2008年，在全球金融危機期間，一個名叫中本聰（Satoshi Nakamoto）的個人或團體發表了一篇題爲“比特幣：點對點電子現金系統”的論文。該文件詳細介紹了一種無需中介機構即可運行的數字貨幣系統，使用一種稱爲區塊鏈的技術來確保交易的安全性和透明度。 2009 年 1 月，中本聰推出了比特幣軟件並開採了第一個區塊，稱爲“創世區塊”。

比特幣引入了基於密碼學的去中心化和稀缺貨幣的概念，這激發了許多其他加密貨幣的創建以及區塊鏈技術在從金融到供應鏈等各個領域的發展。