今天埃隆·馬斯克故事的第三期。
上回說到馬斯克拿到了加拿大國籍，在皇后大學追到了他的第一任妻子。然後又去到美國賓夕法尼亞大學繼續深造，最後在攻讀斯坦福大學博士學位還是創業方面他選擇了後者，因爲那時候互聯網創業處處都是機會。於是他拉着親弟弟金博爾，拿着父親給的28000美元開始創立第一家企業Zip2。
這是一個類似大衆點評的網站，沒想到不到4年的時間，這個網站竟然被康柏以3.07億美元收購。馬斯克套現2200萬美元，一下子變成了名副其實的千萬富翁。年僅28歲的埃隆·馬斯克買了豪宅、豪車，娶了美嬌娘，人生似乎走上了巔峯。而實際上，他的故事纔剛剛開始，用不了幾年，億萬富翁對他來說，也只是輕描淡寫的一個標籤而已。
馬斯克雖然花了幾百萬美元買豪宅和豪車，但是手頭還有1000多萬美元不知道該怎麼花。於是他又想拿這筆錢做下一次創業，而且是梭哈式的自掏腰包。這時候，他大學時候打工的經驗再一次幫到了他，還記得我們上一期節目裏提到的，《環球郵報》的商業專欄作家尼克爾森，給馬斯克介紹了一份銀行實習的工作嗎？
馬斯克在實習期間，認識了不少銀行體系的領導，耳聞目睹了銀行體系的臃腫和低效。馬斯克通過一次成功的互聯網創業，開拓了自己的眼界。他現在回想起當初在銀行實習的經歷，覺得互聯網金融肯定是未來的趨勢，傳統金融業必將被互聯網顛覆。
可是當他把這些想法說給那些銀行體系的朋友聽，朋友們都覺得他天方夜譚，大家都認爲，你除非收購一家銀行，然後再去改造它纔有這種可能性。再者說，現在的互聯網安全還沒到讓人百分百信任的地步。你讓商家把自己的地址和經營範圍上傳，他們勉強同意。
但是你讓個人用戶把自己的信用卡和銀行賬號上傳，那簡直是天方夜譚。但是馬斯克覺得，即使天方夜譚也要做，因爲互聯網金融百分之百是未來的趨勢。因此，他決定個人投資1200萬美元，成立一家公司叫X.com。說實話這家公司即使不賺錢，後期把這個字母的域名賣了，也價值不菲啊。
俗話說錢散人聚，錢聚人散。創始人只要願意賭上自己的身家性命，就非常容易招攬一起奮鬥的人才。當年在美國硅谷也有很多創業成功的年輕人，他們大多是把賣掉第一家公司錢裝進自己口袋，然後再編造一個PPT去找投資，用自己第一次成功的名氣來融更多的錢。
就算最後失敗了，自己最多也就損失幾年的時間而已。所以，馬斯克這樣梭哈的人，已經區別於大多數人的創業者了。說白了，他失敗了就一貧如洗，然後東山再起。成功了，就不僅可以收穫鉅額的財富，還能收穫讓人着迷的巨大名氣。
X.COM的創始團隊有四個人，一位是前Zip2公司的工程師何艾迪，以前給老闆馬斯克打工，現在成了老闆的合夥人。另外兩位是金融領域的高管，弗裏克和佩恩。弗裏克就是馬斯克大學期間實習期認識的，佩恩是被弗裏克拉過來一起下海創業的。就這樣，一家準備顛覆金融業的互聯網公司正式開始運作了。
結果好景不長，才經營不到5個月，公司裏就迎來了一場“政變”。弗裏克要求馬斯克下臺，自己要當CEO，否則他立刻離職，並且會帶走一批公司高管。爲何公司剛成立，就出現這攤子事呢？原來，弗裏克與馬斯克在經營理念上有着非常大的分歧，雖然大方向都是要顛覆傳統金融業。但是經營公司需要細水長流，牽一髮而動全身。馬斯克想法比較激進，用的都是互聯網思維，他要的是徹底的革命。但是弗裏克畢竟是金融業專業出身，他會顧及現有的金融體系各方利益，他要的是慢慢的改革。
