自洞穴壁画和纸莎草文献出现以来，知识产权一直是人类文明的基石。古代社会虽然没有正式的法律，但重视思想的原创性，无论是刻在洞穴墙壁上还是刻在卷轴上。随着文明的进步，保护和尊重创作者的方法也在不断进步。在古希腊和古罗马，诗人和剧作家寻求对其作品的认可，为作者身份的概念奠定了早期基础。

时间飞快，到了文艺复兴时期，创造力爆发，知识产权的概念开始变得更加结构化。印刷机的发明使复制作品变得更加容易，并导致了 18 世纪第一部版权法的诞生，以保护作者的作品不被未经许可复制。