuführen.

Im Jahr 2008 kamen John King von CNN und seine „Zauberwand“ aus farbcodierten Wahldaten. In späteren Zyklen entstanden die „Two Nates“ (Nate Silver und Nate Cohn), deren statistischer Journalismus Spielereien wie die Vorhersagenadel der New York Times zu einem festen Bestandteil der politischen Berichterstattung machte.

Im Jahr 2024 richten sich alle Augen auf das neue Wahljahr, Liebling: die Polymarket-Website.

Die auf Blockchain-Technologie basierende Wettseite ist zu einer Anlaufstelle für Politiker geworden, da sie wiederholt wichtige Wahlentwicklungen im Voraus vorhergesagt hat. Beispielsweise hat Polymarket in den letzten Monaten vorhergesagt, dass Präsident Joe Biden sein Wiederwahlangebot aufgeben und Donald Trump JD Vance als seinen Vizepräsidenten wählen würde. Der Ruf der Website wuchs und Nate Silver selbst erklärte sich bereit, dem Unternehmen als Berater beizutreten.

Außerhalb von Kryptokreisen wenig bekannt, ist Polymarket-Gründer Shayne Coplan ein 26-jähriger gebürtiger New Yorker, der seinem Aussehen nach eher mit einer Alternative-Rock-Band auf Tour sein sollte, als eine der einflussreichsten politischen Institutionen der zeitgenössischen Politik zu leiten. Eine der einflussreichsten Websites.

Coplan ist bisher dem Rampenlicht entgangen, aber das könnte sich in naher Zukunft ändern, da Polymarket (das 70 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln eingeworben hat) weiterhin an Bedeutung in der US-Politik gewinnt.

Coplan, Gründer von Polymarket

Die Wachstumsgeschichte eines Krypto-Jüngers

Bei einem kürzlichen Abendessen in Manhattan trug Coplan Jeans und eine Lederjacke. Er kam auf Einladung einer Risikokapitalgesellschaft, die Startups aus ihrem Portfolio zusammenbrachte, um mit Medienvertretern zu sprechen. Coplan ist leicht an seinem unordentlichen lockigen Haar und seinem lockeren Auftreten zu erkennen, was ihn von den anderen Gründern unterscheidet.

Während Risikokapitalgeber gerne sagen, dass sie kein Lieblingsportfoliounternehmen haben, legen die Organisatoren Wert darauf, das „Polymarket-Team“ als die besten Leute hervorzuheben, die man kennenlernen kann. Coplan schien es jedoch nicht eilig zu haben, die Runde zu machen, und nach ein paar höflichen Gesprächen ging er gerade, als das Hauptgericht serviert wurde, und teilte allen entschuldigend mit, dass er zu einem Konzert in Brooklyn gehen würde.

Coplan kennt sich in New York bestens aus. Er wuchs bei seiner Mutter in der Upper West Side von New York auf und besuchte öffentliche Schulen in Hell's Kitchen in der Nähe des Theaterviertels. Er lernte als Teenager das Programmieren und war laut Krypto-Überlieferung der jüngste Teilnehmer am Erstverkauf von Ethereum im Jahr 2014 – damals kostete der Token 30 Cent, heute wird er für rund 3.500 US-Dollar gehandelt. Coplan studierte anschließend Informatik an der New York University, brach das Studium jedoch vor dem Abschluss ab, um seiner wachsenden Obsession nachzugehen: Kryptowährungen und Prognosemärkte.

„Er möchte für immer darüber reden. Das ist sein Leben. Er lebt davon“, sagte Rob Hadick, Partner bei der Risikokapitalgesellschaft Dragonfly, die auch in Polymarket investiert. Er fügte hinzu, dass Coplan während ihres ersten Treffens einen Spaziergang vorschlug, anstatt im Konferenzraum einen formellen Pitch zu machen, der sich in einen zweistündigen Spaziergang in New York verwandelte, bei dem Coplan Hadick immer wieder über Prognosemärkte ins Ohr redete.

Wie Bücher wie „The Wisdom of Crowds“ erklären, ist die Verwendung kollektiver Prognosen zur Bestimmung der Wahrscheinlichkeit zukünftiger Ereignisse oft zuverlässiger als die Beratung durch Experten. Das Konzept ist nicht neu; tatsächlich gibt es Variationen davon – einschließlich marktbasierter Prognosemärkte – schon seit Jahrhunderten. Während es andere Online-Wettplattformen wie Paddy Power aus Irland gibt, die es den Nutzern ermöglichen, auf alles von Sport bis Politik zu wetten, ist Polymarket laut Coplan anders.

