比特幣是一種通過互聯網使用的虛擬貨幣，不受任何中央機構或中介機構的約束。個人或機構可以使用這種虛擬貨幣進行交易，就像使用真實貨幣一樣，既可以消費也可以接受。
雖然據說是中本聰發明的，但不知道這是否是發明者的真實姓名。該系統的創建者在發明大約一年後就消失了。該系統建立時，比特幣數量限制爲 2100 萬個，迄今爲止，已有超過 1200 萬個比特幣進入流通。要使新的比特幣流通，必須解決一個 16 個字符的代碼。解決代碼的人將獲得 25 個比特幣。2100 萬個限制旨在施加類似於黃金支持貨幣的限制。如果您想使用比特幣系統進行交易或付款而無需處理代碼，您可以從出售比特幣的網站購買。比特幣的匯率與國家貨幣之間的匯率一樣，由市場供求關係決定。但是，如果比特幣的發行量仍然限制在 2100 萬個，我們可以預測，與其他貨幣相比，比特幣不會面臨大幅貶值。事實上，自誕生以來，它對其他貨幣的價值迅速上漲。一個月前（2013 年 10 月 22 日），1 比特幣價值 730 美元，而今天則價值 830 美元。比特幣可以精確到小數點後 8 位，因此可以進行最小到 0.00000001 比特幣的交易。考慮到流通中的比特幣數量爲 1200 萬，比特幣的當前價值爲 830 美元，我們可以得出流通中的比特幣價值約爲 102 億美元。爲了進行比較，我們注意到以美元形式流通的比特幣價值約爲 1.2 萬億美元。
個人可以將比特幣存儲在他們在線創建的虛擬錢包中，並可以使用這些錢包進行交易。這些錢包不需要個人信息。比特幣與真實貨幣的不同之處在於它允許在不透露身份的情況下進行交易。在購買商品和服務、投資和接受付款時，人們的姓名無需披露。
比特幣與現實貨幣相比最顯著的優勢在於它不受任何國家央行的約束，因此不受任何國家經濟狀況的影響。此外，由於比特幣的所有者不明，且不受中央機構的監控或控制，因此比特幣賬戶不會被凍結或沒收。身份的匿名性和缺乏中央監督使該系統容易受到各種非法金融轉移的攻擊。
假設您要支付 10,000 美元，並且要使用比特幣進行支付。首先，您需要創建一個比特幣虛擬錢包。原始比特幣客戶端是一個開源應用程序。首次運行該應用程序後，將建立連接，並在幾分鐘內開始下載區塊。此過程需要一些時間，並且需要計算機硬盤上有 8 GB 的空間。創建虛擬錢包後，它會自動顯示您的第一個地址。加密錢包非常重要，因爲如果不加密，它仍然容易被盜。完成這些步驟並創建虛擬錢包後，您可以從其中一個出售比特幣的網站以 1 比特幣 = 830 美元的匯率購買 12 個比特幣，將它們放入您的虛擬錢包，然後從那裏付款。當您進行此類付款時，無法跟蹤收款人、付款時間和金額。同樣，如果其他人以這種方式向您付款，也無法跟蹤。
比特幣的廣泛使用受到了嚴厲批評，尤其是因爲它爲洗錢提供了基礎設施。如果此類交易在不久的將來被宣佈爲非法，那也不足爲奇。
