作者：Murtaza
編譯：深潮TechFlow
有人說，互聯網革命的規模如此巨大，以至於人類社會難以完全評估其利弊。然而，就我個人而言，互聯網對我來說確實是非常有益的。它所承諾的中介化、平等和連接的優勢在我的生活中得到了充分體現。即使互聯網偶爾帶來一些小問題或煩惱，但與這些優勢相比，實在微不足道。
因此，每當我聽說有人在爲數字世界設計新的擴展或改進時，我的第一反應總是：太棒了！這也是我最初瞭解比特幣、智能合約和區塊鏈等技術時的反應。這些技術多年前就迅速吸引了我的興趣和熱情。作爲一名在自己領域中的“局外人”，就像許多硅谷人一樣，我也是 2010 年代報道愛德華·斯諾登事件的記者之一，這讓我有了一些自由主義的傾向，並讓我更加熱衷於這些技術。我很快就成爲了區塊鏈的“佈道者”，併成功地讓不少人加入了這個行列。
由於一些我將在後面詳細闡述的原因，並且這些原因與本文有關，我已經不再向他人熱情地推介加密貨幣和區塊鏈。儘管我仍然關注這一行業的發展，甚至嘗試使用一些基於區塊鏈的平臺，但我發現自己比幾年前對這個行業的承諾更加持懷疑態度。
不過，我仍然保持開放的心態。正因如此，我最近讀了 Chris Dixon 的《Read, Write Own》。除了這本書的封面很吸引人之外，我發現它對重振一種不該如此有爭議的技術的承諾做出了值得稱道的努力。Dixon 的書還稍微涉及了一場重要的辯論，這場辯論將決定區塊鏈究竟能否拯救互聯網，使其免受集中化、審查和企業控制的侵害，還是會加劇這些問題。
賭場、電腦、反主流文化
在過去幾年裏，我估計讀了大約 18 到 20 本關於加密貨幣和區塊鏈的書。雖然其中一些書對我有幫助，但我已經對這個領域中常見的誇張、傲慢、空洞的猜測和意識形態的極端主義感到厭倦。相比之下，《Read, Write, Own》是一部冷靜的專業作品。Dixon 是一位文筆清晰的作者，也顯然是一個瞭解並關心互聯網的人。
《Read, Write, Own》簡要回顧了互聯網的歷史及其從協議到平臺的發展歷程，然後重點討論了當今企業控制的問題，以及區塊鏈如何可能解決這些問題。Dixon 針對大型科技公司剝削性的“抽成率”和當前數字世界的不民主特性提出了尖銳的批評，這種現狀讓我們大多數人成爲內容農場中的佃農。
他也對現有的加密貨幣行業進行了一些批判。在這個過程中，他接觸到了我認爲這一技術及其未來前景所面臨的核心問題。
正如 Dixon 所說，區塊鏈目前被分爲“賭場”和“電腦”兩個領域，這一比喻我稍後還會提到。賭場指的是加密貨幣在公衆心中幾乎成爲代名詞的投機世界，而電腦則代表其底層技術及其構建更好互聯網的承諾。
Dixon 的書是爲“電腦”愛好者而寫的。他懷着顯而易見的熱情書寫着對互聯網的熱愛——而我也恰好分享這種熱情——同時回憶起一個充滿激情的書呆子們在車庫中專注於改進他們小發明的時代。Dixon 把區塊鏈開發者描繪成革命性的局外人，並借鑑過去那些從貧窮到成功的天才故事，他邀請我們一起想象：
“想象一下，一個熱愛反文化的二十多歲的 Steve Jobs 參加 Homebrew Computer Club，這個俱樂部是一個微型計算機愛好者的聚集地，1970 年代在加利福尼亞每月舉辦聚會。想象一下 Linus Torvalds 在 1991 年作爲赫爾辛基大學的學生，編寫一個最終成爲他同名 Linux 操作系統的個人項目。或者想象一下 Larry Page 和 Sergey Brin 輟學斯坦福並於 1998 年搬到 Menlo Park 的車庫，將他們的網絡鏈接目錄項目 BackRub 變成 Google。”