„Es ähnelt eher einer Derivateplattform, bei der die Preise dieser Derivate zu unbezahlbaren Echtzeitinformationen werden“, sagte Coplan in einer SMS und wies darauf hin, dass die Quoten kontinuierlich von einer Gruppe von Wettenden und nicht von einem zentralen Quotenmacher ermittelt werden Setter. (Polymarket ist auch dafür bekannt, intelligente Verträge zur Abwicklung und Bezahlung von Wetten zu nutzen – insbesondere über Polygon, eine Unterschicht der Ethereum-Blockchain.)

In den letzten Monaten hatte Coplan Gelegenheit, direkt mit Politikern über die Vorteile seines Standorts zu sprechen, unter anderem während eines Frühstücks mit dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis. Letzte Woche hat er auch ein Bild der Website rund um das Hauptquartier des Republikanischen Nationalkomitees retweetet – hat aber bisher darauf geachtet, seine politischen Neigungen nicht preiszugeben.

Als Coplan um ein formelles Vorstellungsgespräch gebeten wurde – eines, das Coplan nicht mehr gegeben hat, seit Polymarket im Jahr 2020 zum ersten Mal bekannt wurde –, lehnte Coplan höflich ab und verwies auf einen vollen Terminkalender.

Coplan hat eine sehr geringe Online-Präsenz. Im Internet sind mehrere Fotos zu sehen, die den 20-jährigen Copeland ohne Locken zeigen, wie er auf der Bitcoin-Konferenz 2018 in Miami eine Kryptowährungsrede hält und an einer Bootsfahrt teilnimmt. Aber ansonsten ist er der Aufmerksamkeit der Medien entgangen – obwohl er sich diesen Luxus möglicherweise nicht mehr leisten kann, wenn Polymarket zu einem bekannten Namen wird.

Wetten auf eine ungewisse Zukunft

Die meisten Menschen sind mit Online-Wettseiten vertraut, darunter US-Sportwetten- und Übersee-Wettseiten, die es Spielern ermöglichen, Wetten auf alles zu platzieren, von Wahlen bis hin zu den Chancen auf die Landung von Außerirdischen. Auch Polymarket bietet all diese Wetten an, allerdings ist das Innenleben ganz anders.

Die Wahrscheinlichkeit eines bestimmten Ereignisses wird nicht von einem zentralen Wettanbieter bestimmt, sondern von Polymarket-Benutzern, die „Anteile“ an bestimmten Ergebnissen erwerben können. Beispielsweise können am 31. Juli diejenigen, die glauben, dass Donald Trump seinen Vizepräsidenten J.D Wahl) Stimmt, es wird auf Null fallen). Natürlich schwanken die Preise je nach Nachrichtenereignissen.

Polymarket weigert sich vorerst, die offensichtlichste potenzielle Einnahmequelle zu verfolgen: eine Kürzung der auf der Website platzierten Wetten. Stattdessen scheint das sich entwickelnde Geschäftsmodell (einschließlich einer bevorstehenden Funktion, die es Benutzern ermöglichen wird, mit Kreditkarten statt mit Kryptowährungen zu bezahlen) ein Medienunternehmen und möglicherweise ein Beratungsunternehmen zu umfassen. Semafor berichtete diese Woche, dass Polymarket eine Reihe von Newslettern herausbringt und gleichzeitig mit großen Medienunternehmen zusammenarbeitet, um seine Daten in die Berichterstattung einzubeziehen (die Grafiken der Website wurden bereits im Wall Street Journal veröffentlicht). Das Unternehmen hat nicht bekannt gegeben, wie viel Umsatz es gegebenenfalls aus den Investitionen erzielen wird.

Polymarket kann auch Gebühren für Wetten erheben, die auf seiner Website platziert werden. Derzeit sammelt das Unternehmen Vorschläge auf seiner Discord-Plattform und benachrichtigt dann seine Community, welche Vorschläge hinzugefügt werden. Zu den kürzlich hinzugefügten Wetten gehören Wetten auf den Medaillenspiegel von Simone Biles und die Wahrscheinlichkeit eines militärischen Konflikts zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran vor dem 31. August. Allerdings gibt es derzeit keine Hinweise darauf, dass Polymarket plant, Unternehmen für Listungswetten zahlen zu lassen.

Polymarket-Aktien werden zur heißesten Wette?

