小时候玩的「大富翁」游戏英文原名为 Monopoly,意思就是垄断。大富翁的玩法是给每位玩家相同的资金,用掷骰子的方式往下走,走到一块地,玩家可以买下土地后盖房子收过路费,游戏最终只会剩下一个赢家,手上拥有越多土地的玩家越能够让对手破产,这就是市场垄断的恐怖之处,赢者全拿,败者破产清算出局。
如果了解「大富翁」游戏的真实意义就是「市场垄断」所带来的伤害,就知道为何不论是美国还是欧盟,近年来都对垄断市场的企业祭出重罚,由国家出面保护企业与企业间公平竞争的环境。垄断会使其他业者没有生存空间。以宏观角度看,垄断手法不但对整体生态没有帮助,反而会减少国民人均 GDP 和整体发展。
根据路透 10 月 8 日报导,美国司法部 (DOJ) 可能会要求法官强制 Google 的母公司 Alphabet 拆分部分业务。法官于 8月时的裁定认定 Google 占据 80% 网路搜寻广告业务就是非法垄断。
司法部还祭出个可能施行的杀手腕是预备将 Google 的搜寻索引 (Search Index) 和 AI 模型提供给 Google 的竞争对手研习,以抑止 Google 独家垄断 AI 数据的霸权。 Google 目前为止还在积极对抗法院判决,不过似乎找不到更多理由反驳。
Google 现在有三件案子在跟司法部缠斗,包括之前的 Ad Tech 案也还未划下句点。未来还会持续追踪报导。
美国司法部向 Google 提出弥补措施
美国司法部提出多项提议要求 Google 弥补现有的商业模式。包括终止在新的手机或是电脑上将 Google Chrome 设定为预设搜寻引擎的模式。 Google 每年向包括苹果等其他制造商支付高达 263 亿美元费用以确保搜索引擎的领导地位,此项补救措施可让美国人不用被绑定只能由 Google 搜寻资料。
游戏商控诉 Google 分润与支付方式不公平
旧金山法官 James Donato 根据陪审团的判决下令要求 Google 开放给更多使用者下载 App,并不能限制使用者到 Google 的第三方竞争业者上做支付交易。
Fortnite 游戏商 Epic 于2020年向 Google 提起诉讼,指控 Google 垄断消费者在 Android 系统下载 App 的自由和干涉消费者的支付方式。 Epic 于2023年12月在法庭上说服陪审团做出判决,让法院下令禁止 Google 控制应用程式上架的分配权和支付功能设定,并称 Google 抑止了游戏商的发展并压缩了利润。
Donato 法官下的禁令包括 Google 在三年内不能禁止 App 的支付方式,并限制 Google Play 商店与应用程式的分润等等。
Google 攻防重点为全盘否认
Google 广告搜寻垄断案和 Google Play 商店垄断案的法院判决书已出,司法部甚至还帮 Google 建议修护弥补措施以防止 Google 付出天价赔偿金。Google 目前都还是准备上诉,主要还是以 Googel 的服务是基于对消费者的利益所产生为攻防重点,就是不认为有垄断行为。
Yelp 这类美食搜寻网站非常支持法院的判决, Yelp 也对 Google 提起控诉并想要脱离 Google 搜寻引擎,使用者通常是借由 Google 搜寻美食后再到 Yelp 看评价 ,对于主题式搜寻网站来说, Google 限制了流量并抢走了网路使用者。
呼应先前的引言。大富翁游戏的原型为 Elizabeth J. Magie Phillips 发明的地主游戏。游戏的本义为提醒玩游戏的人,过度贪图重利下可能带来的贫穷未来。在商业市场中还是许多资本家不惜花费一切也要垄断所有生意。
Google 是多数人依赖的搜寻工具,当 Google 将商业获利放在第一位时,已不只是扼杀地方商家排名或是打压其他业者的问题,而是攸关使用者的原始目的,还是为了找寻真实有用的资料,而不只看到因为有付费而被演算推进首位的搜寻结果。过度商业利益化,消耗伤害的不是商家,而是预期 Google 能为生活带来便利的网路使用者。
期待 Google 垄断案能让 Google 做改变,让网路搜寻不要变成少数利益者的工具。
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