Der CO2-Fußabdruck großer Technologieunternehmen steigt sprunghaft an

In den letzten Jahren sind große Technologieunternehmen wie Amazon, Google und Microsoft aufgrund ihres enormen CO2-Fußabdrucks zunehmend in die Kritik geraten. Daten zeigen, dass die CO2-Emissionen dieser Technologiegiganten seit 2019 die Gesamtemissionen von Bitcoin seit seiner Einführung im Jahr 2009 übertroffen haben. Tatsächlich hat Big Tech seit 2019, als die meisten der größten US-Internetunternehmen damit begannen, ihre Emissionsdaten offenzulegen, weit mehr Kohlendioxid ausgestoßen als Bitcoin seit 2014.

Im Jahr 2021 stieß allein Amazon 71,54 Millionen Tonnen Kohlendioxid aus und übertraf damit die geschätzten Emissionen von Bitcoin von 65,4 Millionen Tonnen in diesem Jahr. Zusammen mit den im Jahr 2023 gemeldeten 14,3 Millionen Tonnen von Google und den 15,3 Millionen Tonnen von Microsoft belaufen sich die kumulierten Emissionen der Technologiegiganten auf über 100 Millionen Tonnen pro Jahr. Diese enormen CO2-Emissionen sind hauptsächlich auf die umfangreichen Rechenzentren, das globale Logistiknetzwerk und die wachsende Nachfrage nach digitalen Diensten zurückzuführen. Rechenzentren benötigen für den Betrieb und die Kühlung enorme Energiemengen, während Logistiknetzwerke für den Transport auf fossile Brennstoffe angewiesen sind. Mit der Ausweitung digitaler Dienste erweitern sich auch die ökologischen Fußabdrücke dieser Technologiegiganten.

Die CO2-Emissionen von Bitcoin im Vergleich zu Technologieunternehmen

Der dezentrale Bergbau von Bitcoin und die Volatilität der globalen Energiequellen erschweren die Schätzung seines CO2-Fußabdrucks. Laut einer von der Universität der Vereinten Nationen und dem Magazin Earth Future veröffentlichten Studie verbrauchte das globale Bitcoin-Mining-Netzwerk zwischen 2020 und 2021 etwa 173,42 Terawattstunden Strom. Wenn Bitcoin ein Land wäre, würde sein Energieverbrauch den von Pakistan mit einer Bevölkerung von 220 Millionen übersteigen. Bitcoin emittiert etwa 65,4 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr, eine Zahl, die den Gesamtemissionen Griechenlands entspricht.

Quelle: Der zukünftige globale Bitcoin-Mining-Stromverbrauch der Erde (2020–2021)

Kritiker argumentieren, dass diese Emissionen ein erhebliches Risiko für das Klima darstellen und fragen sich, ob der Wert von Bitcoin ausreicht, um seine Umweltauswirkungen auszugleichen. Wenn wir diese Zahlen jedoch mit den Emissionen des Unternehmens vergleichen, können wir erkennen, dass der CO2-Fußabdruck von Big Tech viel größer ist als der von Bitcoin, und das noch bevor Amazons Wachstum von 2021 bis 2024 berücksichtigt wird.

Quelle: Zukünftiger CO2-Fußabdruck der Erde des globalen Bitcoin-Minings (2020–2021)

Obwohl es nicht ganz wissenschaftlich ist, die gemeldeten CO2-Emissionen eines Unternehmens direkt mit den geschätzten Emissionen von Bitcoin zu vergleichen, können wir dennoch erkennen, dass der Fußabdruck großer Technologieunternehmen weit über Bitcoin hinausgeht. Unter der Annahme, dass KI-, Bitcoin- und Cloud-Computing-Rechenzentren in Bezug auf Energiebedarf und Kohlenstoffemissionen in etwa gleich sind, zeigen die Daten, dass große US-Technologieunternehmen seit 2019 mehr Kohlendioxid ausgestoßen haben als Bitcoin seit seiner Gründung.

Lücke in der Umweltverantwortung

Die Kohlenstoffemissionen großer Technologieunternehmen stellen eine Herausforderung für die globale ökologische Nachhaltigkeit dar und stehen in krassem Gegensatz zu ihrer Rolle bei der Förderung von KI und Cloud Computing. Umweltschützer kritisieren diese Kluft zwischen technologischer Innovation und Umweltverantwortung. Die Methoden zur Berichterstattung über CO2-Emissionen variieren je nach Branche, was genaue Vergleiche erschwert. Standardisierte Ansätze und mehr Transparenz sind für ein wirksames Umweltmanagement und eine wirksame Rechenschaftspflicht unerlässlich.

Seit 2019 übersteigen die CO2-Emissionen von Big Tech alle Emissionen aus dem Bitcoin-Mining, was die Notwendigkeit von Verantwortung für die Umwelt unterstreicht. Eine wirksame Eindämmung der Klimaauswirkungen erfordert gesetzliche Rahmenbedingungen und nachhaltige Praktiken. Angesichts dieser Herausforderungen sollten Technologieunternehmen mehr in erneuerbare Energien und kohlenstoffarme Technologien investieren, um ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern und echte „Netto-Null“-Kohlenstoffemissionsziele zu erreichen.

Alles in allem wird Bitcoin-Mining zwar als energieintensiv und emissionsreich kritisiert, große Technologieunternehmen haben jedoch einen größeren Einfluss, wenn es um CO2-Emissionen geht. Bei der Verfolgung technologischer Innovationen müssen diese Unternehmen der Umweltverantwortung mehr Aufmerksamkeit schenken und aktive Maßnahmen ergreifen, um ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren und zu einer globalen nachhaltigen Entwicklung beizutragen.

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