比特币是一种通过互联网使用的虚拟货币，不受任何中央机构或中介机构的约束。个人或机构可以使用这种虚拟货币进行交易，就像使用真实货币一样，既可以消费也可以接受。
虽然据说是中本聪发明的，但不知道这是否是发明者的真实姓名。该系统的创建者在发明大约一年后就消失了。该系统建立时，比特币数量限制为 2100 万个，迄今为止，已有超过 1200 万个比特币进入流通。要使新的比特币流通，必须解决一个 16 个字符的代码。解决代码的人将获得 25 个比特币。2100 万个限制旨在施加类似于黄金支持货币的限制。如果您想使用比特币系统进行交易或付款而无需处理代码，您可以从出售比特币的网站购买。比特币的汇率与国家货币之间的汇率一样，由市场供求关系决定。但是，如果比特币的发行量仍然限制在 2100 万个，我们可以预测，与其他货币相比，比特币不会面临大幅贬值。事实上，自诞生以来，它对其他货币的价值迅速上涨。一个月前（2013 年 10 月 22 日），1 比特币价值 730 美元，而今天则价值 830 美元。比特币可以精确到小数点后 8 位，因此可以进行最小到 0.00000001 比特币的交易。考虑到流通中的比特币数量为 1200 万，比特币的当前价值为 830 美元，我们可以得出流通中的比特币价值约为 102 亿美元。为了进行比较，我们注意到以美元形式流通的比特币价值约为 1.2 万亿美元。
个人可以将比特币存储在他们在线创建的虚拟钱包中，并可以使用这些钱包进行交易。这些钱包不需要个人信息。比特币与真实货币的不同之处在于它允许在不透露身份的情况下进行交易。在购买商品和服务、投资和接受付款时，人们的姓名无需披露。
比特币与现实货币相比最显著的优势在于它不受任何国家央行的约束，因此不受任何国家经济状况的影响。此外，由于比特币的所有者不明，且不受中央机构的监控或控制，因此比特币账户不会被冻结或没收。身份的匿名性和缺乏中央监督使该系统容易受到各种非法金融转移的攻击。
假设您要支付 10,000 美元，并且要使用比特币进行支付。首先，您需要创建一个比特币虚拟钱包。原始比特币客户端是一个开源应用程序。首次运行该应用程序后，将建立连接，并在几分钟内开始下载区块。此过程需要一些时间，并且需要计算机硬盘上有 8 GB 的空间。创建虚拟钱包后，它会自动显示您的第一个地址。加密钱包非常重要，因为如果不加密，它仍然容易被盗。完成这些步骤并创建虚拟钱包后，您可以从其中一个出售比特币的网站以 1 比特币 = 830 美元的汇率购买 12 个比特币，将它们放入您的虚拟钱包，然后从那里付款。当您进行此类付款时，无法跟踪收款人、付款时间和金额。同样，如果其他人以这种方式向您付款，也无法跟踪。
比特币的广泛使用受到了严厉批评，尤其是因为它为洗钱提供了基础设施。如果此类交易在不久的将来被宣布为非法，那也不足为奇。
