軟分叉是一種保持向後相容性的升級，允許升級的節點與未升級的節點共存並通訊。在軟分叉中，引入新規則而不與現有規則衝突。
例如，可以利用軟分叉來減少小塊大小。以比特幣爲例：雖然區塊的大小有限制，但區塊的大小卻沒有限制。透過拒絕較大的區塊並僅接受低於特定大小的區塊，您可以在不斷開網路連線的情況下實現所需的區塊大小減小。即使您仍然可以與尚未實施新規則的節點進行通信，您也可以過濾掉與較大區塊相關的資訊。
現實生活中一個突出的軟分叉例子是隔離見證 (SegWit)，它緊隨比特幣/比特幣現金分裂而來。SegWit 巧妙地改變了區塊和交易的格式。舊節點可以驗證區塊和交易，因爲格式遵循現有規則，即使它們並不完全理解這些規則。只有當節點切換到較新的軟件時，附加數據字段纔可讀，從而允許它們解析補充信息。
儘管隔離見證已經啓動，但兩年後並非所有節點都進行了升級。雖然這樣做有好處，但升級並不緊急，因爲升級不會導致任何破壞網絡的變化。
