Michael cho biết anh đã lưu trữ 43,6 BTC trong ví kỹ thuật số với mật khẩu được tạo bằng trình quản lý mật khẩu RoboForm. Người dùng đã lưu mã truy cập trong một tệp được mã hóa bằng công cụ TrueCrypt, chọn không giữ mã đó trong RoboForm vì lý do bảo mật.

Theo thời gian, hóa ra tệp đã bị hỏng và Michael mất quyền truy cập vào tiền điện tử. Với hy vọng lấy lại được số bitcoin của mình, vào năm 2022, người đàn ông này đã liên hệ với hacker mũ trắng Joe Grand, người trước đây đã giúp mọi người lấy lại quyền truy cập vào các tài sản tiền điện tử đã bị mất. Grand đã nhờ đến một người bạn tên Bruno để giúp anh ta hack phần mềm RoboForm. Trong nhiều tháng, tin tặc đã dành nhiều tháng để đảo ngược kỹ thuật nhằm khôi phục phiên bản RoboForm mà Michael đã sử dụng vào năm 2013.

Các nhà nghiên cứu hacker phát hiện ra rằng trình tạo số ngẫu nhiên dùng để tạo mật khẩu trong phiên bản 2013 có lỗ hổng. Mật khẩu ngẫu nhiên được tạo gắn liền với ngày và giờ trên máy tính của người dùng, khiến chúng có thể dự đoán được. Nghĩa là, nếu biết ngày, giờ và một số thông số khác, bạn có thể đoán được mật khẩu được tạo vào một ngày giờ nhất định trong quá khứ. Tuy nhiên, Michael không nhớ chính xác ngày giờ mình tạo mật khẩu.

Tin tặc phát hiện ra rằng người dùng đã chuyển bitcoin vào ví của mình vào ngày 13 tháng 4 năm 2013. Bằng cách khớp các thông số thời gian nhất định, những kẻ tấn công mũ trắng đã kiểm tra nhiều mật khẩu cho đến khi tìm thấy mật khẩu do Michael tạo vào ngày 15 tháng 5 năm 2013.

Như một phần thưởng, Grand và Bruno giữ lại một phần bitcoin, lúc đó đang giao dịch ở mức 38.000 USD mỗi xu. Michael đợi cho đến khi giá của loại tiền điện tử đầu tiên tăng lên 62.000 USD, sau đó bán một số BTC. Hiện anh có 30 bitcoin trị giá tổng cộng 3 triệu USD.

Một nhà đầu tư Bitcoin khác, James Howells, người Anh, đã không may mắn như vậy và vẫn đang cố gắng tìm kiếm một ổ cứng máy tính bị loại bỏ ngẫu nhiên có chứa dữ liệu về ví chứa 7.500 BTC (khoảng 509 triệu USD) nhưng không thành công.