隨著電力消耗的迅速增加，天然氣已成為美國首選的發電來源。這主要歸功於人工智慧和相關技術的進步，其中包含龐大的資料中心，需要消耗大量電力才能有效運作。
2024年上半年，美國電力公司宣布的新增燃氣產能計畫達到2020年以來的最高水平，顯示能源需求發生轉變。根據彭博社報道，塞拉俱樂部的數據顯示，隨著企業尋求滿足能源需求，天然氣的使用量激增。人工智慧技術的進步和氣溫升高對美國電網的影響更大。
天然氣使用量激增威脅美國清潔能源和排放目標
天然氣幾十年來一直是美國能源領域的主要參與者，在快速提供電力方面仍然是最穩定的。儘管大多數科技公司更喜歡在其人工智慧設施中使用太陽能和風能，但這些項目的緊迫性使得天然氣更受歡迎。 這是因為天然氣提供了在盡可能短的時間內建立這些資料中心所需的靈活性。
最近天然氣成長的復甦使美國的清潔能源和減排目標面臨風險。多年來，美國一直致力於透過提高電網再生能源水準來實現綠色電網，但最近天然氣發電的成長可能會威脅到這些目標。
根據美國能源資訊署 (EIA) 的數據，天然氣發電預計占美國總發電量的 42% 左右，略高於去年。
儘管太陽能和風能發電量已飆升至新水平，但仍無法滿足天然氣仍能滿足的基本負載發電量。煤炭曾經是美國主要的電力來源，現在逐漸被取代，而天然氣仍然是主要的不可再生能源。燃氣發電的增加可能會使該國減少碳排放的努力陷入危險，並阻礙未來清潔能源目標的實現。
富國銀行研究預測到 2030 年電力需求將大幅增加
其他方面（例如天氣變暖）用電量的增加也推動了這一趨勢。這些熱浪導致空調使用量增加，進一步給美國電網帶來壓力。因此，公用事業公司正在增加新的燃氣發電機以滿足電力負荷的尖峰需求。根據 EIA 的數據，這一趨勢預計未來將持續下去，預計 2024 年用電量將增加 3%，2025 年將再增加 2%。
富國銀行4月進行的一項研究估計，到2030年，電力需求可能會增加20%。到2030年，人工智慧資料中心將為美國電網額外貢獻323太瓦時電量，是紐約市目前年用電量的七倍。亞馬遜、Google、微軟和 Meta 等主要電力消費者已承諾使用再生能源為其資料中心供電。
