加密货币正迅速成为美国经济和金融体系的重要组成部分。由于交易所交易基金 (ETF) 为大量新消费者带来了可访问性,比特币 (BTC) 的价值飙升。这通常是个好消息。
然而,比特币的崛起也带来了加强监管的需要,就像人工智能等其他新兴技术领域一样。在全球互联的世界里,每一项新的颠覆性技术出现,国家安全利益就被推到最前沿,关键网络和基础设施漏洞带来的风险需要紧急关注。
中国的威胁继续成为这些讨论的中心。美国已采取果断行动回应了华为、TikTok和中国电动汽车制造商等公司所认为的技术威胁。加密货币的风险更加令人担忧,因为比特币矿工代表着一个潜在的无声、有感知的硬件层,直接集成到美国能源和电信基础设施中。
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鉴于这种风险的范围,监管机构早就应该采取行动,确保中国加密挖矿技术绝对不会破坏美国重要的公用事业和金融系统。
比特币挖矿是新比特币进入流通的过程。它也是保护网络安全的机制,通过验证和确认区块链(比特币的底层公共账本)上的所有交易。矿工们竞相解决复杂的数学问题;第一个解决问题的人可以将下一个区块添加到区块链中,并获得新铸造的比特币和交易费作为奖励。
比特币挖矿需要大量的计算能力和能源,需要通过复杂的挖矿设备(高性能计算系统)进行,这些设备由称为 ASIC 的先进半导体驱动。中国在比特币挖矿 ASIC 供应方面占据主导地位,供应了当今 98% 的芯片,主要来自包括比特大陆在内的几家大型制造商。这些在中国设计的芯片由台积电制造,采用其最新、最先进的制造工艺(3nm)。
这对美国的贸易政策和竞争力构成了重大威胁,更不用说它对国家安全构成的风险。
由于持续的贸易争端,美国对中国进口产品征收了关税,但比特大陆等一些中国公司正在通过在其他国家设立子公司或关联公司来削弱关税,并采取激进的倾销和降价策略来大幅限制采用美国 ASIC 供应商。这不仅削弱了关税,也削弱了备受瞩目的 CHIPS 法案及其增加美国国内半导体制造的努力。
随着美国挖矿设施的数量持续快速增加(其中许多也是中国人拥有的,而且由中国制造的矿机提供动力),这些设施靠近美国关键基础设施,这引起了国家安全专家的警惕。主要担心的是,这些设施可能充当特洛伊木马,让中国情报机构可以进行网络间谍活动,可能针对敏感的军事设施、电网或通信网络。
中国企业,无论是国有企业还是私营企业,都在法律框架下运营,该框架要求它们在接到要求时与中国情报部门合作。这引发了人们对中国政府利用其在看似无害的加密货币挖矿业务中的影响力来收集有关美国国内事务的宝贵数据的担忧。
此外,加密货币挖矿设备的技术复杂性也带来了潜在的后门漏洞。一些专家警告称,中国制造的硬件可能在矿机的固件或软件中隐藏安全后门,从而允许隐蔽数据传输,甚至远程破坏关键基础设施。
我们还必须考虑比特币和相关区块链对美国金融体系和经济的重要性。据估计,40% 的美国成年人以某种形式拥有加密货币,预计到 2029 年,比特币挖矿行业的复合年增长率将达到 9%。交易、挖矿活动或价格不稳定的重大中断所带来的负面影响只会继续增长。
不幸的是,依赖中国供应商验证比特币交易对美国金融体系构成了这样的风险。由于中国在美国加密货币挖矿行业占有如此重要的地位,因此在紧张局势加剧时,中国可能会试图影响甚至破坏其运营。例如,如果中国决定限制比特币挖矿设备进口到美国,或者利用其对中国供应商的影响力来操纵比特币网络,它可能会破坏比特币的运作和稳定性,并对美国用户、投资者和金融机构产生负面影响。
风险显而易见。那么,我们该怎么做呢?
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首先,我们必须呼吁政策制定者迅速果断采取行动,包括制定更好地保护美国国家利益的新法规,以及加强现有政策的执行力度。这应包括在采矿设施内实施严格的网络安全协议和监控机制,要求提高供应链透明度,对比特币采矿投资者进行更严格的背景调查,并建立合作的国际标准以解决跨境安全问题并防止监管套利。
第二,或许也是最关键的干预措施,是美国发展强大的比特币挖矿技术部门。美国绝对需要投资和激励美国公司设计用于比特币挖矿的先进半导体。《CHIPS法案》为启动这项工作提供了机会,私营部门也必须效仿,优先考虑并投资于此。这样做不仅有助于减轻安全和经济风险,而且还能确保供应链的弹性,促进经济增长,并在这个快速增长的行业中建立长期的技术领导地位。
最后,美国必须采取强硬立场,禁止中国制造的采矿硬件进入美国市场,就像美国为保护美国通信行业而禁止华为进入 5G 网络一样。此外,不应允许任何中国人拥有的比特币采矿业务在美国境内存在。现有的 CFIUS 框架也应扩展到比特币采矿。
任何形式的权力分配都可能威胁到独裁政权。比特币的去中心化性质基于全球开放参与和合作的理念,从而创造出超越任何单一国家边界的多样化和广泛的生态系统。然而,在一个特别难以预测的国家中创造一个高度集中的供应瓶颈违背了这些价值观。更重要的是,它还可能使整个加密货币系统的寿命受到质疑,同时允许中国控制的技术特洛伊木马进入美国领土。
Sriram Viswanathan 是位于硅谷的深度科技风险投资公司 Celesta Capital 的创始管理合伙人。他拥有加州大学洛杉矶分校的工商管理硕士学位和印度科学研究所的计算机科学学位。
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