埃隆·马斯克最近爆料了财务真相，称所有政府支出都是税收。无论是通过所得税直接消耗，还是通过通货膨胀悄悄窃取，纳税人都在为此买单。
这一声明是对狗狗币创始人 Billy Markus 的回应，他警告称，政府连续八年每年超支 2 万亿美元。Markus 说：“任何以这种方式运营的公司都会失败。任何以这种方式生活的人都无法避免破产。”
埃隆表示同意，指出了华盛顿大手大脚的支出的真正代价。现在，他能做的不只是说说而已。随着唐纳德·特朗普重返白宫，埃隆与生物技术投资者维韦克·拉马斯瓦米一起被任命为新政府效率部 (D.O.G.E) 的联席主管。
他的使命？削减联邦支出 2 兆美元。这占 2023 财政年度政府总预算 6.75 兆美元的近 30%。如果以伊隆的推特裁员为例，我们将面临一场对浪费和低效率的残酷打击。
美国预算：纸牌屋
打破美国政府的预算让伊隆的目标看起来像是试图移走一座山。让我们从支付国债利息的 8800 亿美元开始。这占总预算的 13%，除非政府想要违约，否则完全无法触及。
社会安全保障是美国政治中的一头圣牛，它消耗了 1.46 兆美元——占总支出的 22%——使其成为另一个削减的禁区。再加上老年人的生命线医疗保险，大部分联邦预算都被锁定在强制支出上。
剩下的是可自由支配的支出，这是国会每年可以调整的预算部分。到 2023 年，这一数字将达到 1.7 兆美元，约占联邦支出的 25%。光是国防就吸收了 8,740 亿美元——超过所有可自由支配资金的一半。
其余的则用于教育、交通和国土安全等其他项目。伊隆想要削减 2 兆美元，但即使政府将所有可自由支配支出清零，他仍然无法达到他的目标。这就像试图用茶匙把水池里的水排干一样。
尽管如此，这位古怪的亿万富翁还是决心尝试。上个月，他在纽约举行的川普集会上发表演说时表示，透过消除浪费可以减少「至少 2 兆美元」。他认为，如果整个机构不能服务于关键目的，它们可能会被废除。
他可能正在考虑因官僚主义和效率低下而陷入困境的无数联邦计划，但一些经济学家表示，他的数学不成立。
川普关于支出的复杂讯号
埃隆的计划与川普的承诺并不完全一致。在竞选过程中，总统承诺透过取消福利税来使社会安全保障更加慷慨，但这会增加成本，而不是减少成本。
他还希望增加国防开支，建造“铁穹飞弹防御系统”，但这也不会省钱。因此，当伊隆谈论削减开支时，川普的计划却显示了相反的情况。
这场拉锯战对华盛顿来说并不新鲜。共和党议员于 2022 年控制了众议院，并立即开始推动削减开支。但即使是适度削减 1,300 亿美元的可自由支配支出，也会在党内遇到障碍。
如果小幅削减引发内讧，那么削减 2 兆美元可能会导致共和党分裂。经济学家也对埃隆提出的时间表表示怀疑。他没有透露是否计划在一年内进行这些削减，或将其分散。
债务定时炸弹
当伊隆和川普就削减哪些地方争论不休时，国家债务却不断攀升。据美国财政部称，本周这一数字达到了 35.95 兆美元。经济学家敲响了警钟，称该国正接近临界点。
贝莱德全球固定收益主管里克·里德警告称，如果投资者对政府控制支出的能力失去信心，他们可能会停止购买美国国债。如果没有这条生命线，华盛顿将难以维持正常运作。
到 2023 年，债务利息支付已达 6,580 亿美元，而利率上升则让情况变得更糟。利率每增加一个百分点，就意味著偿债成本增加数十亿美元。这使得可自由支配支出的空间更小，而这正是伊隆想要削减的领域。
里德称债务是美国“最普遍的问题”，并表示它可能在未来两年内成为一场全面的危机。 「市场往往会对最靠近船只的鲨鱼做出反应，」他说。 “债务动态还没有到尽头，但已经越来越近了。”
雪上加霜的是，中国和日本等美国公债的主要买家正在撤资。衡量投资者对美国债券兴趣的国债拍卖现在正受到鹰派的密切关注。任何需求疲软的迹像都可能导致全球金融市场暴跌。
埃隆能兑现吗？
埃隆削减成本的记录给了他一些可信度。 2022 年收购 Twitter（现为 X）后，他将员工人数从 8,000 人削减至 1,500 人。这种模式是否适用于政府则是另一个问题。
与私人公司不同，联邦机构负有法律义务并为数百万人提供服务。关闭它们并不像按下开关那么简单。
公共财政专家对于埃隆的效率驱动方法能否在这种规模上发挥作用存在分歧。有些人认为他的局外人观点可能带来急需的改变。其他人则认为他的计划过于雄心勃勃，不太可能在华盛顿的政治僵局中幸存下来。
甚至国际货币基金组织也参与了进来，预测到 2024 年美国「一般政府支出」将达到 GDP 的 37.5%。
这提醒人们，美国的财政问题不仅限于联邦支出。确定预算需要州政府的合作，这是一个更难解决的难题。目前，埃隆面临一场艰苦的战斗。
