Nachdem der erste Versuch des US-Energieministeriums (DOE), Krypto-Mining-Unternehmen zu ihrem Energieverbrauch zu befragen, durch eine Klage zunichte gemacht wurde, bereitet sich das Ministerium nun auf einen erneuten Versuch vor – dieses Mal sucht es jedoch zunächst nach Input von Teilnehmern der Krypto-Industrie.
Die Energy Information Administration (EIA), eine Bundesbehörde innerhalb des Energieministeriums, die für Energiestatistiken und -analysen zuständig ist, veranstaltete am Mittwoch ein öffentliches Webinar, um Kommentare der interessierten Öffentlichkeit – darunter Krypto-Miner und Branchenteilnehmer – darüber zu hören, wie eine solche Umfrage im Vorfeld eines geplanten Regelsetzungsvorschlags gestaltet werden sollte, der im Federal Register veröffentlicht werden soll.
Im Januar führte die Behörde eine obligatorische Umfrage für fast 500 „identifizierte“ kommerzielle Krypto-Miner durch, bei der diese detaillierte Angaben zu ihrem Energieverbrauch machen mussten, da sie sonst zivil- und strafrechtliche Konsequenzen riskieren würden. Die Umfrage wurde vom Office of Management and Budget (OMB), das die Bundesbehörden beaufsichtigt und den Bundeshaushalt verwaltet, als dringende Datenerhebungsanfrage genehmigt, was bedeutet, dass sie nicht das normale Verfahren zur Bekanntmachung und Kommentierung durchlief.
Der Vorschlag löste bei Krypto-Minern sofort Empörung aus. Unter anderem reagierte Marty Bent, Direktor des Bitcoin-Mining-Unternehmens Cathedra Bitcoin, empört. In einem Blogbeitrag bezeichnete er die verpflichtende Umfrage als „orwellsch“ und äußerte die Sorge, dass sie dazu verwendet werden könnte, ein „hyperdetailliertes Register der Mining-Aktivitäten“ in den USA zu erstellen.
Im darauf folgenden Monat reichten der Texas Blockchain Council (TBC), eine Industriegruppe, und das Bergbauunternehmen Riot Platforms Klage gegen das DOE, EIA, OMB und verschiedene Beamte ein. Sie warfen ihnen eine Verletzung des Verwaltungsverfahrensgesetzes (Administrative Procedure Act, APA) vor und forderten eine einstweilige Verfügung und Unterlassungsverfügung zur Aussetzung der Untersuchung, bis ein ordnungsgemäßes Benachrichtigungs- und Kommentierungsverfahren eingehalten worden sei.
Im Februar willigte die EIA schließlich ein, ihre Untersuchung vorübergehend auszusetzen – jetzt unternimmt sie einen neuen Anlauf.
Nimm zwei
Am 45-minütigen Webinar der EIA nahmen am Mittwoch über 100 Teilnehmer teil und 10 Personen – darunter Krypto-Miner, Branchenteilnehmer, Forscher und ein Mitglied der Öffentlichkeit – sprachen.
Die Bitcoin-Forscherin Margot Paez, Doktorandin am Georgia Institute of Technology und Nachhaltigkeitsberaterin am Bitcoin Policy Institute, stimmte zwar zu, dass eine solche Umfrage durchgeführt werden müsse, sagte aber, die Branche sei „skeptisch“ gegenüber den Motiven der EIA und schlug vor, die Umfrage an eine externe Institution auszurichten.
Lee Bratcher, Präsident und Gründer des Texas Blockchain Council, schlug vor, dass die EIA auch traditionelle Rechenzentren in ihre Umfrage einbeziehen und die Informationsanfrage nicht nur auf kryptofokussierte Rechenzentren beschränken sollte. Dieser Vorschlag wurde von Jayson Browner, Senior Vice President für Regierungsangelegenheiten bei Marathon Digital Holdings, unterstützt, der sagte, die Branche würde der Umfrage „skeptisch“ gegenüberstehen, wenn traditionelle Rechenzentren aus der Anfrage ausgeschlossen würden.
„Zum jetzigen Zeitpunkt ziehen wir alles in Betracht“, sagte Stephen Harvey, ein Beamter der EIA, und fügte hinzu, dass die Einbeziehung traditioneller Rechenzentren in die Untersuchung „klar zur Debatte“ stehe.
Harvey sagte, die EIA sei derzeit dabei, einen vorläufigen Vorschlag auszuarbeiten, der voraussichtlich noch in diesem Quartal im Federal Register veröffentlicht werden soll. Anschließend wird es eine 60-tägige Kommentierungsfrist geben, in der die Industrie auf den Vorschlag reagieren kann.
„Am Ende dieser 60 Tage werden wir auch alle Informationen aufnehmen, sie uns ansehen und auf Grundlage neuer Informationen alle Anpassungen vornehmen, die wir für notwendig halten. Wir werden auf wichtige Fragen reagieren, die in diesem Prozess aufgeworfen werden, und einen neuen Eintrag für das Bundesregister einreichen“, sagte Harvey.
Anschließend werde es einen 30-tägigen Überprüfungsprozess geben, erklärte Harvey. Danach liege die Entscheidung, ob die EIA mit ihrer Untersuchung fortfahren könne, beim OMB.