比特幣，通常被稱爲數字黃金，是一種去中心化的加密貨幣，於 2008 年由使用化名中本聰 (Satoshi Nakamoto) 的匿名人士或團體首次推出。
比特幣是爲了應對 2008 年全球金融危機而創建的，其目標是提供一種替代傳統金融體系的方案，因爲傳統金融體系是中心化的，依賴於對金融機構和政府的信任。比特幣在點對點網絡上運行，不需要銀行等中介機構，因此是一種去中心化的貨幣形式。它運行在一種名爲區塊鏈的技術上，這是一種分佈式賬本，可記錄計算機網絡上的所有比特幣交易，確保透明度、安全性和不變性。
比特幣誕生於 2009 年 1 月，當時中本聰挖出了比特幣區塊鏈的第一個區塊，即“創世區塊”。這標誌着比特幣網絡的開始。最初，比特幣沒有貨幣價值；它被一羣密碼學家和計算機科學家用來試驗這項技術。第一筆值得注意的交易是在 2010 年，當時一位名叫 Laszlo Hanyecz 的程序員以 10,000 比特幣購買了兩個披薩，當時這相當於 40 美元左右。這一事件被稱爲“比特幣披薩日”，現在被視爲比特幣的第一個現實世界應用。
在早期，比特幣面臨着巨大的質疑、監管不確定性以及缺乏主流採用。然而，它逐漸成爲一種另類投資資產，尤其是在那些對中心化金融體系持謹慎態度的人中。早期採用者和技術愛好者被其去中心化的特性、有限的供應量（上限爲 2100 萬枚）以及顛覆傳統金融體系的潛力所吸引。比特幣的價格在最初幾年一直相對較低，隨着媒體關注度的增加和投資者興趣的增加，比特幣的價格出現了幾次飆升。
2013 年是比特幣的一個重要轉折點，當時，受科技界和早期投資者不斷增長的需求推動，比特幣價格首次突破 1,000 美元。然而，這輪牛市之後，比特幣價格大幅下跌，部分原因是大型比特幣交易所 Mt. Gox 遭到黑客攻擊，導致價值數億美元的比特幣損失。這一事件凸顯了早期加密貨幣交易所的風險，並強調了生態系統中需要改進安全措施。
儘管遭遇挫折，但比特幣的知名度仍在不斷提高，多年來，越來越多的交易所、錢包和相關基礎設施得到了開發。到 2017 年，比特幣已成爲家喻戶曉的名字，因爲它經歷了前所未有的牛市，到 12 月達到了近 20,000 美元的歷史新高。這一激增是由多種因素推動的，包括機構興趣的增加、首次代幣發行 (ICO) 的興起以及公衆對加密貨幣的認識不斷提高。然而，這種快速上漲之後出現了大幅回調，比特幣在 2018 年全年進入熊市，價格下跌超過 80%。
在 2019 年和 2020 年，隨着比特幣逐漸被接受爲合法資產類別，其價格逐漸回升。包括對衝基金、家族理財室和 MicroStrategy 和 Tesla 等上市公司在內的機構投資者開始購買比特幣，以對衝通脹並作爲類似於黃金的價值存儲手段。這種機構興趣，加上比特幣期貨和 ETF 的出現，幫助比特幣在傳統投資者眼中合法化。
2021 年，比特幣創下新高，11 月創下近 69,000 美元的歷史新高。這主要是由於以下因素推動的：機構採用率不斷提高、去中心化金融 (DeFi) 的興起，以及在政府債務不斷增加、各國央行爲應對 COVID-19 疫情而進行史無前例的印鈔的環境下，人們越來越認爲比特幣是通脹對衝工具。
然而，比特幣的價格仍然不穩定，價格經常出現大幅波動。到 2022 年，比特幣又進入了熊市，其價格從 2021 年的高點大幅下跌。監管不確定性、由於比特幣挖礦的能源密集型性質而對環境可持續性的擔憂以及一般市場狀況等因素導致了這種下跌。
截至 2023 年 10 月，比特幣的價格徘徊在 27,000 至 28,000 美元左右，儘管市場波動，但仍顯示出韌性的跡象。比特幣繼續被視爲對衝經濟不穩定的潛在手段，其去中心化的特性使其對那些尋求傳統金融系統替代方案的人具有吸引力。它還激發了數千種其他加密貨幣（通常稱爲“山寨幣”）的創建，以及更廣泛的區塊鏈生態系統，其中包括金融、供應鏈管理和數字身份等各個領域的應用。
儘管多年來面臨諸多挑戰，但比特幣仍然是最有價值、最受認可的加密貨幣。它從一種鮮爲人知的數字貨幣（由一小羣愛好者使用）發展成爲全球公認的資產類別，其發展歷程可謂非凡。儘管比特幣的未來仍不確定，但它對金融和技術領域的影響是不可否認的。許多人將比特幣視爲一種長期的價值存儲手段，而另一些人則繼續探索其潛在用例，而不僅僅是一種貨幣，包括其在去中心化金融 (DeFi) 和跨境支付中的作用，甚至作爲服務不足地區的金融包容性工具。
總而言之，自 2009 年誕生以來，比特幣已經走過了漫長的道路。
從一項技術實驗到成爲合法的資產類別，比特幣經歷了無數風風雨雨，並不斷髮展。其價格一直波動劇烈，反映了這種數字貨幣的潛力和不確定性。截至今天，比特幣的價格仍遠低於歷史最高水平，但它繼續吸引着投資者、監管機構和技術人員的關注。比特幣是否會實現其成爲全球去中心化貨幣的最初願景，還是主要作爲一種價值儲存手段，還有待觀察，但它對金融世界的影響已經十分深遠。
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