這就是電腦文化的世界，而我們大多數人熟悉的 FTX 和那些可疑的比特幣影響者則代表了賭場文化。“電腦文化是長期的，而賭場文化則不是，”Dixon 寫道。“因此，是電腦與賭場在爭奪定義這個軟件運動的敘述權。”
雖然他正確地指出了一個基本的衝突，但我認爲問題遠比 Dixon 所描述的要複雜得多。區塊鏈技術本身仍然處於類似車庫發明者的初級階段。然而，從經濟估值的角度來看，它卻已經過早地超越了這個階段。
截至目前，全球加密貨幣行業的市值已超過 2 萬億美元。通常，這樣規模的行業是在已經開發出對社會有用的東西之後纔會形成。然而在這種情況下，財富先行，而實際的用途仍然依賴於對未來模糊的承諾。除了像穩定幣這樣少數值得稱道的例外，目前這些資金主要用於打造一個龐大的全球賭場和規避資本管制的工具，同時伴隨着無盡的誘人承諾和激勵故事，彷彿一本《敘事經濟學》的書。
在我看來，這種不尋常的順序，即財富遠早於實用性而來，不僅僅是一個會隨着時間自行解決的小錯誤。這實際上對技術實現其潛力構成了致命的威脅。
不作惡，卻已然作惡
Google 曾有一句著名的企業口號：“不作惡。”雖然這句話帶有幾分戲謔，但它也承認了巨大的權力和財富會自然地引發道德風險，可能導致行爲與公共利益相悖。最終，Google 改變了這個口號和它的公司名稱，或許是因爲在成長爲如此龐大的經濟體時，作出一些不道德的行爲似乎成爲了不可避免的副產品。
Dixon 認爲區塊鏈是一項能夠防止大型科技公司未來走向邪惡的技術。他寫道：“區塊鏈網絡將‘不作惡’變成了‘無法作惡’。它們的架構提供了強有力的保證，確保其數據和代碼永遠保持開放和可重組。”
他描述道，企業平臺不可避免地會進入一個“榨取”階段，在這個階段，它們開始儘可能地從用戶身上獲取經濟利益，損害平臺的整體利益。他提出了一個有力的觀點，即如果 Twitter 和 Facebook 以協議形式運行，類似於電子郵件，或者作爲基於區塊鏈的服務，那麼任何貪婪的 CEO 都無法將它們轉而對抗用戶。
然而，雖然技術本身是中立的，但 Dixon 提到企業的“邪惡”讓我想到區塊鏈和加密貨幣行業的一個重要問題：它已經顯現出邪惡的特徵。
加密貨幣行業有一批自己的 CEO、投資者和風險投資家，他們中很多人已經從這種用途尚不明朗的技術中獲得了鉅額財富。儘管它還沒有對世界或互聯網產生積極的變革，但區塊鏈行業已經涉及到許多類似於“強盜貴族”的活動，比如遊說政客以獲取優惠政策、精英金融自我交易、災難性的投資者醜聞，以及其他通常被認爲是企業界最惡劣的行爲。
此外，利用加密貨幣進行勒索軟件攻擊的現象也在急劇上升（其中很多並未被報道）。雖然這並不是對加密貨幣本身的直接指責，但其規模遠遠超過了目前那些爲了高尚目的而使用加密貨幣的人羣，比如向與西聯匯款失去聯繫的剛果農村村莊匯款。
因此，我們面臨一個令人不安的現實：這個行業在真正發揮作用之前就已經變得“邪惡”了。因此，公衆對其失去信任也就不足爲奇了。有人可能會把這種對加密貨幣的敵視歸結爲盧德主義、“政治正確”或對進步的原始牴觸，但我認爲，這是對當前情況的一種理性且可以理解的反應。
許多區塊鏈開發者試圖通過聲稱技術仍處於“早期”階段，或者我們正處於“互聯網的1999年”（年份總是不一致）來淡化對現狀的擔憂。自比特幣首次推出以來已經過去了十五年，這種說法在我看來已經站不住腳。認爲技術天然具有目的性，並自然地從一個階段發展到另一個階段，這種想法似乎更像是一種宗教信仰，而不是理性分析。歷史上，許多偉大的承諾未能實現，這實際上是更爲常見的現象。
