Ein Bundesrichter forderte Coinbase während einer Anhörung am Donnerstag dazu auf, seine Bemühungen, die persönlichen Mitteilungen des Vorsitzenden der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC), Gary Gensler, vorzuladen, einzustellen oder zumindest wesentlich zu ändern.

Richterin Katherine Polk Failla vom Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York setzte für Donnerstag kurzfristig eine Anhörung an, nachdem die Anwälte der SEC sie gebeten hatten, eine Vorladung von Coinbase, die letzten Monat gegen Gensler gerichtet war, zu blockieren. Die Richterin sagte, sie sei „eigentlich ziemlich überrascht von der Aufforderung“, die zu Beginn der Anhörung an Gensler in persönlicher Eigenschaft gerichtet worden war. Gegen Ende, nachdem beide Parteien ihre Argumente dargelegt hatten, gab sie an, dass sie die Aufforderung von Coinbase immer noch für unangemessen halte, bat die Börse jedoch, einen Antrag auf Zwangsvollstreckung für ein formelles Verfahren einzureichen, in dem beide Parteien ihre Argumente ausführlicher darlegen können.

„Ich hatte das Gefühl, dass ich etwas übersehen hatte“, sagte sie zu Beginn. „Ich möchte anmerken, dass die Anwälte beider Seiten sehr klug, sehr clever sind, sie sind alle sehr kluge Leute … aber ich war irgendwie überrascht und nicht im positiven Sinne. Ich fand die Argumente, zumindest so wie sie in der Antwort vom 3. Juli formuliert wurden, an der Grenze zur Albernheit.“

„Grundsätzlich hat mich keines der Argumente überzeugt“, sagte sie.

Der Richter kritisierte insbesondere, dass Coinbase bereits vor Genslers Amtszeit als Vorsitzender der Regulierungsbehörde Dokumente von Gensler angefordert hatte. Kevin Schwartz, ein Anwalt von Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, der Coinbase vertritt, sagte, die Behörde habe sich geweigert, auch nur die Gesamtheit der Dokumente zu erörtern, über die Coinbase möglicherweise verfüge, aber Genslers Mitteilungen seien für den Fall relevant.

Jorge Tenreiro, ein leitender Prozessanwalt der SEC, sagte, Genslers Äußerungen vor seiner Ernennung zum Vorsitzenden der Behörde seien für den Fall nicht relevant. Er fügte hinzu, der Vorsitzende der SEC sei in diesem Fall weder eine Tatsache noch ein Sachverständiger und könne einen besorgniserregenden Präzedenzfall für künftige Fälle schaffen.

Gegen Ende der Anhörung teilte die Richterin Schwartz mit, dass sie eine „starke Meinung“ zum Wert von Genslers Aussagen aus der Zeit vor seinem Amtsantritt bei der Bundesbehörde habe und dass sie immer noch der Ansicht der SEC zuneige, dass die Anfragen unangemessen gewesen seien.

Die Richterin forderte die beiden Parteien dennoch auf, zusammenzukommen und einen Zeitplan für die Unterrichtung auszuarbeiten. Sie gab an, dass sie nicht auf der Grundlage des Aufhebungsantrags der SEC arbeiten möchte, sondern dass Coinbase einen Zwangsantrag einreicht und das Verfahren auf diesem Weg durchführt.

Vorladung von Coinbase

Die Kryptobörse hatte der SEC im April erstmals die Vorlage von Dokumenten zugestellt. Im Juni teilte Coinbase der SEC mit, dass sie außerdem beabsichtige, die persönlichen Mitteilungen des SEC-Vorsitzenden Gary Gensler im Zusammenhang mit Krypto während seiner Amtszeit sowie vier Jahre vor seiner Ernennung zum Vorsitzenden vorzuladen.

In einem Brief an das Gericht vom 28. Juni wies die SEC diesen Vorbehalt zurück, bezeichnete den Antrag auf Vorladung als „unzulässigen Eingriff“ in das Privatleben von Gensler und argumentierte, dass sich etwaige Vorladungen an die SEC richten sollten und nicht an einzelne Mitarbeiter der Behörde.

„Angesichts der völligen Bedeutungslosigkeit der angeforderten Dokumente und der möglichen abschreckenden Wirkung auf den öffentlichen Dienst sollte das Gericht die Vorladung aufheben und eine einstweilige Verfügung erlassen“, argumentierten die Anwälte der SEC.

Schwartz von Coinbase sagte während der Anhörung am Donnerstag, dass die Anklage der SEC auch ein Verhalten aus der Zeit vor Genslers Amtszeit als Vorsitzender beinhaltete. Tenreiro entgegnete jedoch, dass sich die Anklage speziell auf das Verhalten von Coinbase und nicht auf Genslers Kommunikation als Privatperson beziehe.

Faires Spiel?

In ihrer Antwort vom 3. Juli auf den Brief der SEC an das Gericht argumentierten die Anwälte von Coinbase, dass es durchaus zulässig sei, Genslers persönliche Kommunikation vorzuladen, da er „nicht nur der prominenteste Regulator, sondern auch der lautstärkste akademische Kommentator zum Regulierungsstatus digitaler Vermögenswerte und Börsen“ sei und in der Öffentlichkeit oft zum Ausdruck bringe, dass seine Ansichten seine persönlichen Ansichten seien und nicht die der SEC.

„Was Herr Gensler in seinen privaten Mitteilungen über den regulatorischen Status digitaler Vermögenswerte sagte und was Marktteilnehmer ihm zu diesen Angelegenheiten sagten, ist ein Beweis für das objektive Verständnis der Öffentlichkeit und der Marktteilnehmer hinsichtlich der Verhaltensweisen, die die Wertpapiergesetze verbieten“, schrieben die Anwälte von Coinbase. „[Ein] Dokument oder eine Mitteilung muss nicht öffentlich sein, um Einblick in das objektive Verständnis der Öffentlichkeit hinsichtlich der Anforderungen der Regulierungsbehörden zu geben: Die Kommunikation des Behördenpersonals mit Marktteilnehmern und die Korrespondenz zwischen Behörden sind alle ‚relevant für die Fair Notice-Verteidigung‘.“