兩場殘酷的戰鬥將決定明年的命運。一場可能摧毀全球經濟的基礎。另一場則可能改寫人工智能的未來。
一方面，候任總統唐納德·特朗普準備在利率問題上對傑羅姆·鮑威爾和美聯儲施壓。另一方面，埃隆·馬斯克和薩姆·奧特曼兩位昔日盟友變成了敵人，他們因 OpenAI、xAI 和 AI 行業控制權而陷入戰爭。
特朗普對鮑威爾的不滿
特朗普和鮑威爾的第一輪交鋒並不順利。在他的第一個任期內，特朗普猛烈抨擊美聯儲和鮑威爾沒有迅速降息，稱他們是“笨蛋”和“敵人”。他甚至提出瞭解僱鮑威爾的想法，並試圖在美聯儲董事會中安插忠於他的人。
這沒有奏效。鮑威爾堅守立場，利率沒有像特朗普要求的那樣驟降至零水平。現在，特朗普回來了，爭鬥也回來了。在他的競選中，特朗普承諾“前所未有的利率削減。”
這對那些沉浸在高額抵押貸款和信用卡債務中的選民來說是個好消息。但對鮑威爾來說卻是壞消息，他花了數年時間試圖控制通脹。美聯儲在2022年和2023年大幅提高利率，試圖冷卻失控的通脹。借貸成本飆升，經濟放緩。
但通脹仍然高於鮑威爾所希望的水平。當前利率爲4.6%，美聯儲計劃緩慢降低，預計到2025年底將降至3.4%。這距離特朗普想要的接近零的利率還遠得很。
經濟形勢使一切變得複雜。增長強勁。就業穩定。但通脹仍然存在。特朗普的經濟計劃可能會讓事情變得更糟。
他想對貿易伙伴施加新關稅並驅逐移民，這些舉動可能會推高價格並收緊勞動力市場。更高的關稅意味着企業和消費者的成本更高。工人減少意味着工資上升，這進一步推高通脹。
特朗普不在乎經濟的細微差別。他想要結果。他向選民承諾更低的借貸成本，直到得到這些結果他就會咬住鮑威爾。如果鮑威爾拒絕，特朗普可能會試圖解僱鮑威爾或任命一個足夠忠誠的美聯儲董事會以壓倒他。美聯儲的獨立性岌岌可危。
十二月可能是第一場戰鬥。美聯儲預計將隨時再次降息併發布其經濟預測。這些預測可能會顯示減息速度放緩，正好與特朗普的期望相反。如果降息幅度不夠大，特朗普的挫敗感將會公開釋放——就像上次一樣。
還記得2019年嗎？特朗普在美聯儲降息的時候攻擊它。“如果美聯儲進一步降低利率，那將是太好了，”他在X上發佈。幾個月後：“利率降到零，或者更低。”
埃隆對阿爾特曼：一場爲人工智能未來而戰的戰爭
在混亂的另一邊：埃隆·馬斯克和薩姆·阿爾特曼。兩個曾共同創辦OpenAI的人現在成了 bitter 的競爭對手。埃隆指責阿爾特曼將OpenAI變成了追求利潤的賣身者。阿爾特曼和OpenAI反擊，指出埃隆在2017年離開之前曾推動過類似的結構。
這場訴訟只是開始。埃隆在今年早些時候提起訴訟，聲稱OpenAI通過與微軟合作背叛了其非營利使命。他稱其爲“莎士比亞式的欺騙”，並給阿爾特曼起了個綽號“狡詐的薩姆”。
OpenAI的迴應？埃隆是個虛僞者，應該“在市場上競爭而不是在法庭上。”
埃隆的xAI正在爭奪OpenAI的王冠。Grok-2，xAI的聊天機器人，於八月推出，已經在與OpenAI的ChatGPT、谷歌的Gemini和Meta的Llama競爭。Grok-2的進展不遑多讓。埃隆的公司使他佔據了優勢。
特斯拉汽車收集真實世界的數據。Starlink衛星收集全球影像。X提供無盡的用戶互動流。“他們可能擁有任何地方最大的專有數據集，”一位瞭解埃隆和阿爾特曼運作的人說。
OpenAI仍然是領頭羊，但埃隆毫不鬆懈。他的人工智能雄心與他在華盛頓的影響力交織在一起。特朗普的迴歸使OpenAI的戰略變得複雜。埃隆已將自己定位爲特朗普的密友，而OpenAI的高管們正在爲最壞的情況做準備。
OpenAI的政策負責人克里斯·萊漢說，該公司專注於向美國證明其價值。“這個政府在競選期間以及之後都談到了美國主導的人工智能勝出的必要性，”萊漢說。
阿爾特曼在防守。他向特朗普的就職基金捐贈了100萬美元，以增強善意。同時，埃隆的批評者則擔心他的影響力。前OpenAI董事會成員瑞德·霍夫曼表示，埃隆可能會利用他的政治關係來“使一家公司優於其他公司。”
霍夫曼警告說，這將是破壞性的。“這對行業是破壞性的，對美國社會也是破壞性的。”不過，埃隆不需要政治恩惠就能威脅OpenAI。xAI的快速進展已經足夠了。Grok-2的成功證明了埃隆對人工智能的認真態度，而他的資源則賦予他動力。
與此同時，OpenAI正在重組以吸引外部投資並保持其領先地位。這一重組是埃隆訴訟的核心。他認爲這背叛了OpenAI的初衷。OpenAI則表示這是保持競爭力所必需的。雙方都沒有讓步。
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