雙方最後還是談崩了，弗裏克帶走了佩恩和艾迪，等於說四個創始人現在只剩下他一個人了。不過好在馬斯克有過一次成功的創業經歷，很快他就找來了紅杉資本的支持，紅杉資本見他賭上了自己身家性命，覺得這小夥應該能成點事，就試着投資了一點。
有了錢，馬斯克就開始到處招攬人才，隨着越來越多的工程師加入，公司的前景也變得越來越清晰。這期間，公司還獲得了銀行牌照和共同基金許可證，並且和巴克萊銀行達成了合作關係。1999年11月，X.COM公司創建了世界上第一家網上銀行。可是在1999年，老百姓纔剛學會上網沒幾年，你讓他們用網絡支付，簡直比登天還難。
這時候，馬斯克就想到用一些激進的方式來刺激網民使用自己的業務，比如，只要你註冊該服務，就給你銀行卡打20美元，如果你介紹朋友註冊成功，再給你打10美元。反正就是用這個軟件消費，就給你各種補貼。
X.COM還開發了一個個人之間支付系統，只需要輸入對方的郵箱，就可以轉賬給對方。所以，各位現在理解爲什麼支付寶可以用郵箱來轉賬了吧。支付寶的原型，其實就在這裏。當年在美國，個人之間轉賬，需要等待好幾天的時間。但是有了這個平臺，用鼠標點幾下就完成了。很快，X.COM就迎來了20多萬的註冊用戶。
但是好日子沒過幾天，突然又冒出了個競爭對手，這是麥克斯·列夫金和彼得·蒂爾一起創辦的名爲Confinity公司。彼得·蒂爾是美國投資圈的大神，我們的聽友中但凡從事互聯網創業的，我相信都聽說過一本書叫做《從0到1》，就是彼得蒂爾寫的。
這人腦瓜子的聰明程度絕對不在馬斯克之下。他是國際象棋的天才型選手，12歲的時候馬斯克編寫程序賺了500美元，已經很牛掰了。人家彼得蒂爾12歲的時候，國際象棋全美排名已經是第七位了。
彼得蒂爾剛開始創立Confinity公司，租的還是馬斯克公司的一間雜物間，估計馬斯克怎麼也想不到，房客竟然最後收購了房東的公司。Confinity公司剛開始的創業方向更超前，是希望利用Palm Pilot掌上電腦的紅外端口，實現移動支付，後來發現這條路根本走不通，因爲等到掌上電腦普及的那一天，公司估計早已關門大吉了。於是他們也開始做網頁和電子郵件支付。
當馬斯克有一天發現，這家叫Confinity的公司竟然補貼比自己還厲害，客戶逐漸流失的時候。馬斯克開始加大補貼力度，針對性地打壓對手。特別是那時候互聯網購物開始興起，eBay和亞馬遜這樣的在線購物平臺，用誰的支付渠道其實都一樣，所以也樂於看他倆去競爭。
可能畢竟曾經是房東和房客的關係，馬斯克與彼得蒂爾約談了幾次，大概的意思就是，咱倆也別互相打擊了，乾脆合併吧。2000年3月，X.COM與Confinity公司正式合併，實際上這個時候的Confinity公司已經剩下最後一口氣了，因爲Confinity公司爲了守住eBay平臺的優勢，不讓X.COM佔領市場，他每天要補貼10萬美元，馬斯克只要繼續跟他耗下去，Confinity公司基本就快完蛋了。馬斯克不知道合併之後，知道了真相會不會懊悔不已。所以說，商業情報是多麼的重要。
兩家公司合併之後，也遇到一系列的問題。首先是工程師之間，互相看對方不順眼。X.COM公司之前用的微軟的開發軟件，Confinity公司用的是Linux開源軟件。高層之間的權利爭鬥也是一天沒有停止過。
