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在八月,哥伦比亚特区的联邦法官阿米特·P·梅赫塔(Amit P. Mehta)裁定字母表(NASDAQ:GOOG)的谷歌滥用了其“默认分发”地位。事实上,谷歌作为几乎所有设备的默认搜索引擎预先加载,使该公司能够利用用户数量及其数据来获取广告收入。
286页的裁决发现,谷歌采用了垄断性、排他性做法来维持其在一般搜索中的地位,结论是“谷歌是一个垄断者,它的行为也证明了这一点,以维持其垄断地位。”因此,谷歌违反了1890年颁布的谢尔曼反垄断法第二条,该法旨在促进自由竞争。
周一,司法部的律师结束了他们在另一项指控中的辩论,该指控称谷歌操纵其广告经纪平台以非法维持在线广告市场的垄断。在弗吉尼亚州东区的联邦法官莱奥妮·布林克马(Leonie Brinkema)面前,该案件于2023年1月开庭,预计将于年底前结束。
截至目前,GOOGL股票追踪22%的收益,在过去30天里保持平稳,增长0.9%。目前股价为168.49美元,与每股52周平均159.28美元相比,这表明市场已经吸收了潜在的下跌。
但是,如果谷歌的广告和搜索主导地位结束,投资者应该广泛期待什么?
重提微软反垄断诉讼
在类似的反垄断案件中,联邦法官托马斯·潘菲尔德·杰克逊(Thomas Penfield Jackson)于2000年4月裁定,微软应根据1999年11月的裁定拆分为两个业务,因为微软是一个“掠夺性垄断”。这与微软将无处不在的Windows操作系统与其网际网路浏览器Internet Explorer捆绑在一起有关。
就像谷歌一样,这种预先捆绑的整合阻碍了自由竞争。此外,微软与原始设备制造商签订独家协议,不安装竞争操作系统,将竞争对手锁定在外。
然而,潜在的微软拆分在一年后被推翻。司法部在2002年选择了一项反垄断和解,由美国地区法官科琳·科拉-科泰利(Colleen Kollar-Kotelly)裁定。最终,在向第三方开放其应用程序编程接口(API)并解耦网际网路浏览器后,微软成为世界上最有价值的公司之一,目前市值为3.16万亿美元。
网际网路浏览器已经在网景导航器上取得了主导地位,而Mozilla Firefox和谷歌Chrome在几年后获得了可观的市场份额。在人工智慧出现之前,微软专注于云计算,使用Azure基础设施。截至2024年第三季度,微软云是该公司增长最快的部门,收入同比增长22%,达到389亿美元,季度总收入为656亿美元。
随著人工智慧的热潮,微软最终成为第一家全面整合人工智慧到其服务中的大型公司,2019年投资了10亿美元于OpenAi,到2023年底增至130亿美元。
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针对谷歌的反垄断案件是否比微软的更弱?
要让字母表遭受任何重大后果,司法部尚需界定谷歌所谓约束的市场。尽管梅赫塔法官援引了布朗鞋先例来界定一般搜索引擎(GSE)市场,但他也认识到这并不完全适用。
“当然,并非所有布朗鞋因素都适用,因为一般搜索是一种免费产品,因此法院不考虑与定价相关的因素。”
此外,裁决指出,替代性和社交媒体网站“对一般搜索服务不是足够的替代品”,而未能证明这一点。谷歌搜索在未来可能迅速变得冗余,并且不如像Perplexity这样的人工智慧驱动的平台,不论对谷歌的垄断执法与否,法官似乎都承认了这一点。
“生成性人工智慧的整合或许是竞争推动搜索质量的最明显例子。谷歌在微软宣布BingChat之前的一天加速并启动了Bard的公共测试,这是将ChatGPT的生成性人工智慧技术整合到Bing中以提供查询答案。”
然而,裁决认为,使用自然语言查询的人工智慧不太可能在“短期内”取代传统的一般搜索。这似乎与限制市场竞争无关。
梅赫塔法官的裁决还引用了专业垂直提供商(SVP),这些提供商在旅行或家得宝目录等利基领域与谷歌竞争。法官将SVP称为“围墙花园”,并与社交媒体网站一起,暗示这构成了足够的区别。反过来,这为一般搜索创造了进入障碍,这对谷歌有利。
然而,为了执行反垄断法,必须证明谷歌损害了消费者,而不是通过默认运作来保持竞争。换句话说,针对字母表/谷歌的反垄断指控似乎在多方面都更弱。
广告市场垄断案件是否更强?
在布林克马法官面前的出版商广告伺服器市场的Doubleclick For Publishers(DFP)和谷歌的AdX交易所的案件中,似乎对谷歌对客户造成伤害的案件更强。这一案件围绕著谷歌在出版商广告伺服器市场上的约90%主导地位,该公司随后利用这一点限制出版商和广告商的选择。
反过来,可以说这会损害消费者。特别是,司法部律师亚伦·泰特尔鲍姆(Aaron Teitelbaum)辩称,有大量证据表明谷歌利用统一定价规则(UPR)来阻止出版商设置更高的价格。由于垄断影响,无法独立设置定价,谷歌不仅减少了竞争,这还可能构成对消费者的伤害,因为出版商的收入减少了。
最终,谷歌面临严重后果或业务拆分的可能性似乎不大。相反,更可能的情况是与多年的监控进行另一项和解,以监控垄断影响。
GOOGL股票的底线
目前GOOGL的股票价格为169.49美元(截至撰写日期2023年11月26日),与每股170美元的底部预期相比,这表明反垄断的消息已对其施加了最大程度的负面压力。展望未来,GOOGL的平均价格目标为每股207.9美元。根据纳斯达克汇总的40位分析师的意见,高估为每股240美元。
最终,投资者应该问自己一个简单的问题。在私有-公共伙伴关系、集中化以及政治和企业治理融合的时代,伤害如此有用的地缘战略工具字母表是否有意义?
从长远来看,你更喜欢微软还是字母表的股票?在下面的评论中告诉我们。
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文章《谷歌反垄断后果:GOOGL持有者应该担心吗?》最早出现在Tokenist上。