Polymarket ist nicht die erste Website dieser Art. Frühe Krypto-Projekte wie Augur und Gnosis boten ebenfalls eine dezentrale Wettplattform an, konnten sich jedoch nie durchsetzen. Im Gegensatz dazu ist Polymarket zu einer festen Größe auf politischem Twitter geworden, und laut Nick Tomaino (dessen Risikofonds 1Confirmation in all diese Projekte investiert hat) ist Polymarket die Website der Wahl für Online-Wetten auf die Ergebnisse der US-Präsidentschaftswahlen (85 %). .

Das schnelle Wachstum der Website – sie zog am 1. Juli eine Rekordzahl von 42.000 Wettenden an, gegenüber 4.000 im Januar – ist vielleicht überraschend, wenn man bedenkt, dass Wetten auf Wahlen in den Vereinigten Staaten illegal sind, US-Wettenden die Nutzung der Plattform verboten ist und Polymarket Benutzer benötigt um eine Krypto-Wallet anzuschließen und mit dem USDC-Stablecoin zu bezahlen. Diese Hürden werfen auch die Frage auf, ob Polymarket-Wettende, bei denen es sich größtenteils um Nicht-Amerikaner mit ausgeprägter Kryptokultur handelt, verlässliche Vorhersagen über das US-Wahlgeschehen treffen können.

Tomaino räumte ein, dass die Stichprobe besser gewesen wäre, wenn die Amerikaner teilnehmen könnten, sagte jedoch, dass Polymarket dennoch ein sehr starkes Signal sende. Dies liegt daran, dass er wie andere Prognosemärkte nicht nur die „Weisheit der Masse“ widerspiegelt, sondern auch auf einer Gruppe von Menschen basiert, die ein finanzielles Interesse am Ergebnis haben und wahrscheinlich über mehr Wissen verfügen.

Bei der Bewertung von Polymarket und den verschiedenen Wettmärkten ist es außerdem sinnvoll, sich daran zu erinnern, dass die angezeigten möglichen Ergebnisse nur Wahrscheinlichkeiten sind. Im Jahr 2016 schätzten die meisten Meinungsforscher und Wettanbieter Hillary Clinton auf einen Sieg von 75 bis 85 Prozent. Die Tatsache, dass sie verloren hat, diskreditiert diese Vorhersagen nicht, sondern spiegelt vielmehr die kleine, aber sehr reale Möglichkeit eines Donald Trump-Sieges wider, die sich bereits materialisiert hat.

Polymarket ist nicht nur eine aufsehenerregende Neuheit auf der US-Wahlbühne, sondern auch ein lebhaftes Startup, das bisher 70 Millionen US-Dollar eingesammelt hat, darunter eine 45-Millionen-Dollar-Runde im Mai von einflussreichen Investoren. Dazu gehören nicht nur Kryptowährungsgiganten wie Ethereum-Gründer Vitalik Buterin und frühe Coinbase-Mitarbeiter, sondern auch hochkarätige Risikokapitalgeber wie Peter Thiel.

Es bleibt jedoch unklar, wie Polymarket genau Geld verdienen will. Laut Tomaino sind die aktuellen Einnahmen des Standorts „sehr niedrig“, obwohl er Gemeinkosten wie ein Büro in New York City und 25 bis 30 Mitarbeiter deckt.

Die größte Herausforderung für Polymarket könnte darin bestehen, die Aufsichtsbehörden davon zu überzeugen, den Betrieb in den Vereinigten Staaten zuzulassen. Im Jahr 2010 verbot die US-amerikanische Commodity Futures Trading Commission Derivate oder sogenannte Event-Kontrakte, die Terrorismus und andere illegale Aktivitäten, einschließlich „Glücksspiel“, beinhalten, gemäß dem Dodd-Frank Act. Obwohl die CFTC das Glücksspiel damals nicht definierte, verhängte die Kommission im Jahr 2021 eine Geldstrafe von 1,2 Millionen US-Dollar gegen Polymarket wegen seiner Tätigkeit in den Vereinigten Staaten und arbeitet derzeit an neuen Vorschriften, die Wahlwetten ausdrücklich verbieten würden.

Investor Tomaino macht sich darüber keine Sorgen. Er hält es für unangebracht, sich Sorgen darüber zu machen, dass Wahlwetten den politischen Prozess untergraben werden, und weist darauf hin, dass solche Wetten seit mehr als einem Jahrhundert Erkenntnisse liefern, während Super-PACs, die es anonymen Spendern ermöglichen, Hunderte Millionen im Namen von Kandidaten auszugeben, dies offenbar tun stellen eine größere Gefahr für die Integrität der Wahl dar. Was Coplan betrifft, so sagte Tomaino, dass er in den kommenden Monaten wahrscheinlich stärker in Erscheinung treten werde. Aber im Moment konzentriere er sich „nur auf das Produkt“.