想像一下來自挪威的年輕學生克里斯托弗·科赫 (Christopher Koch) 如何發現自己身處互聯網的虛擬迷宮中，其中一個角落閃爍著神祕的光芒 - 有關名爲比特幣的數字貨幣的勇敢新世界的信息。出於對學習金融藝術的強烈熱情，克里斯托弗決定將自己微薄的 25 美元投資於 5,000 個這種貨幣的硬幣，並將它們像沙粒一樣放置四年，希望能出現奇蹟。你瞧，奇蹟發生了！當他突然回到這個世界時，比特幣就像夜空中的星星一樣，一次又一次地增值，將一筆微不足道的初始投資變成了80萬美元的噴泉，用無盡的財富之光照亮了克里斯托弗的道路。
與此同時，在世界的另一個角落，詹姆斯·豪威爾斯就像童話故事中的英雄一樣，發現自己身處一個黑暗的房間，他的舊磁盤就在那裏，7,500 枚比特幣突然像龍谷的寶藏一樣閃閃發光。但不幸的是，寶庫的鑰匙丟失了，磁盤現在深藏地下，被時間和遺忘所籠罩。這兩個故事就像海岸上的小沙星，反映了加密貨幣世界的偉大旅程和滄桑，在通往財富和冒險的道路上，每一步都可能是神奇或黑暗的轉折。
這只是加密貨幣劇場上演的衆多故事中的兩個。一些學生將學習日變成了賺取數百萬美元的旅程，另一些人迷失在追求快速賺錢的迷宮中，還有一些人只是丟失了寶庫的鑰匙，無法打開財富之門。加密貨幣不僅是金融工具，也是關於冒險、發現和損失的激動人心的故事情節，這些故事使我們的世界變得更加神祕和迷人。
2008 年 9 月的紐約是這樣的：一個又一個身着昂貴西裝、手拿箱子的人從曼哈頓中心的一棟大樓裏走出來。這些人是世界最大的銀行 L Brothers 解僱的，到目前爲止，沒有人知道這些裁員將引發自大蕭條以來地球上最嚴重的經濟危機。產量下降、失業率上升、輕鬆貸款的消失——所有這些跡象都表明，崩潰也可能襲擊我們。幾乎沒有人想到，僅在美國就有超過 200 萬人失業。危機將蔓延到與美國經濟密切相關的其他國家，全球養老基金將損失數萬億美元。
想象這樣一個世界，貨幣不是由國家印製的，而是由區塊鏈這個新遊戲中的參與者精心打造的。2008 年，一位化名爲中本聰 (Satoshi Nakamoto) 的匿名人士向既定規則發起挑戰，將自己的作品發佈到世人面前——比特幣，一種不受銀行依賴或政府控制的數字貨幣。這是令人難以置信的事情，每個操作都是區塊鏈中捕獲的加密小杰作。
讓我們看看它是如何工作的：一個參與者將 10 個硬幣轉給另一個參與者，一段時間後，他將 5 個硬幣還給他。但是，這裏不存在欺詐或遺忘的餘地，因爲每個操作都經過加密，並且與之前的區塊密不可分。這就像一場密碼遊戲，一個錯誤就會毀掉整個迷宮。
區塊鏈中的每個區塊不僅僅是一條記錄，而是一項任務，要創建新區塊，您需要找到由一千個字符組成的正確哈希值。礦工是不尋常的尋寶者，他們解決複雜的計算問題以發現哈希值並賺取比特幣。任務越困難，樂趣和回報就越大，就像在最激動人心的遊戲中一樣。這就是數字貨幣出現的方式，它成爲金融革命和獨立新時代的象徵。2009 年 1 月 3 日，中本聰 (Satoshi Nakamoto) 創建了比特幣區塊鏈中的第一個區塊，將自己的名字載入史冊。在這個區塊中，就像在神祕的時間字母中一樣，沒有金融交易。相反，它只包含一句話，引起了全世界的關注：“財政大臣正處於第二次銀行救助的邊緣。”這句話成爲英國報紙《泰晤士報》的頭條新聞，反映了席捲全球的嚴重金融危機。
幾天後，1 月 12 日，中本聰在區塊 170 上進行了第一筆真正的交易，向程序員 Hal Finney 發送了 10 個比特幣。隨着每個新區塊的產生，越來越多的人瞭解了比特幣，加入了這一過程，成爲這項革命性技術的一部分。很難相信，但在早期，比特幣的價值不到一美分，而且更多地被用作實驗技術，而不是交換媒介。然而，隨着時間的推移和關於它的知識的傳播，比特幣開始獲得越來越多的名氣和價值，從一項實驗變成了金融界的一場革命。比特幣是一種獨特的數字財富形式，所有權完全屬於您。無需銀行或中介機構即可轉移。您所需要做的就是知道收件人的錢包地址，然後您就可以直接進行交易。重要的是要記住，唯一會丟失資金的方法就是向騙子透露錢包的鑰匙。
