加密貨幣是一種虛擬貨幣，與現金一樣，是購買力的來源。它也是投資的途徑，與其他投資資產一樣，可以以獲取財務回報爲目的進行購買。話雖如此，加密貨幣是最不穩定（意味着價格波動很大）的資產類別之一。
與大多數貨幣形式不同，加密貨幣是去中心化的，這意味着它們不是由美國政府等中央機構發行、支持或監管的。加密貨幣單位（稱爲硬幣或代幣）是通過依賴於區塊鏈的驗證過程以數字方式創建的，區塊鏈是一種強大的技術，可用於各種各樣的流程，而不僅僅是加密。區塊鏈也稱爲分佈式賬本技術，它會生成每個虛擬硬幣及其相關交易的價值的安全加密記錄。這些記錄分佈並鏈接到訪問區塊鏈的各方或計算機網絡；理論上，任何有互聯網連接的人都可以訪問區塊鏈。該系統的設計充分考慮了安全性、透明度、速度和準確性。
加密貨幣的類型

雖然加密貨幣這個詞本身是使用區塊鏈技術的虛擬貨幣的通用術語，但加密貨幣有很多種：根據 CoinMarketCap.com 的數據，截至 2024 年 5 月，加密貨幣種類超過 240 萬種。比特幣是最早創建的加密貨幣之一，至今仍是最知名的加密貨幣。所有其他基於代幣的加密貨幣統稱爲“山寨幣”，即比特幣的替代品。
近年來，幾種加密貨幣獲得了很高的知名度，積累了巨大的市場價值，並發展了廣泛的用戶和投資者基礎。
