一、基本概念
瑞波幣是由OpenCoin公司發行的虛擬貨幣，名爲Ripple Credits，即“Ripple信用”， 又稱作XRP。Ripple是世界上第一個開放的支付網絡，通過這個支付網絡可以轉賬任意一種貨幣，簡便易行快捷，交易確認在幾秒以內完成，交易費用幾乎是零，沒有所謂的跨行異地以及跨國支付費用。瑞波幣是基於這個網絡而存在的虛擬貨幣，人們通過Ripple進行交易時會消耗一定的瑞波幣，但這個交易費用很小。
瑞波實驗室（瑞波幣開發團隊：Ripple Labs）要求每個瑞波賬戶都至少有20個瑞波幣，每進行一次交易，就會銷燬十萬分之一個瑞波幣。另外，在流通和兌換過程中，瑞波幣也漸漸變成了一種“橋樑貨幣”，成爲各種貨幣兌換之中的一箇中介物。
Ripple總共發行1000億XRP。XRP目前可精確到6位小數。最小的單位稱爲一滴（drop）。1000000滴等於1 XRP，1XRP=1000000dXRP。簡單講XRP是由OpenCoin公司發行的在ripple網絡中流通的基礎虛擬貨幣，就像比特幣一樣可以整個網絡中流通，而不必侷限於熟人圈子。傳統的貨幣是儲存在不同金融系統裏的，比如VISA/MASTERCARD信用卡中或者支付寶裏面。如果你要在不同的賬戶進行轉賬，他們會收取你高額的手續費，並且不同的金融系統對你的身份會有嚴格的檢查。
XRP用來在每筆交易中支付極小的費用，XRP可以在Ripple入口節點之間轉賬，並可以兌換成任何貨幣。XRP的發行總數是固定的，在開始就被設定爲1000億個。不會再發行。Ripple的交易費用非常的低，每次交易只有1/1000美分的交易費。這個交易費是用來防止有人通過大量的交易破壞系統的行爲。
二.瑞波幣的起源
或許在外人眼裏，Ripple是個後來者，但實際上 Ripple項目的起源遠遠早於比特幣。2004年， Ryan Fugger就推出了Ripple的第一個實現版本。它的目標是構建一個去中心化的、准許任何人創建自家貨幣的虛擬貨幣系統。Ripple網絡中的金錢都用“債務”表示，所有交易均表現爲帳務餘額的變化。它的運作方式類似於銀行的清算系統：在進行跨行匯款時，銀行間款項的實際結轉會被儘可能延後到夜晚，此時銀行計算它與其它銀行的應結款項。有可能來自某個銀行的待轉入款正好與它要轉給該銀行的待轉出款相抵，這樣它實際上不需要轉出、轉入任何款項；即使不能完全相抵，它實際結轉的金額一般也會遠小於客戶的電匯金額之和。
Ripple項目的初衷就是要建立一個分佈式的P2P清算網絡：每個人都是自己的銀行，可以簽發、接受借貸，同時又作爲借貸通道（例如A想向B借錢，他們互不認識，卻正好都認識C，那麼C就可以作爲A、B的通道，C先向B借錢，然後再把錢借給A，間接實現A向B借錢）。該項目幾乎依靠Ryan Fugger一個人的力量支撐下來，並獲得了一定的成功。但Ripple的用戶一直不多，僅流行於若干個孤立的小圈子，原因很簡單：Ripple的設計思路基於熟人關係和信任鏈，一個人要使用Ripple網絡進行匯款或借貸，前提是在網絡中已經存在他的朋友，否則無法在該用戶與其它用戶之間建立信任鏈。
