在週日，特朗普在亞利桑那州的一次保守派會議上表示，巴拿馬對美國船隻收取“荒謬的、極不公平的”使用其命名運河的費用。
在20世紀初接管運河建設後，美國在1970年代通過一項條約將完全控制權移交給巴拿馬。但本週，特朗普表示，如果這種“敲詐”不停止，他將要求將運河歸還給美國——儘管他沒有具體說明如何。
特朗普補充說，他不希望巴拿馬運河“落入錯誤的手中”，並特別提到了中國，中國在該水道上有重要利益。
“在控制其中立性方面，確實存在美國的國家安全利益，”外交關係委員會的拉丁美洲研究員威爾·弗里曼對此特朗普的言論表示。
“特朗普的聲明主要就是關於這一點。”
根據數據顯示，中國是僅次於美國的第二大巴拿馬運河用戶。它在該國也有重大經濟投資。