公司合併2個月後，彼得海蒂和列夫金就都提出要辭職走人，他們實在不能接受馬斯克經營公司的激進理念。當時的公司面臨着新用戶暴增，網站三天兩頭崩潰，網絡詐騙橫行，公司虧錢速度驚人的局面。投資公司對於馬斯克的信任度也變得越來越低。
果然，在公司合併後的第六個月，馬斯克準備帶着媳婦賈斯汀去悉尼度蜜月，他前腳登上飛機，公司高管就給董事會發了一封請願信，希望廢掉馬斯克，讓彼得蒂爾當CEO。結果，馬斯克一落地就收到了親信發來的郵件，於是丟下媳婦，立刻趕下一趟飛機回到了公司。但是爲時已晚，董事會決議已定，無論馬斯克怎麼解釋，會議室裏幾乎都沒有人支持他。
2001年6月，彼得蒂爾當上CEO，第一件事就是把公司名字改爲Paypal。之後有很多人覺得，馬斯克不是Paypal的創始人，主要原因就是在這裏。Paypal誕生的時候，馬斯克實際上已經不是核心管理層了，他只是公司的一名顧問角色而已。但是馬斯克堅決不同意這個觀點，他覺得沒有自己公司與Confinity公司的合併，沒有前期他帶領團隊試錯，怎麼可能有Paypal的今天？而且自己一直是Paypal的大股東。
一家獨大的Paypal很快就實現了每年2.4億美元的營收。2002年7月，eBay出價15億美元收購了Paypal，馬斯克從這筆交易中心套現2.5億美元，交完稅還有1.8億美元，看來的確是大股東。不過對於這次創業，很多人評價馬斯克其實啥也沒做，只是運氣好而已，並且從Zip2和Paypal這兩家公司的創業經歷來看，大家都公認馬斯克不是當CEO的料。
他更像是一個誇張的搖滾明星，喜歡誇大自己的實力，吹噓自己的技術。這些評價當然沒錯，但是也不得不否認，馬斯克在看清大趨勢方面有着異於常人的洞察力。而且敢於早早地梭哈入場，賭上自己的身家性命。就衝這一點，我覺得大多數人都不如他。
這裏插一句題外話，馬斯克和彼得蒂爾其實好基友，他倆是圈內公認的互聯網圈伯樂。在Paypal公司招募員工的時候，他倆都親力親爲，一個個的面試，眼光相當毒辣。Paypal公司走出來創業的員工裏，有Youtube的創始人，Linkedin的創始人，Yelp的創始人。還有好幾位後來成爲了科技行業的頂級投資人。這些人之後拉了個羣，竟然成了能夠影響硅谷的地下皇帝，而馬斯克當然就是其中名氣最大的一位了。
2002年對於馬斯克來說，好消息和壞消息各有一個。好消息當然是公司出售套現成功，自己成爲了名副其實的億萬富翁，壞消息是他的第一個孩子剛出生10周就夭折了。兩個月後，他開始嘗試試管嬰兒，之前我們也提到過，媳婦賈斯汀通過試管嬰兒，生下來一對雙胞胎，一對三胞胎，而且全都是兒子。
其實，當馬斯克被Paypal公司排擠出高層之後，他的心思就基本不在互聯網金融領域了。那時候，他已經想着下一次創業到底應該在什麼領域呢？估計是覺得互聯網創業除了賺點臭錢，也沒有什麼實質性的意義。倒不如干點大事，讓自己的名氣留在這個世界上。於是，他就想到了火箭飛船和太空旅行。
馬斯克報名參加了一個叫做“火星學會”的非盈利組織，都是一些太空愛好者。當時入會的門檻是買一張500美元的門票，這在當時也不算便宜。結果馬斯克直接給了協會負責人一張5000美元的支票，負責人當時就對這哥們另眼相看了。
