英国人詹姆斯·豪厄尔斯 (James Howells) 因十多年前在纽波特的一个垃圾填埋场丢失了一个装有 8000 个比特币的硬盘而闻名，他已对该市提起诉讼，称其无法“在垃圾中挖掘硬币”。多年来，这名36岁的男子一直试图要求市政府让他在垃圾填埋场挖掘，寻找含有“宝藏”的硬盘，但没有成功，他改变了方向，起诉纽波特市议会并要求赔偿。
比特币宝藏被丢进垃圾桶
硬碟灾难发生在豪威尔斯和他的妻子之间的误会之后。这位英国工程师了解了比特币，并于2009年开始「挖掘数位货币」。 James Howells 在他的钱包里保存著 8,000 个开采的比特币。
每个数位钱包地址都会有一个私钥。它的工作原理类似于银行卡 PIN 码。唯一的区别是PIN如果忘记可以找回，但私钥是唯一的，只有所有者知道并且不能更改。私钥通常是随机排列的字母和数字的字串。它们通常很复杂且难以记住，因此许多人选择将它们保存在硬碟等储存装置上。
豪厄尔斯也不例外，他还将8,000个BTC钱包的私钥保存在一个大约2.5吋大小的硬碟上。 2013年8月，一名资讯科技工程师在打扫房子时，发现了两个相同的硬碟，一个包含私钥，另一个是空的。
豪厄尔斯在法庭文件中表示，他不小心将装有比特币宝藏的硬碟扔进了垃圾桶，而他的妻子则将垃圾袋扔进了垃圾箱。当时，8000 个比特币价值约 100 万英镑。但仅仅3个月后，比特币价格就上涨了9倍。
2013 年 11 月，豪厄尔斯和他的律师团队开始与市议会代表会面，要求重新挖掘垃圾掩埋场，以找到包含 8000 个比特币的硬碟。但此后，他的要求不断遭到拒绝。
关于「在垃圾中挖掘硬币」请求的法律斗争
在过去的十年里，豪厄尔斯并没有灰心，他要求在垃圾中挖掘，寻找他一生的宝藏。他辞去了工作，并与投资者达成协议，如果硬碟被发现，他将分享 30% 的利润。他将把剩下的部分分配给他的支持者和助手以及恢复数据的部分费用。
豪厄尔斯透露，他已经招募了该市前垃圾掩埋场主任加入他的团队。这名36岁的男子认为，硬碟数据有80%的机会可以恢复。同时，如果获得许可，挖掘将需要 18 至 36 个月。接下来，他们还需要大约 12 个月的时间才能将垃圾掩埋场恢复到原来的状态。
然而，纽波特市议会以环境问题为由拒绝了豪厄尔斯的请求，尽管工程师团队承诺帮助该市对垃圾掩埋场进行「现代化」改造，利用AI（人工智慧）进行查找，以确保人们的生活不受干扰。
在多次拒绝后，豪厄尔斯先生的律师对市议会提起反诉，理由是市议会拒绝与世界知名专家合作处理垃圾掩埋场的危险废弃物。他们还指责市议会放弃了获得10%奖金的机会，认为这对人民来说是一项巨大的、必要的投资。
该委员会的律师辩称，由于该硬碟已被扔进垃圾掩埋场，因此所有权现在属于该市。豪厄尔斯也没有放弃，他甚至宣称要用一辈子去寻找这个硬碟。 「我们准备向上诉法院、最高法院提起诉讼。我不想上法庭，但我必须去，」豪厄尔斯说。
经过多次诉讼后，近日，豪厄尔斯团队继续起诉纽波特市议会，要求赔偿超过6亿美元，相当于8,000个比特币的现价。
市议会代表仍维持立场，表示挖掘活动将对周围环境产生负面影响。根据环境许可，他们无法批准豪厄尔斯的计划。
豪威尔斯的诉讼将于今年12月3日由法院审理。然后，法官将决定纽波特市议会是否必须允许豪威尔斯进入垃圾掩埋场，或是否需要赔偿遗失的比特币。