美国正面临另一场金融危机,在唐纳德·特朗普重返白宫前几天,美国财政部确认将达到新的债务上限。
财政部长珍妮特耶伦向国会发出警告,称债务上限将于2025年1月2日重置,以匹配目前36万亿美元的国家债务。联邦信托基金证券的小幅540亿美元减少将提供一丝喘息的空间,但这种空间很快就会消失。
到 1 月中旬,财政部将被迫采取“非常措施”来维持政府运转。耶伦的讯息是,立法者必须采取行动提高或取消债务上限,否则美国将面临金融灾难。
“我恭敬地敦促国会采取行动,以保护美国的完全信任和信用,”她写道。但在政治分裂的国会和紧张局势上升的情况下,解决方案远未明朗。
利息支付正在吞噬预算
如果不断增长的国债是一把火,那么利息支付就是汽油。在过去的一年中,美国仅在利息支付上就花费了1.15万亿美元。简单来说,这比国家在国防和医疗保健上的支出总和还要多3000亿美元。
利息支出在短短三年内翻了一番,并且正在快速上升。以这种速度,未来三年内,利息支付将超越社会保障,成为政府最大的开支。
财政部现在是美国最大的借款人,但即便如此也无法跟上联邦储备委员会无情的高利率。如果国会不采取行动,美国将在1月14日至23日达到借贷上限。
之后,政府将无法发行新债务,无法支付账单。社会保障、医疗保险和甚至军事行动等联邦项目可能面临大规模的资金削减。
特朗普呼吁进行根本性的修复
特朗普打破了共和党的传统,支持完全消除债务上限的想法。用他的话说:“民主党人已经说他们想要摆脱它。如果他们想摆脱它,我将带头。”
特朗普推动国会在其年终融资法案中包括债务上限条款,威胁对反对他的共和党人进行初选挑战。但尽管有他的影响力,170名共和党人仍然反对他,将债务上限的斗争留给他即将上任的政府。
华盛顿的分歧依然尖锐。民主党人认为债务上限是一个过时的工具,只会制造不必要的危机。
另一方面,共和党人则将其视为控制政府开支的交易筹码。特朗普模糊了界限,给自己党内制造了新的紧张局势。
经济后果
时机糟糕透了。美国经济已经在应对上升的通货膨胀、高利率和增长放缓的问题。预计今年GDP将增长2.7%,但预计到2026年将降至1.7%。
消费者支出,经济的支柱,已放缓至几乎停滞。在10月,支出环比仅增长0.1%,较今年早些时候的强劲增长有所下降。
失业率也在上升,现在为4.25%。公司在减少招聘,工资增长正在放缓。劳动参与率下降,使得更多美国人失业或就业不足。
即便是消费者信心也在下降。消费者信心指数在12月下降了8.1点,表明美国人对经济的悲观情绪日益加重。尽管通货膨胀稳定在约2.3%左右,但仍在侵蚀家庭储蓄。
个人收入在11月仅增长0.3%,储蓄率现在仅为微薄的4.4%。
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