當晚，就安排他坐在vip席位上，被安排與馬斯克同桌的還有卡梅隆導演和NASA的科學家斯托克。所以，當你想要達成你的目的，就得像馬斯克這樣，捨不得孩子套不到狼。沒多久，馬斯克又給協會捐了10萬美元，一下子馬斯克在圈內知名度大增，人人都知道有個互聯網圈的土豪，把研究火星當成了自己的興趣愛好。
這期間，馬斯克也利用自己的名氣，接觸了航空領域的各類牛人。大家也被這位互聯網土豪，業餘太空愛好者的好學精神打動，也好爲人師的給他沒事講講課。誰都沒有想到，今後這傢伙竟然會是自己的老闆。
馬斯克對太空探索瞭解得越多，就越覺得美國的NASA簡直就是個廢物，每年拿着國家那麼多錢，就幹那麼點事，而且NASA似乎對於火星探索一點都不感興趣。於是，他有了一個大膽的想法，乾脆弄一家公司，顛覆NASA吧。他把這個想法說給周圍人聽，大家都覺得這哥們是不是瘋了？馬斯克說自己想要把老鼠送上火星，並且讓他們繁殖後代。
他的哥們第二天給他送來了一些奶酪，馬斯克不解這是啥意思？他哥們說，這是給你的那些火星老鼠的，不喫飽哪有力氣造下一代呢？還有一次，馬斯克在沙龍裏聽一羣太空領域的愛好者吹牛皮，說咱們可以在火星弄片綠洲，然後種種花，種種草。馬斯克一拍胸脯說，這個想法好，我願意投入3000萬元美元來實現這一計劃。當場所有人像看大傻子一樣看着他。這時候有位專家站出來說，小夥子別傻了，這個計劃沒個3億美元，根本連個響都聽不到。
馬斯克像頭倔驢一樣，當時想造火箭想得有點上頭，光想還不行得付出行動，反正Paypal公司也不需要他去管理了。於是他就琢磨着，要不要去俄羅斯，弄一枚翻新的洲際彈道導彈回來，用作運載火箭。說幹就幹，他立刻託關係弄到了一個人的電話。
這人叫吉姆，曾經效力於美國政府，從事一些機密工作。曾經被俄羅斯政府指控犯有間諜罪，被軟禁了幾個星期，最後美國副總統出面擔保，才被放了出來。馬斯克跟他不認識，直接一個電話打過去。開口就是“不裝了，攤牌了，我是個億萬富翁，我想實施一項太空計劃。”對方以爲接了個詐騙電話，正準備掛的時候，電話那頭的人終於報出了自己的名號，我叫埃隆·馬斯克。對方一聽，原來是硅谷小土豪啊，於是同意赴約見一面。
結果在鹽湖城機場，馬斯克給吉姆一頓忽悠，這哥們暈暈乎乎的竟然同意跟他一起去俄羅斯，試着弄一枚洲際彈道導彈回來。2001年10月底，他倆飛往莫斯科，結果談得很不順利，俄羅斯人準備好好宰一把這個美國小土豪。對方開口要800萬一枚，馬斯克堅持2000萬三枚，或者800萬兩枚。俄羅斯人非常鄙視地看着他倆，意思是沒錢就滾，別在我的地盤上胡鬧。
他們前後花了4個多月的時間，跟俄羅斯人談了4次，結果還是沒談妥。馬斯克飛去俄羅斯買導彈的事，在太空研究的圈子裏很快就傳開了。之前領他入會的會長知道了，趕忙找到馬斯克說，你小子就別鬧了，我送你一句話吧：你知道如何成爲一個百萬富翁嗎？
讓一個億萬富翁投資造火箭去探索探空，他很快就能成爲百萬富翁。馬斯克哈哈大笑，不就幾個臭錢嗎，百萬富翁和億萬富翁反正都是富翁，幹就完了。會長看到這個人如此瘋狂，決定最後幫他一把，於是給他介紹了一個協會裏同樣瘋狂的怪人米勒，臨走丟下了一句話，老馬，這哥們你要是能忽悠的了，或許還真能把火箭造出來。
2002年1月，馬斯克開着車七拐八繞地來到了亨廷頓海灘邊的一間廠房，一進門就傻眼了，廠房裏一羣人正在搗鼓一臺80磅的火箭推進器，這傢伙可以產生1.3萬磅的推力，是當時世界上最大的由業餘愛好者製造的液體燃料火箭推進器。
