“進退兩難”這句話在登山家阿隆·拉斯頓身上體現得淋漓盡致。2003 年 4 月，阿隆獨自前往猶他州的藍約翰峽谷探險，打算花幾天時間進行峽谷探險。這項運動需要使用各種技巧，如徒步、繩降、攀爬和煙囪式攀爬來探索和穿越峽谷。

拉爾斯頓是一位經驗豐富的峽谷探險者，他搬到了科羅拉多州的阿斯彭，以便更靠近山脈，他的目標是攀登科羅拉多州的每一座“十四峯”——海拔至少 14,000 英尺的山峯。儘管經驗豐富，但阿隆在這次旅行中還是遇到了危及生命的狀況。他在一塊鬆動的岩石上滑倒後，從峽谷壁上摔了下來，一塊巨石將他的右臂壓在岩石上。