2009 年，第一个加密货币比特币由匿名实体中本聪 (Satoshi Nakamoto) 推出。比特币的创建基于点对点（P2P）网络的实现，该网络使用区块链技术来记录所有交易。这种革命性的系统允许价值转移，而无需银行或政府等中介机构，为传统金融体系提供了去中心化的替代方案。

比特币背后的创新在于它使用密码学来保护交易并控制新单位的创建，为此后出现的数千种加密货币的扩散奠定了基础，每种加密货币都有自己的特点和应用。