2014 年 1 月，在線零售商 Overstock.com 的首席執行官 Patrick M. Byrne 宣佈，他的公司將開始接受比特幣數字貨幣作爲其產品的支付方式。到 2014 年 3 月，Overstock.com 已經處理了價值超過 100 萬美元的比特幣支付客戶的購物，這一里程碑讓該公司和許多比特幣用戶都感到驚訝。通過擁抱比特幣，Overstock.com 加入了其他知名企業的行列，從維珍銀河（允許客戶預訂即將到來的太空飛行的座位）到 CVS 藥房和實體塔吉特百貨商店。美國和世界各地數以千計的小企業也加入了這些大公司的行列，開始接受客戶的比特幣支付。儘管比特幣的使用呈爆炸式增長，但許多人仍然對這種新的、神祕的數字貨幣感到陌生。對於外行來說，回顧一下比特幣現象的簡史可能會有所幫助。

簡而言之，比特幣是一種虛擬的、數字的、基於軟件的貨幣，或者衆所周知的“加密貨幣”。與傳統形式的貨幣不同，這裏沒有比特幣的中央存儲庫，擁有比特幣的人將其存儲在數字存儲介質中，通過點對點交易（例如使用比特幣進行購買時）進行傳輸。比特幣以複雜的“挖礦”系統爲基礎，用戶在該系統中投入計算機處理能力來維護和更新開源軟件以及監控和記錄比特幣交易的公共分類賬系統。這個被稱爲“區塊鏈”的分類賬包含了自 2009 年推出加密貨幣以來比特幣交易的整個歷史。作爲提供這些計算過程的交換，“礦工”將獲得創造新比特幣的獎勵。

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