米勒跟馬斯克說，這只是其中一，我倉庫裏還有好幾個，就是小了點。馬斯克當時就傻眼了，問這哥們，你真的會造火箭？米勒說，我原來在從事衛星研究，收入也不低，就是想法太多，總是被老闆罵。索性就辭職出來研究火箭了。馬斯克說，那感情好，我有錢，咱倆一起造火箭。但是你這1.3萬磅的推力太小了。咱們弄個65萬磅的火箭推進器，大概需要多少錢？
米勒說，以前我在TRW公司，就是火箭推進器項目負責人，每個細節我都門清，如果是TRW公司來造的話，大概1200萬美元。馬斯克心想，TNND俄羅斯人太黑了，一枚二手導彈都要800萬美元，買回來還要改造。老子自己造也就1200萬，再省一點，可能也就一枚二手導彈的錢。於是，馬斯克二話不說，就跟米勒一起，決定創立一家太空探索公司。
2002年6月，SpaceX太空探索公司正式成立，一個月後馬斯克的Paypal公司成功出售，套現1.8億美元。他二話不說，轉手就把這1.8億投資到了SpaceX公司，然後拍了拍了合夥人米勒的肩膀，我早就跟你說了，哥們我有錢，你就放心大膽的去造火箭。米勒團隊也是不負衆望，當時，發射一枚550磅載荷火箭的成本至少需要3000萬美元，結果他們打造出的第一枚“獵鷹1號”火箭搭載1400磅的載荷，只花費了690萬美元。馬斯克更加確認造火箭這事有戲，美國的NASA養着的就是一羣廢物。
2005年11月，獵鷹1號準備發射，結果因爲氧液泄漏只好推遲，之後兩次發射都因爲故障被迫推遲。直到2006年3月，獵鷹1號終於正式發射，結果26秒後失控墜毀。1年後，獵鷹1號再次嘗試發射，一級解體後又失控，解體，然後爆炸。
公司燒了4年的錢，馬斯克的家底基本快耗盡了，投資公司那時候還不敢跟這個瘋子一起玩。如果再發射2次不成功，馬斯克就真的億萬富翁變百萬富翁了。2年後，SpaceX嘗試第三次發射，30秒後，發射再次失敗。有人調侃馬斯克不是火箭製造商，是煙花製造商，每過1、2年就拿幾千萬給大家放煙花玩。
馬斯克覺得第三次發射基本上已經接近成功，而且發射火箭這個事，行業普遍的成功率也就25%左右，咱們已經把75%的失敗都嘗試了，最後25%一定是百分百的成功率。這話總感覺哪裏不對，但是也無力反駁，反正你出錢，你說得都對。於是大家加班加點，準備第四次發射。
2008年9月28日，獵鷹1號嘗試第四次發射，這次如果再失敗，SpaceX公司基本就關門大吉了。當然，就算成功了，公司未來有沒有前途，也是兩說。這次發射，馬斯克還要求全程直播，要麼就一戰成名，要麼就一敗塗地，一個字，就是幹。
點火啓動，火箭節節攀升，一級箭體脫離後，二級箭體經過90秒啓動開始飛行。在員工狂喜的叫喊聲中，世界上第一枚私人建造的火箭發射成功了！這是一次劃時代的成功，這是推動整個人類未來的成功，在此之前只有世界上最強大的六個國家能夠做到。而他們，只是一傢俬人公司而已。
馬斯克帶着SpaceX公司的員工狂歡派對之後，看了看公司賬戶上的餘額，眉頭緊鎖，雖然火箭發射成功了，但是賬上的錢已經支撐不了幾個月的員工的工資了。如果弄不到錢，公司一樣是關門大吉。那麼是誰在關鍵時刻拉了SpaceX一把，讓他起死回生？
一個造火箭的老闆，爲何又突然要去造電動車？今後埃隆·馬斯克還有哪些瘋狂的舉動，咱們下期節目接着聊。
