V dávných dobách hrálo roli peněz zboží, které bylo široce přijímané, snadno konzervovatelné a mělo dobrou likviditu, což se odráží v lingvistice. Například anglické slovo „capital“ pochází z latinského slova pro „krávu“ a „plat“ pochází z latinského slova pro „sůl“. Původ těchto slov odráží starověké používání dobytka a soli jako fyzické měny jako tvrdé měny a takové zboží bylo souhrnně označováno jako „skutečné peníze“. Fyzická měna má dlouhou historii a nové archeologické výzkumy ukazují, že raní lidé se dokonce zabývali rozsáhlou výměnou kamenných nástrojů.
Jak se civilizace vyvíjela, různé předměty jako dobytek, kožešiny, obilí, minerály a textilie byly široce používány jako fyzické platidlo. I s příchodem skutečných peněz, kdykoli ekonomika utrpěla vážnou krizi, fyzické peníze se stále vracely, jako jídlo, tabák, látky a dokonce i spotřebiče a nábytek. Tato forma směny nikdy neopustila naše životy.
Skutečné peníze však vznikly vývojem úvěrů a dluhů. S rozmachem měst a rozšiřováním komerčních aktivit hrály dluhové vztahy v tehdejší sociální ekonomice podobnou roli jako měna. Obchodní aktivity jsou často doprovázeny zisky a ztrátami a někteří podnikatelé se při podnikání spoléhají na úvěry. Ve starověkém právu se velké množství ustanovení konkrétně zabývá problematikou dluhů, například ti, kteří nejsou schopni splácet své dluhy, nebo jejich rodiny, mohou být nuceni poskytovat práci věřitelům, dokud nebudou dluhy a úroky splaceny. nazývaný „dluhový otrok“.
Dluhoví otroci byli kdysi hlavním zdrojem otroctví ve starověku a noví dluhoví otroci vznikali téměř každý den ve velkých městech. Až v moderní době se objevily zákony na ochranu před bankrotem a otroctví postupně mizelo. Samotní otroci by ve skutečnosti mohli být považováni za formu fyzické měny.
Jak čas plyne, lidé si postupně uvědomují omezení fyzické měny, jako je velká velikost, potíže s uchováním a špatná likvidita. Domorodí obyvatelé jistého ostrova v jižním Pacifiku používají jako platidlo obrovský kámen. Tato měna pouze symbolizuje bohatství a nelze ji skutečně obíhat. Lidé proto postupně omezovali rozsah fyzických předmětů, které bylo možné použít jako platidlo, a nakonec soustředili peněžní funkci na velmi malý počet položek, zejména na drahé kovy, jako je zlato a stříbro.
Kvůli nedostatku a vysoké hodnotě drahých kovů se však obě strany transakce často obávají ztrát a každou transakci je potřeba zvážit. S rozvojem technologie tavení se lidé také naučili míchat levné kovy, aby podváděli, takže se objevila vylepšená verze kovové měny - ražby mincí.
Ražba mincí, tedy kovové mince jednotně ražené režimem, překonává téměř všechny nedostatky fyzické měny. Ražba mincí je považována za jeden z nejdůležitějších a nejoblíbenějších vynálezů v historii lidstva a kovové platidlo se rychle rozšířilo téměř do všech koutů Eurasie.
S expanzí tržní ekonomiky a nárůstem cen bydlení se však nedostatky fyzické měny stále více projevovaly. Tržní ekonomika postupně předběhla ekonomiku darů, která dominovala primitivním společnostem a kladla důraz spíše na vzájemné dary než na jasně označené nákupy a prodeje. Darová ekonomika má nízkou likviditu díky svým složitým mezilidským vztahům I když byla krátkodobě nahrazena tržní ekonomikou, její vitalita je stále houževnatá.
Popularita ražení mincí dělala peníze stále atraktivnější a trh byl nedostatečně zásobován drahými kovy, což vedlo k rozsáhlým ekonomickým problémům. Pokusy o měnovou revoluci, které vznikly v Číně, včetně vydávání papírových peněz, nakonec vedly k měnovým inovacím po celém světě.
Vývoj moderní měny šel daleko za materiální základnu kovů Například vznik virtuální měny Bitcoin dále změnil chápání měny lidstva. Měna jako taková se neustále vyvíjí a vždy slouží jako symbol lidských potřeb a tužeb, ať už ve fyzické podobě nebo elektronickém pulzu.
Historický vývoj měny nejen hluboce ovlivnil hospodářský život, ale podpořil také vývoj kultury a sociální struktury. Měna není jen prostředkem směny, ale také ztělesněním lidského společenského řádu a individuální identity.