比特幣的獨特之處還在於它有嚴格的挖礦規則。比特幣的產量只有 2100 萬枚，每生成 21 萬個區塊，找到新區塊哈希值的獎勵就會減半。這意味着，如果 2009 年礦工每挖一個區塊可以獲得 50 個比特幣，那麼今天這個數字已經下降到 3 個多一點。儘管獎勵減少了，但礦工的數量卻在增長，現在有佔地數千平方米的大型礦場用於挖比特幣。這種競爭對挖礦速度沒有顯著影響，正是由於這種機制，比特幣才被稱爲“數字黃金”。
與因不斷印製新幣而受通貨膨脹影響的法定貨幣不同，比特幣的價值不會貶值。這使其對許多人具有吸引力，因爲它提供了一種穩定可靠的交易媒介，而不僅僅是錢包裏的紙幣。
人們真誠地相信，新的區塊鏈技術，尤其是比特幣，將使他們完全掌控自己的財務。隨着每一位新礦工的加入，比特幣的信任度也隨之提高。然而，其有限的吞吐量（每秒僅 7 筆交易，而 Visa 的吞吐量爲每秒 24,000 筆）成爲了瓶頸。儘管這種緩慢的速度確保了比特幣的穩定性，但卻阻礙了其大規模使用。
隨着區塊鏈逐漸爲人們所瞭解和廣泛傳播，成千上萬的程序員開始尋找改進比特幣的方法。2011 年，一位前谷歌員工創建了一種加密貨幣，它的速度比比特幣快八倍，更容易挖掘，交易成本也更低 - 它就是萊特幣，相當於比特幣的數字白銀到數字黃金。
然而，萊特幣並不是唯一的選擇。2012 年，瑞波幣 (Ripple) 加密貨幣出現，它能夠在幾秒鐘內轉移客戶資金，而且幾乎免費，這與傳統的 Swift 銀行轉賬系統不同。每年都有越來越多的新幣和新項目出現，爲加密貨幣世界提供各種解決方案和改進。Vitalik Buterin 真正徹底改變了加密貨幣世界。他問自己：如果我們利用比特幣提供的新技術並解決經濟的關鍵問題之一——信任問題，會怎麼樣？2015 年，他啓動了以太坊項目，提出了智能合約的概念。它們的工作原理如下：
假設你想買一套公寓。爲了保護自己，你去銀行開立信用證。你把錢存入這個賬戶，賣方只有在簽署買賣協議後才能收到這筆錢。整個過程由銀行控制，銀行會爲此收取佣金。以太坊智能合約將銀行從這筆交易中移除。系統本身會檢查合同條款，如果條款得到履行，就會自動將錢從你的錢包轉到賣家的錢包。這個過程快速、便宜、可靠，沒有中介和不必要的佣金。以太坊確實讓你更容易創建自己的加密貨幣。以前，你必須開發自己的區塊鏈才能做到這一點，但現在多虧了以太坊，這變得容易多了。以太坊可以被稱爲加密貨幣世界的編程語言，因爲它允許你輕鬆快速地創建新的硬幣和代幣。
2017 年，以太坊的出現引發了一場大規模的現象——ICO（首次代幣發行），初創公司發行自己的代幣來籌集資金。這使得任何初創公司都可以吸引資金，而不受國家的特殊限制和控制。加密行業開始像 90 年代末的互聯網黃金時代一樣，當時每個人都明白未來屬於互聯網，互聯網公司如雨後春筍般迅速發展。
ICO 的本質是初創公司提出自己的項目，爲該項目發行一種代幣，並向投資者承諾大幅提高該代幣的價格（例如，上漲 1000%）。然後，他們通過向投資者出售代幣來籌集資金。事實上，加密貨幣和區塊鏈技術創造了兩個平行的世界。一個世界是公共貨幣，由政府支持和控制。另一個世界是私人貨幣，它在系統參與者之間的協議和技術的基礎上運作，提供更大程度的自主權。
各國政府在試圖左右兩邊時發現自己處境艱難。它們不禁止加密貨幣，因爲看到了區塊鏈技術的未來潛力，但同時又不承認它們是官方貨幣，因爲這威脅到了國家經濟的基礎。許多國家已經開始開發自己的基於區塊鏈的國家加密貨幣，即中央銀行數字貨幣。這類貨幣承諾更高的透明度和安全性，因爲每筆交易都可以追蹤，而智能合約則提供了更可靠的資金轉移。
這一過程導致政府對金融交易的控制力增強，但也爲公民提供了更多便利和保護。去中心化原本是加密貨幣的主要特徵之一，如今正成爲政府監管的工具。
我的觀點是，加密貨幣不僅僅是一種小衆支付手段或風險投資。它代表了一種新的金融關係形式，這種關係已經被積極地引入日常生活中。我們正在目睹金融領域的歷史性轉變，數字貨幣正在成爲我們日常生活中不可或缺的一部分，就像互聯網在過去成爲我們生活中不可或缺的一部分一樣。
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