儘管區塊鏈行業在金融和政治領域擁有巨大的影響力，但目前估計只有約22,000名開發人員真正參與區塊鏈項目。根據最新統計，這一數字實際上正在下降。
這並不意味着區塊鏈技術已經失去活力或前景渺茫，但它確實反映出一個問題：龐大的“賭場”與微不足道的“計算機”之間的差距可能比表面上看起來更加懸殊。那些支持“賭場”的人已經在資助選舉並修改法律以符合他們的利益，而“計算機”仍然閒置在某個車庫中。
革命性的自殺
區塊鏈領域的代表們常常自稱爲“不可避免”的存在，認爲自己掌握着獨特的知識，是不值得信賴和腐敗的建制派的受迫害對手，並且是潛在的反精英。我曾經聽過類似的論調。
在報道敘利亞內戰時，我聽到反對派領導人——他們中很多人都富有並且與全球有緊密聯繫——對他們試圖推翻的政權進行了強有力的批評。這個政權確實很糟糕，在戰爭初期，反對派似乎有着必勝的理由。然而，事情並沒有如預期發展。不幸的是，部分由於叛軍無法自我管理並在其控制下建立有吸引力的治理，大多數人最終選擇支持他們熟悉的惡魔。許多人認爲在2011年必然會發生的政權更迭實際上並沒有出現。許多未完成的革命都面臨這樣的命運。
如果敘利亞的反對派能夠更加嚴格地進行自我反省，情況可能會有所不同，這對於任何人類事業都是如此。我一直在等待加密貨幣行業進行一些嚴肅的自我批評，該行業的文化似乎更像是樂觀主義的公司宣傳，混合着對狂喜的期待以及其他似乎伴隨新型貨幣誕生的宗教情感。
加密貨幣在問世時被視爲一項革命性的技術，但這場革命似乎已經遭到腐化。許多現有支持者的責任缺失、利用漏洞等問題，導致公衆對其感到疏遠，並重新投向他們原本希望推翻的建制派。甚至在目睹了許多新興權威的行爲之後，我對《紐約時報》和大通銀行產生了些許以前未曾有過的好感。
醫者先自醫
你可能會因爲這些尖銳的評論而稱我爲批評者（事實上，有人稱我爲“建制派的走卒”，而我估計這些人的淨資產是我的800到1200倍）。但最終，我在Paragraph上撰寫這篇文章是爲了使用Farcaster的用戶的利益，這是一個我希望能夠幫助發展的平臺。我並不討厭加密貨幣或區塊鏈，甚至偶爾還會涉足其中。我總體上喜歡互聯網，並對硅谷過去的一些創新印象深刻。我只是希望這個行業能夠兌現它不斷做出的宏偉承諾。
面對加密領域，我們就像面對一個病入膏肓的病人，需要採取強有力且痛苦的治療才能康復。負責任的監管是必然的，但我們也需要考慮其影響。爲了讓技術得以持續發展，必須大幅削減甚至徹底關閉那些投機成分。
作爲一個持有少量加密貨幣的人，我並不願意這麼說，但從長遠來看，無論是通過監管還是行業自律，如果其目前2萬億美元的市值在短期內被削減80-90%，區塊鏈的未來可能會更好。這種減少將有助於清除那些聚集在賭場周圍的騙子和機會主義者，無論是在線還是線下，並將公共空間還給那些真正致力於“Read, Write, Own”這一高尚願景的技術開發者。這也爲公衆提供了一個以更加務實的方式，重新認識區塊鏈的機會。
這樣的前景可能不會受到那些已經通過加密貨幣致富的人，或者那些試圖通過各種政治手段證明其財富合理性的人歡迎。但如果有人真的重視去中心化、去中介化、反審查等崇高理念，那麼賭場的喧囂就需要暫時停歇，直到技術能夠爲社會創造出有價值的東西。
我們都希望實現遠大的目標，這並不可恥。但要實現這些目標，你需要先建造出能夠載你到達目的地的工具。
