Generative KI findet in der Welt des Gamings großen Einsatz, nämlich um NPCs zum Leben zu erwecken. Large Language Models (LLMs) ermöglichen es, dem Gaming-Erlebnis dynamische Elemente hinzuzufügen, die es unterhaltsamer und unvorhersehbarer machen.
KI-gesteuerte NPCs tauchten erstmals 2023 auf, etwa ein Jahr nach der Veröffentlichung von ChatGPT von OpenAI. Seit der Veröffentlichung von LLMs gab es in der Gaming-Branche viele Anwendungen, die darauf spezialisiert sind, NPCs Leben einzuhauchen.
KI ist in Videospielen nichts Neues
Vor der Übernahme durch die generative KI wurden NPCs von deterministischer oder nicht-deterministischer KI angetrieben. Deterministische KI sorgt dafür, dass sich NPCs auf eine festgelegte und vorhersehbare Weise bewegen, beispielsweise horizontal, vertikal oder im Kreis.
Darüber hinaus können sie während des Spiels nur wenige Sätze wiederholen und haben keine Konversationsfähigkeiten. Ein gutes Beispiel für deterministische KI-NPCs sind Diablo II (2000) und Final Fantasy Tactics (1997).
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Nichtdeterministische NPC-KI verhält sich entgegengesetzt zur deterministischen NPC-KI und ist weiter fortgeschritten. Diese Arten von KI-NPCs sind unvorhersehbar und basieren auf vielen Technologien wie Lernalgorithmen, Zufälligkeit und Verhaltensbäumen. In einigen Spielen wie Grand Theft Auto V (2013) lernt der NPC beispielsweise die Bewegungen und Taktiken des Spielers und passt sich diesen an.
Derzeit ist die Erstellung eines generativen KI-basierten Charakters einfach und kann durch die Verbindung des NPC mit einer LLM-API wie GPT-4o, Gemini oder sogar einem Open-Source-Modell erfolgen. Dadurch erhält der NPC die Möglichkeit, mit Spielern zu kommunizieren und auf realistische Weise mit ihrer Umgebung zu interagieren.
Die Weiterentwicklung von NPCs endet hier nicht. Dem NPC könnten viele Funktionen hinzugefügt werden, wie Sprachgespräche, Emotionen und autonomes Verhalten. Das Hinzufügen solcher Funktionen ist durch Technologien wie natürliche Sprachverarbeitung, Deep Learning, maschinelles Sehen und Emotionsmodelle möglich.
Startups konkurrieren um die beste generative NPC-KI-Engine
Im vergangenen März präsentierte Ubisoft Paris Studio in Zusammenarbeit mit Nvidia und Inworld ein Projekt namens NEO NPC. Das Projekt erstellt NPCs mit Persönlichkeiten und verlässt sich auf Autoren, die ihre Hintergrundgeschichten und Gesprächsstile gestalten. Solche NPCs werden nicht nur von Maschinen angetrieben, sondern von einem kreativen Autor, der über die Erfahrungen, Träume und Hoffnungen der Figur nachdenkt.
Ubisoft präsentierte während der GDC 2024-Veranstaltung in San Francisco, Kalifornien, eine Demo von generativen KI-gesteuerten NPCs. Laut Sean Hollister von The Verge präsentierte Ubisoft zwei generative KI-NPCs namens Bloom und Iron.
Bloom war in Bezug auf Antworten, Emotionen und Interaktion besser, weil ein Narrative Designer an der Erstellung der Hintergrundgeschichte des Charakters gearbeitet hat. Ubisoft gab an, dass das Projekt noch ein Prototyp ist und hat sich noch nicht dazu geäußert, ob es in ein Videospiel aufgenommen wird.
Inworld AI, das in Zusammenarbeit mit Ubisoft Bloom and Iron entwickelt hat, ist ein KI-Unternehmen, das sich auf die Erstellung generativer KI-basierter NPCs für Videospiele spezialisiert hat. Im November 2023 kündigte Inworld AI eine gemeinsame Entwicklungspartnerschaft mit Xbox an, um Technologien zu entwickeln, die KI-NPCs antreiben.
Im Mai 2024 brachte das Unternehmen Inworld Voice auf den Markt, einen KI-Stimmgenerator, der dynamische Spracherlebnisse für Gamer erzeugt. Im vergangenen Jahr sammelte Inworld AI erfolgreich 50 Millionen US-Dollar ein und das Unternehmen wurde mit 500 Millionen US-Dollar bewertet.
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Ein weiterer Konkurrent im Bereich generativer KI-NPCs ist Convai, eine Konversations-KI-Plattform, die Echtzeit- und Voice-to-Voice-Gespräche mit NPCs ermöglicht. Die Plattform ermöglicht es Entwicklern, NPCs zu erstellen, die dynamische Gespräche mit Spielern führen können. Während der GDC 2024-Konferenz kündigte das Unternehmen neue Funktionen an, darunter ein Langzeitgedächtnis für Charaktere, das es NPCs ermöglicht, sich an Spieler zu erinnern und ihre Beziehung zu ihnen zu vertiefen.
Darüber hinaus hat das aus San Francisco stammende Unternehmen Altera einen KI-Agenten speziell für Minecraft entwickelt. Diese Agenten interagieren und spielen mit Spielern wie mit Freunden. Altera hat in seiner letzten Seed-Runde erfolgreich 9 Millionen US-Dollar von Patron, First Spark Venture und anderen Investoren eingesammelt.
Kürzlich sammelte eine Gruppe ehemaliger Mitarbeiter und Forscher von Google Deepmind 16 Millionen US-Dollar für ihr Startup Artificial Agency. Das Unternehmen bietet eine KI-Verhaltens-Engine an, bei der Entwickler die Träume, Hoffnungen und Motivationen eines NPCs eingeben müssen. Dies beeinflusst das Verhalten jedes NPCs und die Art und Weise, wie er mit Spielern interagiert.
Cryptopolitan-Berichterstattung von Randa Moses