作者：David Pan，Bloomberg；編譯：鄧通，金色財經
馬特·布朗 (Matt Brown) 認爲，他肯定是今年春季 Nvidia 公司主辦的一場技術會議上最受歡迎的與會者之一。
從這家芯片製造巨頭的員工，到代表谷歌和亞馬遜等硅谷巨頭的人員，再到鮮爲人知的人工智能初創公司，似乎每個人都想問這位 46 歲的加密挖礦公司 Core Scientific Inc. 的高管，他的公司數據中心是否有額外的容量。
“只是接到冷不丁打來的電話，或者收到業內同行的短信，他們正在尋找容量，因爲他們發現那裏根本就沒有容量，”他在上週的一次採訪中說。“每個人都在爭先恐後地尋找未來 12 個月他們可以在哪裏找到容量，而這變得越來越困難。”
人工智能的繁榮導致了數據中心空間和人工智能使用的圖形處理單元芯片前所未有的短缺，以及快速獲得足夠的電力來爲所有這些供電。正在建設的新設施很快就被填滿了：根據商業房地產公司 CBRE Group 3 月份的一份報告，在建的數據中心容量中約 83% 已經提前出租，人工智能公司和雲服務提供商推動了需求。
尋找任何可用的數據中心空間，讓許多人工智能領域的人士轉向了一系列加密挖礦公司，這些公司已經擁有必要的資源，正在尋找更有利可圖的用途。本週，Core Scientific 宣佈與人工智能初創公司 CoreWeave 建立合作伙伴關係，將在 12 年內創造約 35 億美元的收入，這股需求浪潮由此顯現出來。但彭博社的一篇報道稱，CoreWeave 提出以約 10 億美元的價格直接收購 Core Scientific，這一消息很快就被掩蓋了。
Core Scientific 首席執行官亞當·沙利文 (Adam Sullivan) 在 CoreWeave 收購消息曝光前接受採訪時表示：“我們認爲，如今人工智能領域的機會在於，我們可以將現有的基礎設施轉換爲託管客戶，這些客戶希望爲其客戶安裝非常大的 GPU 陣列，而這些客戶最終都是人工智能客戶。”他拒絕對週二的收購報告發表評論。
這家加密貨幣礦商已經確定了大約 500 兆瓦的數據中心容量，可以轉換成爲人工智能提供動力的設施，Sullivan 說，這可能是“全世界最大的專用於人工智能的 GPU 安裝”。從這個角度來看：它足以爲數十萬戶家庭提供一年的電力。
因此，CoreWeave 有興趣直接收購這家總部位於德克薩斯州奧斯汀的公司也就不足爲奇了。股市的反應——包括礦商 TeraWulf Inc. 股價週二上漲 22%——表明投資者正在押注該行業將迎來更多好消息。
建設數據中心面臨的一個關鍵挑戰是提供運行所需的能源。這是一個複雜的過程，通常包括建設變電站，使數據中心能夠從電網獲取電力，而且這些設施的建設通常至少需要幾年才能完成。
據摩根士丹利估計，如果數據中心開發商能夠獲得比競爭對手提前兩年的電源，那麼開發商願意支付約 101% 的電價溢價，假設 GPU 的經濟壽命爲六年。即使假設芯片的經濟壽命爲 10 年，分析師估計溢價幅度也爲 61%。
數據中心轉換
搶佔先機的一種方法是簡單地將現有的數據中心改造爲挖礦中心，這是一個能源密集型的過程，在這個過程中，專用計算機解決數學難題以驗證區塊鏈上的加密交易，以比特幣或其他加密代幣的形式獲得補償。4 月份對比特幣區塊鏈軟件的更新將支付給礦工的獎勵減少了一半，這使得這一提議現在特別有吸引力。
摩根士丹利的報告稱，一個可以快速轉換的數據中心的價值遠遠高於它作爲挖礦設施的價值。該公司的分析師在前 21 家上市加密挖礦公司中發現了超過 7 千兆瓦的站點可以進行改造，這些站點總共只貢獻了比特幣挖礦所需計算能力的四分之一左右。
雖然一些試圖借人工智能熱潮之機的加密礦工正在尋找更多可轉換的數據中心和隨時可用的電力以出租給人工智能公司，但有些礦工則採取更直接的方式，購買專用硬件並直接向人工智能客戶出售計算能力。Northern Data AG、Bit Digital Inc.、Iris Energy、Hive Digital Technologies Ltd. 和 Hut 8 Corp. 已經購買了價值數億美元的 Nvidia 芯片，這些芯片一直供不應求，因爲谷歌和亞馬遜等所謂的數據中心超大規模企業購買了大部分庫存。
這些公司之前曾與比特幣挖礦公司同時開展基於 GPU 的挖礦業務，而比特幣挖礦使用的是不同類型的技術。他們往往擅長運營適合高性能計算的高級數據中心，並且通常與 Nvidia 或芯片批發商已有合作關係，因爲他們在之前的加密貨幣牛市中已經是 GPU 的大買家。
Nvidia 顯卡
“維護這些關係並與這些合作伙伴良好合作具有與 Nvidia 良好合作同樣重要的意義，”加密礦商 Northern Data 的集團首席運營官 Rosanne Kincaid-Smith 表示，該公司擁有大量以前用於以太坊挖礦的 GPU。
總部位於法蘭克福的 Northern Data 正在運行世界上最大的 AI 集羣之一。在 Tether Holdings（Tether 穩定幣的發行人，也是最賺錢的加密公司之一）的支持下，Northern Data 購買了價值超過 8 億美元的 Nvidia 設備，包括目前在生成 AI 應用中需求旺盛的 H100 芯片。這家德國加密礦商約 70% 的業務，包括 H100 的前身 A100 芯片，都用於挖掘加密貨幣以太坊，直到該代幣的區塊鏈經歷了一次重大軟件更新，導致這些芯片無法用於此目的。這家礦商將在夏季末部署 20,000 臺 H100，使其成爲歐洲 AI 公司的主要計算能力提供商。
CoreWeave 本身是一家加密貨幣挖礦公司，後來成爲人工智能新貴，這是 Northern Data 想要效仿的成功故事。總部位於新澤西的 CoreWeave 在最近幾輪融資中籌集了數十億美元，估值達到 190 億美元，目前正在考慮首次公開募股。Northern Data 還一直在考慮其雲計算部門 Taiga 的首次公開募股，因爲它公佈了一項融資方案，用於購買更多芯片並提升其生成式人工智能產品。
“他們也比我們領先六個月左右，所以我很想在六到九個月後繼續這個話題，再做一次比較，”Kincaid-Smith說。
這一切都爲數據中心業務帶來了意想不到的激動人心的時刻，這個曾經沉寂的技術傳遍世界角落，現在正吸引着從硅谷到華爾街的主要參與者的關注。
“我從事這個數字基礎設施或數據中心業務已經 20 多年了，”Core Scientific 高管布朗說。“我從未見過這樣的增長率。”
